再回星都，恍如隔世。

叶小紫的伤势渐好，却未能住在司命署，只因刺杀青龙王的大事传遍了四海八荒，而小紫的画像画得尤其逼真，新的青龙王敖弼下令，自己以及青龙国各个子民与此女的仇恨不共戴天，山雀王自然不敢再任用她入朝为官，要不然就是摆明了与青龙国开战争。

只是，如何处置叶小紫，倒是令山雀王头疼的一件大事。将她下至大狱，或者斩杀，却是过了，毕竟她将青龙王杀了，所谓一朝天子一朝人，原先的青龙王杀伐果断，令八荒内其他六国震慑不已，他曾放言要在有生之年统一大荒，但如今的青龙王却完全不是如此左派，他新派的使者，传达的都是友好之意，如此看来，对于山雀国而言，却是好事。

是否应该嘉奖呢？山雀王又不免想到，叶小紫本来只是说要协助白石获取边防布局图，却自做主张，将青龙王杀了，不难想到，她本就存了这样的目的，协助不过是个借口，由此可见，此举实乃彻彻底底的欺君，所以不可轻易放过她。

正犹豫不决时，白石上奏，他请求山雀王宽恕叶小紫，说一切都是他的错，是他策划了那场刺杀，要处罚叶小紫便处罚他吧。

白石说的时候，义正词严，一副视死如归的模样，而此刻的叶小紫正关押在隔壁，他的袒护之言，小紫听得清清楚楚，眼哐一下子就酸了，她对着监守人大叫，“是我的错，跟白大人一点关系都没有，请传于圣上。”

叶小紫的声嘶力竭，山雀王自然听见了，两人如此作为，令山雀王想起坊间的传言，瞧这情形，白石与那叶小紫的关系果然非同一般。

继而山雀王想到，那白石是自己的左膀右臂，肱骨之臣，自己重振山雀国，正是需要他的时候，况且此次，他还带回了青龙国的边防布局图，立有大功，必然不能重罚。他思量一番，下了决策，宣旨道，白石获取了边防布局图，本该赏，但因不能阻止叶小紫刺杀青龙王，本该重罚，念其初犯，功过相抵，不再追究。

至于叶小紫，山雀王称她侍奉朝廷这么多年，未行有大错，既有白翰林担保，网开一面，将其贬为庶人。

小紫叩谢隆恩，收拾东西，离开司命署。

正值盛夏，那棵司命树长得尤其茂盛，那树冠将院子撑了一大半，落下了巨大的影子。小紫在影子里转着圈圈，犹豫再三，还是不钻入老树腹内吧，自己如今这副样子，甚是悲惨，不但身上伤势尚未痊愈，心里也苦涩不已，她将纸笔取出，写了一封书信，念了个口诀，送与老树腹内，算是与其告别吧。

关上大门，小紫吁了口气，从此不再是司命了。

出了官署，白石早已等候在路边，他身后是辆马车，是来接她的。

小紫答应暂住在白石府邸，主要是因为自己穷，先前的叶宅被自己卖掉了，卖宅子的钱因为赶考，这几年都霍霍光了，自己也就存下来一些俸禄，如今官都丢了，得重新考虑生计，如今所有的家当，小紫算了下，在客栈住个个把月没关系，但钱用完了呢，就只能住大街上了。

白石说请小紫暂住自己府上，估摸也是考虑了小紫的情况，一则她伤势未愈，需要照顾，二来她的经济情况他也是最清楚了，但他提出请求的时候，却摆了个其他由头，说是这一路来，多亏了她的面皮技术，才有惊无险，并说自己要拜她为师，跟她学习这个逃生之术，说罢，就要作揖拜师，小紫连忙止住他，答应自己当他师父，暂住他府上。

白石如此用心，小紫心内暖意翻动，他知道自己窘迫，但又要自尊，才准备如此这般说辞。

白石将府内劈开了一处厢房出来，给小紫居住，自己的厢房离小紫不远，穿过个花园即到。

小紫安心住下，每日睡到日上三竿，才慵懒爬起，因有伤在身，也不能去市集游逛，只敢在园子里转转，闲来时读读摩诘诗人的诗集，如此日子倒也过得很快。

白石每日上朝下朝，不见人影，小紫知道，前阶段出行，积攒下来的公务估计快成山了，白石得把那些处理完，才能喘口气。

一日清晨，小紫难得的早起，实在是天热，虽然白石吩咐下人在小紫屋里放置了大盆冰块，也抵抗不住这酷暑。

她拿着扇子，沿着院子里的檐廊转来转去，廊上架着翠绿的葡萄藤，那果子星星点点，在藤蔓中若隐若现，偶有穿堂风吹来，顿觉凉爽不已，小紫觉得此番折腾也值了。

突然听见一阵喧闹，小紫好奇心发作，循着声音，来到院子中央，见一个头上总着角的孩童啼哭不已，问了缘由，才知她啼