庆王计划四月攻下北冥，沈川临行前一晚，泰安殿又大设宴席，美其名曰为他助兴。

沈川应付了几杯酒，便起身出了殿门。

今夜又是明月皎皎，桃红映着白玉一般的月影。

转眼间，冬去春来，那淮南国已是元熙四年了吧。

他与江梨，分别在雪落那天。他们就像茫茫天地间，两条永远不会相交的线。哪怕有一瞬擦肩，也只是匆匆一眼罢了。

他们也曾相拥在这如画月色下，相约过隐晦誓言。一切都似梦，都是一场空。

他对庆王恨之入骨，可明日他便要启程，替他最恨的人，带兵攻破他国。在旁人看来，他是最大逆不道的叛徒，与楼兰一并做这些伤天害理的事。谁又会在意，他在庆王魔爪下，身又岂能由己呢？

北冥国贫兵弱，若他浴血奋战，不出三日便能攻破。可他不愿滥杀无辜，危及臣民。庆王要的不过是扩展疆土罢了，他想打拉锯战，拉长战线，减少伤亡，最后劝说君王示降，假意归顺于庆王。

他相信楼兰总有一日，会为庆王所犯下的一切滔天罪行陪葬。

沈川知道，楼兰之所以战无不胜，是因为庆王有强大的左臂右膀，一为车马兵队，二便是那蛊术。

他应下这场仗，不过是想以此功劳，换庆王许他入陵安。他必须用秦家宅院里那些奇花异草，研制出强劲蛊药。

入陵安，他还想见江梨一面。哪怕只是一眼，亲眼见她平安。

他带着兵马，踏破北冥城门时，才发现这一切，与他所料所想千差万别。

尽管他嘱咐过他的部下，这皇城将来是楼兰的天下，损失越小，对庆王愈有利。可这些楼兰的人急功近利，一进城，便开始大杀四方。

满地热血，满城鬼哭狼嚎。他们可谓是赶尽杀绝，连身无寸铁的布衣百姓都不放过。

两天后，城内寸草不留。他们席卷商铺，把金银珠宝与干粮搜刮得一干二净。臣民死伤惨重，唯一的活口都躲在城中地道，可整整两日滴水未进，多半体力不支，气息奄奄。

沈川望着满地狼藉，若再拖下去，只怕对北冥愈发不利。看此情形，还是尽快入皇城，与君主议和为上策。

北冥王贪生怕死，见楼兰来势汹汹，便慌了阵脚，躲在皇城地道里不敢踏出去半步。

而北冥与淮南，两国先王曾有秦晋之交。只是先皇驾崩后，两国疏于来往，不常走动。北冥王无计可施，只好派下人手，逃出城门去淮南求救。

沈轩得知此事，楼兰向北冥开战，足以说明庆王称霸天下的野心。待楼兰吞并周边弱国，便会将魔爪伸向陵安吧。可淮南如今兵力，依旧不及楼兰半分。如果两国之间必有一战，也应当拖延战时，为淮南争取练兵的时间。

周边国家灭得越快，淮南处境越危险。此忙，他不得不帮。

近来京中一直有风言风语，传言带兵攻打北冥的，正是十五年前入楼兰的淮南皇子。他与庆王狼狈为奸，公然与天下为敌。

不出三日，沈川的名字，便成了陵安城人人喊打的过街老鼠。叛国贼子，离经叛道之徒，他扣上种种罪名，成了庆王与楼兰的替罪羊。

可江梨始终不相信，她不信她眼中，心中的沈川，是如此一个人。旁人不知他这些年受过的伤，吃过的苦，不懂他心中矛盾种种，可她江梨懂。

若非身不由心，谁又愿意背上这千古罪名？他早已被庆王折了羽翼，冲不破这方牢笼。

可这乱世，不正需要一个替罪羊，一个站上风口浪尖之人么？陵安一片萧条，百姓青黄不接。他们不敢直言皇室无能，皇帝昏庸，只能以此泄愤。

不出三日，陵安宫前呼声一片。

“楼兰不仁，沈川不义！”

“臣以为，应当讨伐罪臣沈川，以绝后患！”

沈轩听着殿外声势浩大，叹了口气。

民生疾苦，心中愤然。可他作为国君，却进退两难。明面上，沈川已归顺庆王，他又有什么权力去处置楼兰的人？再而，沈川暗中助他许多，这些传言未知全貌，岂能当真？

“淮南如今，有多少兵马？”沈轩闭上眼，问一旁的心腹大臣。

“禀告陛下，简将军与半月麾下，合并成那一支，共有八十八人。新招募的那一支——”

沈轩打断道：“边关呢？”

“回禀陛下，边关共有三百五十人。”

“简将军那一支精兵，还得留着对付楼兰。”沈轩说道，“从边关那