叶公眉本是军中的一个无名小卒，这些年，边疆纷争不断，北边青龙国虎视眈眈，西边苍鹰国寻滋挑衅，山雀国本不崇尚武力，但新上位的山雀王一改国策，提拔了许多汉族子弟，叶公眉也在此这内，他连升八级，官至四品，亲手打造了赫赫有名的叶家军，成为朝中新贵。

叶公眉生有四个子女，老大叶松柏，文才武略，跟随父亲入军营，在他风华正茂的时候却遭逢厄运，在一次梅山战役中痛失双腿，叶公眉求遍神医，不得不用灵力将两节莲藕制成的假肢给他撑着，只是行走多不灵活，原本定亲的尚书家的大小姐取消了婚约，双重打击之下，叶松柏像变个了人，变得沉默寡言。

老二叶云馨嫁给了星都知府家的大儿子，当年嫁过去的时候，算是高攀，如今却是低嫁，只是与丈夫成婚多年，尚无子嗣，今年年初，方有喜讯。

老三叶嫣然与小紫为孪生姐妹，叶公眉只娶了一个妻子，生下老三叶嫣然与老四小紫后，便撒手人寰，叶公眉始终未再娶。

叶公眉将叶小紫送走的那一年，叶嫣然被送往叶家老母抚养，老母家中有个恃强凌弱的叔母，叶嫣然整日被欺负，人在屋檐下，又不敢声张，待到叶公眉发觉，已是多年以后，叶嫣然已长成了大姑娘，只不过十分瘦弱，性子也没有小时的活泼样。

叶公眉军中事务繁忙，没有多余时间陪伴子女，叶小紫入府三月，只见了三次面。

叶小紫本以为大户人家规矩繁多，入府后才觉得并不是如此，至少叶家是个例外。偌大一个府，家丁只区区十几人，十分精简，只嫣然屋里配了个丫鬟，小紫并没有看到其他女丁。吃饭起居都很随意，只有一条，叶父只不许小紫随意外出，其他都任她去。

叶松柏在衙内领了一份闲职，每月到衙内签到一两回，其余时间都关在自家宅院内读书写字，大门不出，二门不迈。

叶嫣然每日抚琴作画，做做女红，是典型的深闺女子做派。

叶父在小紫入府后不久，召集松柏，嫣然，小紫一起吃饭，饭桌上，介绍了小紫，松柏点头，嫣然笑笑，算是接受了小紫。只是这顿饭，小紫吃得难受，每个人都沉默寡言，惜字如金。

小紫觉得府中的日子安逸，却又沉闷，便变着花样地寻乐子。她召集了小厮斗蛐蛐，推牌九，斗酒，又让管家请了有名的南苑戏班子入园，想听戏的时候就点上一出。

一日，小紫搬来了烤炉，在园内活杀了一只山羊，炙烤羊肉，只是炉子太大，火势太猛，火蔓延到了葡萄架上，葡萄架烧毁了，幸亏灭火灭得及时，要不然厢房都要烧着了。动静太大，叶父听闻了此事，也只是皱了眉，并无任何责罚。

小紫猖狂起来，她让家丁在她院子里开了个池塘，塘里养蟹，虾，鱼，想吃的时候钓个几个。又用假山堆了个迷宫，兴致起时走上一遭。秋风飒爽的时候，又做了个秋千架。

不能随意外出，她便在屋顶上做了个爬梯，夜半的时候爬上去，欣赏星都夜市的喧哗。

有一次，她半夜喝醉了，走错了门，是松柏的厢房。或许是太孤寂了，她拉着松柏去了屋顶。在屋顶，她聊起了自己的过往，松柏虽然依旧沉默，但倒是陪着她坐了半宿。

有了第一回，就有第二回，第三回…..小紫睡醒之后总是抱歉，保证下次不再有，但回回都食言，可见已经成习惯了。次数多了，松柏也不发火，小紫隐隐觉得松柏也不像他表面的那般冷漠。

折腾够了松柏，便来折腾嫣然。

自来熟的小紫让嫣然教她弹琴作画，但只三分钟热度，小紫就坐不住了，嫣然倒是教得认真。以礼回礼，小紫便拉着嫣然观赏自己收藏的宝贝，比如那装满蛊虫的核桃，以及那些看了心惊肉跳的话本子，把嫣然吓得不行，但嫣然是个好性子，见小紫并非有意，也没有恼，只是拜托小紫下次得提前跟她说什么东西。

过几日就是上元灯会，叶父允了叶小紫和叶嫣然出外游玩。

上元节又称上元灯节，这一日星都城内外，张灯结彩，热闹非凡，所有的酒店瓦肆都彻夜不休。大街小巷皆是游人如织，小紫和嫣然穿梭其中。

灯笼街果然名不虚传，小紫暗叹，整条街居然都卖上了花灯。小紫和嫣然驻足在华美斋里，此为本街最大的店铺，店里花灯品种繁多，荷花灯，兔子灯，花篮灯，蘑菇灯……直把小紫看得眼花缭乱。

小紫回头瞧嫣然，见嫣然示意店里的小哥将一盏走马灯取下来，给了银子，正欲拿走。突然花灯被身后的人抢去，小紫见来人也是位青衣姑娘