喊来贴身侍女准备马车，拉上小情人，要向他展示自己最近的工作。

索尔庄园的面积不小，但庄园外的家族领地更大。马车离开庄园，在葱绿的田野飞驰而过。

“我给家族佃户减了两成的地租。”玛德琳指着车窗外的田地，“学你的哟。”

“啊......减租？”周青峰没想到玛德琳要展示的是这个，“为什么减？”

“还不是被你给逼的？”

车厢内二人空间，玛德琳反而胆子大得很，主动坐到小情人的腿上，搂紧肩膀。

同车的贴身侍女低眉垂目，只当啥也看不见。

“你抢了威灵顿家的领地，给几万领民减租免税乃至退税，一下子赢得巨大声望。

你还允许流民开垦山林和荒地，又花大价钱建造工坊，赎买奴隶。

这些事闹得轰轰烈烈，却把激流城的权贵逼得快活不下去了。

光索尔家，每天都有佃户退租，或者要求降低地租和税负，否则他们就不干，要去你的‘圣光领’。

退租也就罢了，退高利贷的更多。

城里出现大规模债务转移，全都跑去‘圣光钱庄’存钱贷款。

我写信给格伦，劝他别做得如此激进。可一贯沉稳的他压根不听，把威灵顿家的资产大批抛售。

现在‘圣光领’已经是激流城最大的债主，揽下三分之一的贷款业务。

除此之外，往来商人也乐意找‘圣光钱庄’融资。因为你们的条件宽松得多，利息也低。

你们真是花的多，赚的多，眼红的更多。”

玛德琳叹了一声，“知道我为什么急着找你吗？你这些举措是赢得无数赞誉，却把城里掌权的全得罪了。

要不是你手下叫扎瑞尔的够强够狠，城里几大家族早联手把你的领地给灭了。

连从你那儿得好处的平民农户也巴不得你死。因为你死了，十几万金镑的债务就清零。”

玛德琳低着脑袋，在小情人的肩窝磨蹭许久，手指在其胸口来回画圈。

“维克多，你是个好人，但你太低估人性的恶了。要当心哟，这世上有太多好人没好报的事。”

马车把周青峰拉到一条河边，十几座水力作坊正在兴建，两三百名劳工或拖或拉，叮叮当当的敲打建造。

这些是索尔家的项目，玛德琳下令建的，雇工采购等等，花了不少钱。

“都是被逼的，为了跟‘圣光领’竞争，城里权贵不得不干同样的事。

减租减息，招工开建，城里现在人手奇缺，雇工和材料价格涨了一倍。

大家一边骂你，一边学你，因为不学就得死。贵族对传承很看重的，绝对不能接受家业败落这种事。”

周青峰特意下车到河边工地瞧了瞧，看看具体管理，问问劳工食宿和薪酬，顺带瞧瞧建设进度和项目规划。

看完之后，他哭笑不得的表示，“半年后，激流城的钢铁产能只怕要过剩。”

水力机械能干啥？最简单就是磨坊，其次便是锻造。

农业社会对磨坊的需求没想象的多，水力机械只能朝木材加工和金属冶炼和锻造方向挤。

激流城的贵族有钱，但找不到什么好项目。现在周青峰带头相逼，他们只能把钱朝几个传统项目投。

离开建设工地，周青峰朝玛德琳打趣道：“你们得搞产业升级啊，别总在低端方向卷，会赔本的。”

玛德琳没懂，“什么升级？”

“激流城西面有座象牙堡，有个叫萨克的家伙在那里占了一座地下城，自称为魔王。你知道吗？”

玛德琳脸色一紧，身边侍女更是面露惊恐。

“维克多，你招惹萨克了？听说那是个很可怕的家伙，有恶魔血脉。”

说这番话时，工地的劳工还没散呢，不少人听到‘萨克’的名号，讶然的神情绝不作伪。

周青峰搂着玛德琳的腰，带女人上车，顺带低声道：“最新消息，萨克死了，那座地下城归我。

其遗产中有至少价值五十万金镑的财物。我打算用这笔钱继续扩大‘圣光领’的产业。

城里所有小打小闹搞低端制造的，都要被我卷死。你投资的这些工坊若是不想破产，必须技术升级。”

玛德琳还是没搞懂什么‘升级’，她只听得‘萨克死了’和‘五十万金镑’。

连带两个俏丽的贴身侍女也听得头晕目眩，看少年的目光愈加柔媚，眼神要拉丝似得