听到这，江忠源才恍然：“原来皇帝怕自己影响到左宗棠的位置，才把自己赶到地方去的！”

一时间，他五味杂陈。

你要说皇帝无情吧，他偏偏对左宗棠重情重义。

获知实情后，江忠源神色缓和了许多，也真诚地认错了。

这时，曾国藩才询问起了地方巡防营之事。

知晓曾国藩负责巡防营改革，江忠源面色一变，苦笑道：“我的曾阁老，曾中堂，你算是找着炸弹咯！”

虽然在两广总督的任上就职不过几个月，但江忠源却对巡防营认识颇深。

作为两广总督，他本就是负责督军，顺便监察秦国，走了一圈，对于巡防营已经了解了个七七八八。

曾国藩蹙眉道：“果真是烂了？”

“烂得很彻底！”

江忠源叹道：“曾兄，你饱读诗书，也应该知晓史书中的军队。”

“前明时，逮至英宗时，就有了土木堡；不过数十年，元朝那横行天下的蒙古铁骑，就被红巾军打到大都附近。”

“我大明自世祖光复已有两百载，京营制度齐全，在天子脚下，依旧糜烂不堪一击，更何况远在天边的巡防营？”

胡林翼性子急，忙道：“别扯东扯西了，直接言语具体吧，你是想留在京城过年是吧？”

江忠源这才细细道来。

一县的巡防营约莫三百至五百之数，一半的钱粮靠朝廷，一半是地方拨款。

有的人就为了贪这点钱，就吃空饷。

只留下军官，其余的士兵基本上都是地方青壮徭役。

各乡青壮按月服徭役，轮流在军营里停用，极其荒唐。

而许多的军官，人事都是五军都督府任用，大多属于贿赂买官而来。

“那京营士兵？”曾国藩忍不住问道。

“他们服役二十年，退回原籍后，有的根本就捞不上官，只能当个区区的伍乡，什长混日子！”

江忠源叹道：“地方的巡防营放在那群勋贵手中，简直是乱了章程。”

“广西临近秦国，许多的巡防营士兵兼职做生意，上交一笔钱，酒能从容地翻越高山去到秦国，开采或者收购那些铜、锡……”

“秦国有铜矿？”胡林翼惊奇道。

“小矿，都在深山里，由私人进行开采，虽然不成气候，但林林总总也不少，能赚一笔小钱！”

江忠源叹道：“而广东的，则成了走私犯，利用密集的河网转运来自南洋的货物……”

“整个两广，巡防营的骑兵加起来没有一百匹！”

“烂得很彻底！”曾国藩忍不住蹙眉。

京营别的不说，至少人数齐全，队列也练得不错，表面上看上去还挺光鲜亮丽的。

而地方巡防营，已经是看都不能看了！

“任重而道远啊，伯涵兄！”胡林翼感慨道。

“明知不可为而为之，才是大丈夫！”

曾国藩倔强道：“咱们第一站，就从天津开始！”

……

魏大牛带着两万新军，浩浩荡荡地向着西北出发。

坐上火车，感觉到铁轨的晃动，以及车厢的漏风，他感慨道：“这铁轨不知道建立了多少年，听说隔个10年8年就得换一波！”

“车厢也用久了，漆都掉光了！”

陆云廷在一旁欣赏着风景，淡淡道：“几十上百年的勾当，岂是那么容易改变的？”

“别的不提，把那么多的铁轨换一波，就不知要多少钱，而旧铁轨回炉还能打刀，打锄头……”

他们两人都是见过世面的，去了一趟北美，自然清楚欧洲的技术革新。

铁路这玩意儿，并不是说你率先建立就厉害的，铁轨的防雨、防尘等技术革新，火车头的效率，车厢的完善，都需要持续更迭。

在欧洲，许多的车厢都换成了铁制，而大明依旧是木制，冬天不保暖，能冻死人。

“想那么多干嘛？打仗要紧！”

陆云廷淡淡道：“这一趟如果把罗刹人拿下，保不齐能挣一个伯爵呢！”

“世爵！”魏大牛虎目一瞪，顿时呼吸都急促了。

随后，陆云廷又去后面的车厢安抚军心。

他和魏大牛是主官，自然是两人一车厢，其他的士兵就没有那么好了，一个连都窝在一个车厢。

乌烟瘴气，味道极其难闻。

“把窗户打开，闷着