丞相不如等到明年春暖之时，再出兵徐州。

我大汉可趁此机会，招安张绣、刘表。

若能收编此二人，刘备就不足为虑了。”

“奉孝所言甚是。”

曹操点头道：

“谁愿为使，前往宛城招降张绣？”

“臣刘晔愿往！”

刘晔从谋臣队伍中走出，向曹操请命。

离开庐江后，刘晔独自投效于曹操，是刘协布置在曹操身边的一处暗子。

不过曹操虽表面上对刘晔扫榻相迎，热情招待，内心其实并不是十分信任刘晔。

这次招降张绣，就是刘晔给曹操纳的一个投名状。

事情办妥了，他就有机会成为曹操真正的心腹。

曹操笑道：

“子扬乃天下名士，有子扬出手，张绣岂能不俯首而归？”

数日后，刘晔前往宛城，为曹操招降张绣。

在刘晔出发之前，史阿派心腹之人为刘晔送上一封书信。

此信乃是天子为张绣所写，叮嘱刘晔必须让张绣亲手打开。

刘晔自归顺刘协后，早就知晓了天子书信的厉害。

据说天子凭借书信获得了伪帝袁术的全部财产，也以一封书信招降了纵横长江的锦帆贼。

如今送信的差事终于轮到自己，刘晔十分好奇刘协的书信有何威力。

刘晔来到宛城的时候，刚好袁绍的使者郭图也抵达宛城。

张绣在城中设宴，同时款待刘晔与郭图。

宛城之主张绣坐于主位，此人生得方面阔脸、皮肤黝黑，身上隐隐有着一股血煞之气，是标准的西凉武人形象。

身着墨色儒服的贾诩立于张绣身侧，眯着眼睛笑道：

“二位先生皆为上宾，宛城简陋，招待不周之处还请见谅。”

郭图摆出一副高高在上的样子，鼻孔差点没扬到天上去，轻声哼道：

“我郭公则乃是袁公麾下首席谋士，助袁公一统河北四州，雄霸天下！

刘晔？

不过一无名之辈，辅佐袁术，袁术败亡。

助刘勋守庐江，庐江又被孙策夺去。

如此坑主之臣，也配与我郭图相提并论？

袁公派我前来，可见对张绣将军的诚意。”

刘晔淡定的喝着水，并没有出言与郭图争辩。

在刘晔看来，张绣要投效于谁，跟使者的名声没有任何关系。

袁绍跟曹操谁能给张绣带来更大的利益，张绣就会投效于谁。

果然，郭图开口之后，贾诩便笑着对他问道：

“既然公则先生有运筹帷幄、决胜千里之能，敢问袁公近日兴兵破曹，胜负如何？”

贾诩这个问题实在太过尖锐，袁绍起马步大军三十万南下，结果到了黎阳之后竟然深沟高垒，摆出一副防守之势，徒耗钱粮。

郭图眼珠滴溜溜乱转，信口胡诌道：

“如今乃是隆冬时节，我主体恤士卒辛苦，这才暂且罢兵。

我主实力远胜曹贼，又何必急于一时？

待来年春暖，吾主大军压境，破曹如摧枯拉朽耳！

张绣将军投效我主，乃是顺天应人，将来封侯拜将，封妻荫子不在话下。

倘若附从逆贼曹操，定会与曹贼一般，在吾主大军之下化为齑粉！”

郭图这番话软硬兼施，就是要逼张绣就范。

贾诩点点头，又对刘晔问道：

“子扬先生，你怎么说？”

刘晔淡然开口道：

“曹丞相奉天子明诏，以讨天下不臣，岂可以兵势强弱定胜负？

孰胜孰负，乃在于天下人心向背。

当年公路公屯兵淮南，兵精粮足，气象不逊于袁绍。

如今天下可有其立足之地？