莲婆婆带他们走过一条迂回的小路，在一座破破烂烂的土胚房前停下来。

房前堆满杂物，破铜烂铁堆得比房门还高。坑坑洼洼的墙壁沾满灰尘，屋檐上晒着一箩筐蔬菜。

“我这屋子，好多年没收拾过了。”婆婆说道，“让公子和姑娘见笑了。”

屋里没有凿窗子，漆黑一片。莲婆婆擦亮一根火柴，又颤颤巍巍去了膳房。

她端来一壶茶水，浑浊的水里只有两三片茶渣。

“莲婆婆，怎么不见莲姑娘？”沈川问道。

老婆婆神色变了变，随即又哭起来：“公子不知，秦家药铺被收为官铺后，我女儿也从此断了汤药。她的病，时好时坏，终究是没熬过三年前的冬天！”

“节哀。”他低声说。

莲婆婆抹泪道：“这些年，我也想明白了，我命中克夫，无子。我那丫头多陪了我几年，都是秦家的恩赐！秦家于我有恩，可我一辈子都报答不了。”

“再过几年，我也该去找我那死去的丈夫和丫头了。”她又说道，“我不能带着秦家的秘密，去那地底下！”

“当年那场大火，已困扰晚辈太多年。”沈川说道，“若莲婆婆能说出真相，也算是了了晚辈一桩心愿。”

莲婆婆道：“十五六年前，我去秦家药铺给女儿抓药。铺子里却空无一人，听见后院传来声响，我心中奇怪，便寻声找去。秦太爷果然在后院，他被绑在一根柱子上！我死死捂住嘴，躲在廊下。”

“他们吵了起来，那人拔出一把剑，抵在太爷脖子上。”莲婆婆继续回忆道。

“他是何人？”沈川皱起眉，“他同我祖父，有什么瓜葛？”

“那是个畜生！”莲婆婆痛苦地喊道，“他连婉…皇后娘娘都不放过，居然要强占她为妻！太爷知道了此事，大发雷霆。他…他说，若秦家不乖乖就范，他就放火烧了秦宅！”

“他是何人？”沈川又问了一遍。

莲婆婆被他冰冷的语气吓到了，畏畏缩缩道：“我…我不知。”

江梨不愿再瞒他了。

“是梅正清。”她说道。

他那双眼眸里闪过一丝煞气，沈川握紧了拳，又松开。

回程路上，两人一路无言。

那曾是他最敬重的先生。

却是他恨一生的杀母仇人。

江梨知道，他内心有多痛苦。从前蒙在鼓里，拼了命去探寻那个真相。如今知道这一切又怎样？敌在暗，他在明，他无力报血恨之仇，不过是徒增满心怨恨罢了。

“你不问我，是如何知道的吗？”江梨问。

“我信你。”他说道，“无需多问。”

“沈川。”她停下来，看着他，“在我面前，你不用强撑。这些年你学会坚强，学会掩饰悲伤，可我想看到的，是有情有义、有血有肉的沈川。”

他微微发怔。

“总有一天，你能替秦夫人，替秦家报血仇。”江梨道，“庆王也好，梅正清也罢，他们都不是你的对手。”

他笑了笑：“可现在的我，什么都做不了，谁都打不过。”

他身子里还有庆王埋下的蛊种呢，他如一只蝼蚁，庆王微微用力，便能将他粉身碎骨。

他制得出解药，却解不了庆王对他下的诅咒。哪怕他成功制出一种抵得过寒花草的蛊毒，庆王也会在死到临头拉他下水。

既然做定了屈辱的牺牲品，不如用这身子，去做一件好事，做一件大事。

只是，他舍不得江梨。

她陪他走南闯北，陪他一次一次死里逃生，他多希望，能与她并肩走在某个陌生的小城。

而不是带着纯粹的目的。

莲婆婆送了她们半篮糕点。

江梨坐在床边，尝着竹篮里的点心，抬头看沈川修补那扇破了一半的玻璃窗。

这座被烧毁已久的老宅，多了一分温存。

那一刻，仿佛岁月静好。

窗外风雨交加，屋子不再漏雨。

沈川又点了一盏烛火，听着江梨平静的呼吸声。

等她睡熟，他又来到密室挑灯夜读。

沈川知道，他没有多少时间了。楼兰攻入陵安，或是体内蛊种发作，他永远不知道哪一个会先到来。

半炷香过去，手中的烛灯愈来愈暗，却始终一无所获。

“先祖辛苦所篆《寒花草》，却落入人手。从此这世间再无寒花蛊，唯有邪药。”