加德纳牧师关上门，点上一根蜡烛，从衣服内衬里掏出个厚厚的小包。

拆开小包的细线，里头是一叠魔法纸币。细细数一数，总共三百一十八金镑。

唉......加德纳牧师在烛台前长长叹了声，愁苦的皱起眉头。

前几日就得到消息，激流城今年丰收，粮仓清空，去年前年的陈粮在低价销售。

人总是要吃饭的，粮食这东西一向是硬通货，尤其在战乱时代更是一涨再涨。

可激流城反其道而行之，愣是在别家屯粮时疯狂卖粮。

据说短短一周，码头区的货船就运走超过一千万镑的小麦。

此外，城里前不久建了几十座水力磨坊，目前陆续投入使用。因此将麦粒磨成面粉的价格非常低。

要知道小麦直接煮成麦饭是很难吃，口感差也不好消化。磨成面粉后，价值会大幅提升。

就因这点便利，今年诺曼联盟好几个行省的粮商是闻风而动，纷纷前往激流城，就为低价购粮。

同样因为粮价低，工作机会多，大批其他行省的流民朝激流城涌去。

所有通往激流城的道路都能看到衣衫褴褛的身影，他们根本不在乎什么战乱不战乱，只想饿死前多吃几口面包。

“这几个月来，激流城的人口肯定突破六十万了。只要战乱一起，粮价肯定会涨的，对不对？”

加德纳牧师手里捏着的是全家仅剩的余财。

该死的维克多.雨果搞突袭，愣是把堂堂教会裁决牧师搞得倾家荡产。

牧师也是上流社会的一员，生活社交都要有相应体面。哪怕是全家流落象牙堡，该花的也必须花，不能省。

比如住的公寓必须是独栋的，得有前庭后院。家里仆人不能少于两位数，否则会被认为破落户。

仆人薪酬不能小气，不然传出去名声不好；必要的社交不能少，每次外出的衣服不能重样。

总之，为了维护住自己的地位，要花钱的地方可太多了。

莫名的，加德纳牧师有些羡慕雨果的洒脱。

那小子从来不在乎什么体面。别人笑他寒酸、抠门、小气，不影响他威风八面的横扫激流城。

“粮价到底会不会涨？”

“若是笃定必涨，要不要跟着低价购粮，等着高价抛售？”

“涨价的前提是库克侯爵真的能打赢雨果小子。若打不赢，怎么办？”

“堂堂侯爵怎么可能打不赢？一定会赢的。”

“可真打不赢呢？雨果小子不好惹的。粮价只怕要再崩一次。”

象牙堡的贵族没在维克多.雨果手里吃过苦头，如今正疯了般调动运力前往激流城购粮。

最近每天都有十几支商队出发，乘船乘车，运着激流城急需的铁料、铜料、铅板、木材、煤炭、树胶等等。

激流城方面是验货就付款，像一头饕餮巨兽，无休止的吃下各种工业原材料。

城区的码头正在进行三期扩建，以求容纳更多的船舶。城郊的货栈开辟十几个新的堆货场和仓库。

城内的交易所每天都人声鼎沸，钱庄里是巨量的资金在流动。每天要完成几百单交易，这在当下是不小的数量。

但相比象牙堡的贵族，激流城的‘流浪者’们就谨慎许多。

大家都缺钱，大家都想做生意，但没谁敢轻易碰粮食，因为实在是怕了。

加德纳牧师叹了几声，实在不敢赌。忽听屋外传来管家的呼喊，原来是护教军的托勒密骑士来访。

两人也算难兄难弟，都帮过周青峰一把，又都没能抱上大腿，以至于流落至此。

一见面，托勒密骑士就问道：“阁下，你打算炒粮食不？”

加德纳牧师连声叹息，实话实说道：“上次亏的太惨，我没这个胆子。”

托勒密骑士点点头，拍大腿道：“对啊，雨果小子又不傻。

上次我们就上了他的恶当，我不信他这次没防备。

也就是象牙堡的笨蛋以为能占便宜，才会疯了般采购粮食。”

“那你找我做什么？”

“阁下知道硝石吗？”

啊......一句话点醒梦中人。

加德纳牧师猛拍大腿，“对啊，硝石。现在火药需求暴增，硝石早就断货了。

我亲爱的托勒密，难道你有硝石的路子？如果有，我愿意投资入伙。”

托勒密骑士却摇摇头，“我没硝石