屋里只点了一盏油灯，床榻旁摆着一张红木桌，瓷瓶里插着一枝含苞待放的桃花。

江梨已经昏迷整整两天，沈川也在床榻前守了两天两夜。

房门开了，姑兰仙家端着汤药走进来。

“两天了。”她担忧道，“你都不曾合过眼。”

沈川从她手中接过那碗药，道：“她一日不醒，我便要在她身边守一日。”

他舀了一勺药，放在嘴边，吹了吹。

姑兰看见这一幕，叹了一口气，说道：“我熬了野菜粥，我去给你端些来。不吃不喝，怎么有力气伺候江姑娘？”

说着，便起身走出去，带上了房门。

沈川看向病榻上的人儿，她不施脂粉，却还是这般好看。

他撩开她脸旁那些琐碎的乱发，摩挲着她平静的脸蛋。

这些天，她一直昏迷不醒。沈川让姑兰仙家熬了仙门补充元气的草药，一勺一勺喂她喝下。

他用指头轻轻撬开她紧闭的唇，把汤匙里的药水一滴一滴送入她口中。

他总情不自禁想起唇齿交缠那天，看不见光的暗室里，他吃下她所有零碎的呼吸。

姑兰又推门而入，打断了他所有想入非非。

她把那碗野菜粥端在红木桌上，俯身探查江梨的情况。

“她中了蛊毒，元气大伤。”姑兰道，“我们仙家的白忧草虽能补充元神，但解不了她体内的毒素。这样耗下去不是长久之计，还是得寻一味解毒的药。”

沈川看着她日渐憔悴的小脸，心疼不已。

“既然江姑娘中了寒柒下的蛊，我想这蛊方与解药，都在那本《寒花草》中。”

姑兰一番话，令沈川如梦初醒。

这些日子，他一心守着江梨，把白忧草当作灵丹妙药，竟忘记了煞费苦心才得来的《寒花草》。

子夜时分，屋里只点一根蜡烛，夜风吹进窗里，烛影摇动。

沈川翻开那本书，前言讲的是秦家身世。

“萤川秦家，本以桑蚕为生。承蒙高人指点，悟出蛊道。百川十三年，秦氏女淑云降生，正值秦氏商铺新旧更迭之时…”

眼前忽然蒙上阴影，书上字迹模糊一片。

这些日子来，他第一次感到睡意。

沈川伏在没合页的书上，昏昏沉沉睡了过去。

迷迷糊糊间，他看见一位手挎竹篮的姑娘，篮里装满不知名的药草，还有几束风铃花。

姑娘进了院里，踩着轻快的步子敲响了屋门。

门一开，她便着急忙慌道：“祖父，淑云有一事，想与您商量。”

几盏明晃晃的烛灯照亮了书房，秦老太祖沏了一壶热茶，往铜壶里加了几片柑橘花瓣。

“祖父，若淑云能找到寒花草，且把它制成这世间无人可敌的蛊药呢？”秦淑云一本正经道。

秦老太祖不假思索道：“行，淑云，若你能做到，我可以卖掉所有秦家蚕丝铺子。但我得先告诉你，想找到一株真正的寒花草，十年都不一定成。”

秦淑云笑道：“成不成，等我试过了便知道。”

紫灵殿前，秦老太祖正跪在地上。

“求陛下开恩，饶过老臣这一命吧！勾结走私之罪，都是下面人胡作非为，老臣对此毫不知情！”

“朕也不是如此不通情达理之人。”百川帝君道，“也罢，只要你们秦家，将所有私铺缴纳朝廷，再缴纳银元二百两，朕便饶了你。”

无论是平民百姓，还是世家大族，二百两银元都不是个小数目。缴纳所有私铺，断了秦家一切财源，这百川帝君真够狠。

眼前又是秦宅书房，秦淑云兴致勃勃跑进书房，道：“祖父，淑云找到寒花草了！”

秦氏人丁稀薄，到了秦淑云这一辈，只剩她一个女子。她自幼丧父，母亲披麻戴孝三年，如今一心修道。从七岁起，她便与祖父相依为命。

祖孙情深，若不是秦家已走到穷途末路，秦老太祖也不舍得将唯一的孙女草草嫁人。可如今秦氏，已家徒四壁，若淑云留在家中，也是过一穷二白的苦日子。

“淑云，秦家已日暮途穷。”他如往常一样，泡一壶清茶，“我打算将你许配给淮南郑氏，郑家与我秦家交好，不会亏待你。”

秦淑云跪倒在地，悲愤交加道：“淑云姓秦，秦家遭难，理应同甘共苦。且我已拿到寒花草，精修蛊术，必能重振秦氏家业。若祖父逼迫我嫁给不爱之人，淑云唯求一死。”