成了银水。这不是寻常人的做法。”

“因此，故人前来归还五十两银。归还的不是银锭，而是银锭里藏的东西。你对此知情，意图寻找那东西。”

方响笑着拍掌几下。

“想到这一步不容易，方少卿

。”

“只可惜()?()，

我自己也不知银锭里藏了什么。不必追问了。不知就是不知()?()，

再下令拷打?()_[(．)]???+?+??()?()，

只不过白费功夫而已。”

晏容时并不显失望。

不疾不徐()?()，

有来有往，慢慢地套话，仔细寻找漏洞。

“你这个余庆楼的主事人都不知情，还会有谁知情？等当真有人前来归还银锭，你如何验看来物真假？总不会真的假的都收下，直接送回北国？如此玩忽职守，你北国上司不计较？”

方响自嘲地笑了。

“庄九手里那个银锭，老夫确实不知里头到底塞了什么东西。他主家说会托庄九送个东西来余庆楼保管。结果东西始终未来，庄九也消失不见，只有老夫在京城苦等。呵呵，一等二十多年。”

晏容时从书案后抬起视线，注视方响片刻。

“你之前供认说，和盛家只是寻常商贾，即便还记得盛家，和盛家过去交往的种种事早该忘了。你却把二十多年前的一句托付牢牢记到今日。”

“究竟何等的重大原因，让你把寻常来往的商贾一句寻常问话，牢牢记到二十余年后？以至于多年后应小满现身时，你立刻现身，她一句‘姓庄’，你立刻想起了庄九，之后更派出死士追踪应小满？中间藏的那段，说出来。”

方响瞬间闭上了嘴。

石室陷入了长久的沉默。

晏容时把从前记录的长卷宗拉开，摆在方响面前。

“方响，你之前说过，愿意配合我们问话，只求速死。你既然已供出了这许多，为何又要隐瞒，导致酷刑加身，不能速死？”

方响叹了口气。

“实话与你说，晏少卿。老夫既然落在你们手里，配合供出这许多，确实只求个速死。但老夫在北国还有家族妻儿。你再问下去，老夫的家族妻儿保不住。”

晏容时追问：“你的意思是，被捕受死，余庆楼据点暴露，招认在京城潜伏的奸细网，这些都不会牵连你的家族妻儿。但我追问你和早已消失的盛家的关联，会牵连你在北国的家族妻儿？”

方响闭目不答。

晏容时耐心地等。

空气凝滞了整个时辰后，方响终于开口，带几分苦涩道：“二十余年前逃过了你祖父晏相的手，如今又落在你手里，冥冥之中自有天意。不必再问了。老夫已供出这许多，够立功升官了，何必赶尽杀绝呢。可怜可怜老夫在北国的家族老小。结案罢，晏少卿。”

晏容时停下了笔。

两边较劲的整个时辰里，他把白纸又画成个乱麻。

新添几段关系。

方掌柜——盛家（非同寻常的紧密关系）

盛家（主家）——庄九（送银锭，内藏铜匙）——方掌柜（苦等二十年）

晏容时抬笔把“铜匙”两个字重重圈出，继续开口询问。

“寻常的五十两银，必然不会让你惦记至今。”

“打个比方，盛家同意把他家的亿万家财赠你，这等分量就足够方掌柜你记住二十年了。”

方响冷嗤：“盛家以亿万家财赠我？盛家早抄家了，哪来的亿万家财。”

“只是打个比方而已。”晏容时不紧不慢地说下去。

“不错，盛家卷入当年的国库武器倒卖旧案中，抄了家，出了事。因此盛家和你约好送来的东西没有送来，约好的庄九也没有出现，而你没有去追，只能在京城苦等，因为你也不知庄九去了何处。如果盛家还好好的，约好的庄九没有出现，你必然早就追去盛家询问了。对不对？”

说到这里，他抬笔蘸墨，记录在案。

“所以，盛家主人和你相约，让庄九送五十两银来余庆楼的节点，是在盛家已经卷入大案、即将抄家的危机时刻。”

方响懊恼地闭上了嘴。

晏容时继续往下推：“反过来想一想，盛家即将家破人亡的危急时刻，送出去的东西，必然是极紧要的物件。送东西的人，必然是极可信的人。因此，盛家主人派遣他身边信赖的庄九，送一件极重要的物件给余