叶父出征后，小紫向管家要了根若木，扎了个傀儡，偷偷溜出府去。

小紫灵力低微，扎的傀儡虽然不至于破绽，但若使用时间太长，傀儡就会退回原形，小紫只能快去快回。

她想着陪白石一起去考场，到了客栈才知白石已经出发了，只得托小二转交食盒，食盒里有给白石准备的香喷喷的状元蹄，糯滋滋的桂花糕。

未能见到白石，小紫很是颓丧，回府后一直闷闷不乐。

嫣然见妹妹一改往日常态，以为是若若走了，她心中不舍所致，便拉着小紫逛园子，陪着小紫聊天。

小紫本就藏不住事，将去见白石但没见着的事跟嫣然说了，嫣然昔日里听小紫聊起过白石，如今看她在意的神情，八成是恋了，她也没所破，只是一个劲地盯着她笑，闹得小紫不知所措。

嫣然笑够了，想起一桩事来，她从兜里捏出一封书信来，说“爹爹书信，过几日姑姑，姑父将来府中做客，让我们好好招待。“

她叹了口气，继续说道，“姑姑未出阁时，全府上下事宜都听姑姑，我们娘走得早，我和哥哥在府中都是由姑姑照顾，早就将她当娘看待，只是……”

“只是什么？”小紫问道。

“姑姑脾气大，我一贯老实的都怕，此次来了，说是要给我们招夫婿，唉，我不想找夫婿，”嫣然颓然说道。

“为什么不想？”小紫没料想嫣然会这么说。

“星都女子大都美貌，每年秦淮河上的品花可谓热闹非凡。都说星都品花与别处不同，星都男儿挑选姑娘的头等条件就是好看，其次才是门第，性情。我实在是长得不好看，”嫣然脸上显出颓然之色，低低说道。

“好看不好看本是天生，姐姐你并无什么错。莫要伤心，找姑娘只看脸，我看这星都男儿找姑娘的本事倒是蹩脚的很。我们青花镇的男儿倒是实在，媳妇会干活，合得来就行，况且我们那的习俗是，媳妇说往东，爷们不敢往西，媳妇最大，“小紫说，心想自己以后若是像那星都女子，见了丈夫，公婆，做那低眉顺眼那样，那自己真不是看不起自己。

“果真如此？你们那爷们都听媳妇的？“嫣然吃惊地问。

“果真如此。所以，如果你找不到夫婿，我到青花镇给你找一个，保管你满意，“小紫笑道。

“休要胡说，“嫣然嗔道，脸上飞起一片红晕，羞了起来。

七日后，正是放榜日，贡院墙外挤满了来看榜子的学子以及他们的亲朋好友，小紫也在此列。

她巡视了四周，并未发现白石的身影。

皇榜上，小紫来来回回找了几遍，并无白石的名字。

“不可能啊，“小紫小声嘀咕，心中诧异，以白石之才，绝不可能落榜，莫非是考官搞错了？或者是白石没去考场？

小紫问了运来客栈的伙计，伙计说白石已回到客栈，小紫跟着伙计来到白石的客房。

小紫敲了敲房门，却并无回应，门未锁，小紫踌躇再三，决定将门推开。

窗户关着，一股淡淡的酒香袭来，映入眼帘的是一张梨花木桌，桌上立着一壶玉壶春，白石正趴在桌边，眼睛微合，口中念念有词，手里握着一个白玉瓷杯，杯中酒液滴落。

“宣室求贤访逐臣，贾生才调更无伦。

可怜夜半虚前席，不问苍生问鬼神。”

“君不见黄河之水天上来，奔流到海不复回。

君不见高堂明镜悲白发，朝如青丝暮成雪。

人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。

天生我材必有用，千金散尽还复来。

烹羊宰牛且为乐，会须一饮三百杯。

岑夫子，丹丘生，将进酒，君莫停。

与君歌一曲，请君为我侧耳听。

钟鼓馔玉不足贵，但愿长醉不愿醒。

古来圣贤皆寂寞，惟有饮者留其名。

陈王昔时宴平乐，斗酒十千恣欢谑。

主人何为言少钱，径须沽取对君酌。

五花马，千金裘，

呼儿将出换美酒，与尔同销万古愁。”

“万古……”

小紫来到白石跟前，她推了推他，问道“哥哥，你这是怎么了？”顺手将他手中的酒杯取下。

白石手中酒杯被抢，不禁眼睛用力张了张，见是小紫，笑道，“你怎么来了？”

“哥哥，你怎么了？怎么喝成这样？今日皇家告示了进士榜单，我没看到你的名字，是因为