武昌府城，巡抚衙门。

历经500年的完善，大明朝的地方治理已经极其成熟，就算是隆武皇帝也只是略做修补罢了。

在一省，巡抚掌全面工作，是当之无愧的一把手，尊称为抚台。

布政使为二把手，负责民政和钱粮，被称作藩台；按察使掌管监察、司法，被尊称为臬台。

总兵排最后，负责一省的军事。

不过一般情况下，巡抚只会找布政使和按察使商议，总兵连列席的机会都没有，武人不得涉政。

巡抚张芾头疼不已，他召集布政使何云起和按察使黄宗汉一起商讨此事：

“谢云者，牵扯甚多！”张芾看向了黄宗汉：“一旦捉拿，整个鄂省将沦陷大半，你我怕是难以善了！”

“不说难以更进一步，怕是就地免职算是最轻的了！”

在官场上，平时权力有多大，义务就有多大，巡抚掌管全省大事，理论上有监察、考评之责，一个监督不力，立马就前途尽毁。

这几个人中他官位最高，不用说，这口锅肯定是先往他头上盖。

黄宗汉也头疼：“抚台，这如今司法上由大理寺管辖，我若是干涉，到底是隔了一层。”

“况且，这件事风传整个湖北，其实干涉的已经晚了！”

“谢云必须要抓？”张芾身体微倾。

“不得不抓！”黄宗汉叹道：“如今锦衣卫变革，消息广泛多了，没多少熟人，一个不好，已经上达天听！”

“如今之计，只能速战速决了！”

这番话一出，几人立马就沉默了。

简单来说，就是直接弄死。

世祖皇帝为了保持司法公平，明令规定，但凡嫌疑犯半途而死，默认为他杀，即官员直掉乌纱帽。

杀了谢云，必然要有人掉乌纱帽。

但在这个时刻，死道友不死贫道。

布政使何云起淡淡道：“那就让武昌知府背吧，好好谈谈！”

武昌知府是巡抚张芾的人，本来就是那张网里的人，为自己的上司背锅，也是应有之义。

张芾可不认亏，他又道：“我听说右参议顾奈之是胡须刀的大舅哥，他也饶不开！”

何云起的胡须都快折断了一根。

他没有想到自己也被陷一个。

没办法，谢云这厮也给他送过钱，间接默认了不少事，理论上来说也是大网中的一员。

随即，二人看向了按察使黄宗汉。

黄宗汉无奈道：“我才刚上任一年！”

眼见二人目光越来越深邃，他不得不妥协：“罢了，就分巡道周义康吧！”

这下，几人的心情立马好受了些。

夜里，被誉为湖北扛把子的谢云谢老大，从被窝里抓到了牢狱。

他百口莫辩，甚至准备大呼小叫时，忽然就口鼻一抹，没了呼吸。

翌日，几个被请来的大夫异口同声：得了肺痨，必须即可火化！

与他一同离世的，还有纵横鄂、皖、赣三省的凶盗胡须刀。

其他的徒子徒孙一时间寒蝉若惊，顿时收敛了不少。

百姓们立马感受到盗情少了，各种赞誉扑面而来。

唯独何自清最为不满。

这一下，他不仅厌了整个湖北官场，前途灰暗，冒着大风险置办的案子，更是收获寥寥。

“我不甘心！”何自清咬着牙，不顾幕僚绍师爷的劝阻，毅然决然地派人送书信给妻舅，让他转述给大理寺卿。

一个府法官，他是没有密匣的，自然无法上达天听。

妻舅也不负重望，送了几百块，访了好几人，终于隔了好几道弯，见到了大理寺卿。

摊开书信，大理寺卿张学佑立马大喜，情不自禁地站起身：“来的好，来得好呀！”

见到后者错愕，他这才道：“辛苦了，劳烦告诉何通判，再坚持住，朝廷是不会忘记他的！”

言罢，他就脚步匆匆离去，直接去找龚橙了。

到了龚府，却得知后者又去见了皇帝，去郊外考察去了。

他心中满是羡慕，不愧是潜邸旧臣，隔三差五就能陪皇帝巡查。

不过他有精神一震，也正是如此，他才选择背靠这位龚阁老，巴望着升官呢！

知晓不能打扰到皇帝，所以只能在龚府中等待了。

这时，龚橙确实没闲着，正陪着皇帝在城西视察。