首相格莱斯顿则淡定地看着文件，抬起头：“他们又在打口水仗了？”

“从巴黎的消息，霍亨索伦家族的利奥波德亲王似乎被列为西班牙国王的候选人，这大大激怒了拿破仑三世和法国。”

“法国外交大臣格莱蒙私发电报给威廉一世，威胁其保证永远不染指西班牙王位——”

“事态已经朝着激烈的情况发展！”

克拉伦登伯爵激动述说着。

“你怎么看？”格莱斯顿眉头一挑，直接问道。

“这是一场蓄谋已久的挑衅！”克拉伦登伯爵沉声道：“利奥波德亲王已经明确拒绝了即位，但是法国人仍旧要求普鲁士国王做出保证，很难不让人相信这个消息的偶尔性！”

“你是说，法国人已经做好了准备？战争的准备？”

首相站起身，目视着这位外交大臣。

“没错！”克拉伦登伯爵激动道：“一场涉及到整个欧洲的战争，已经蓄势待发！”

“实行普遍征兵制的普鲁士军队是西欧兵力最强大的军队，北德意志联邦军队（包括德国南部诸邦军队）的兵力战时可达100万以上（其中作战军队69万余人），几乎是法国兵力的2倍以上。”

“不过法国人久经战阵，拥有非常丰富的殖民地战斗经验，还有大量的退伍兵可以随时征召。”

“据我估计，这场战争将会打得难舍难分，王国要随时准备支援普鲁士——”

格莱斯顿点点头，表示赞同：“法国人面对旭日东升的普鲁士，早就想要战争了！”

“普鲁士对德意志地区的野心，也是法国不允许的！”

“时刻观察两国动态，我的外交大臣！”

“未来的欧洲战事，还需要我们联合王国进行调停呢！”

克拉伦登伯爵附和地笑着：“没有联合王国，欧洲不知乱成什么样了……”

欧洲事态的发展就如两人所想的那样。

1870年7月13日，法国驻普鲁士大使贝内德狄带着法国政府的新指令，来到普鲁士国王的疗养地，科布伦茨东郊的埃姆斯温泉，希望求见威廉一世，转达拿破仑三世的密函：

“希望陛下能保证，将来不要求这种已放弃了的候选人资格！”

普鲁士国王威廉一世面对法国人的逼迫，只是向首相俾斯麦汇报了情况。

俾斯麦接到急电，连家宴都不顾了，直接问总参谋长毛奇：“对法国人的战争，可有必胜的把握？”

毛奇直接道：“以上帝和我家族的名义保证，此战必胜！”

于是，俾斯麦向威廉一世发出了电文，要求国王以后拒绝接见法国大使，并命令值日副官转告法国大使，陛下再也没有什么好谈的了。

做到这样还不够，俾斯麦直接把电报公布到报纸上，并通告驻国外所有普鲁士使团后，这立马激怒了法国。

在舆论一片哗然，群情激奋在，拿破仑三世顺应民意，直接向普鲁士宣战。

为了这场战争，普鲁士总参谋毛奇早就筹划多年，面对气呼呼的威廉一世，他沉声介绍道：

“法军一定会首先发起进攻，而且进攻方向一定选择阿尔萨斯和洛林地区，尤其在斯特拉斯堡附近渡莱茵河，因为这里是法国东南的一个突出部，直接面对莱茵河东岸德意志土地。”

“法国的铁路系统虽然发达，但斯特拉斯堡铁路没有能力集结全部法军主力，有一多半法军（15万）应该在斯特拉斯堡以西靠北一点，法国腹地的梅斯下车集结。

这样，法军梅斯集团和斯特拉斯堡集团势必被孚日山脉分开。”

“到时候，借着孚日山脉的阻隔，我们可以凭借着优势兵力聚集一点，分别击败两路法军。”

“然后再进攻阿尔萨斯和洛林，再兵临巴黎！”

“如果奥地利参战了怎么办？”威廉一世沉声问道。

毛奇刚想回答，却被俾斯麦打断：“陛下，一旦奥地利帝国参战，我们绝对会给予迎头痛击！”

“甚至只要打的够快，奥地利帝国都来不及参战——”

说白了，战略很简单，就像是明末的萨尔浒之战一样，利用法国铁路的运力不足和孚日山脉的地利，集中兵力，分而歼之。

以优势兵力击败法军，然后再入巴黎。

而法国人的动员能力也是不足，到了七月底，二十二万法军才集结完毕。

两大欧洲强国的对决，吸引了全世界的目光。