」的耆老们连系几件要事，办妥后，燕影又返回位于箭泾上游的竹坞覆命。

南蛮盛夏，他走出竹坞时，正是午后蝉鸣彻响之际，震得人耳鼓颤颤。

待他一脚踏进奇诡莽林内，所有声音皆止，因为静，无边无端的静，具穿透力的、不可思议的静，他心法在体内自行，可以更清楚「触碰」到凤主以意念而成的无形结界。

落地南蛮，太婆说他「燕族」的「巢」原在此地，只是落地后能不能生根，认此为家？他似乎还没有那样的心。

在林中越走越深，巨木环绕，叶与枝桠遮天，日阳不易透进，然后当希微的天光也消失时，周遭暗如幽冥，才发觉夜晚已到来。

入夜了，莽林外仍无人返回吗？

颊面忽来一阵麻痒，这感觉再熟悉不过，是外貌异变的前兆！

胸中一窜，他连忙抑下，在一棵树根盘交错节的阔叶大树底下盘坐行气。

稳心。

心要稳，气才能定，要稳、要定，就还能是个人。

十多年习武练气，他武艺进步神速，唯独心绪，要练到完全心如止水之境，实是难事，心不静时，体内异能难抑，年岁愈长后，虽然较以往更能拿捏，终究难以摆脱异变之貌。

这样可怖，如此变态，那姑娘却说……想跟他一样……

颊面麻痒感再起，这一次连颈背都有感觉，细羽从肤孔中生出，双臂紧绷拉长、拉长……他低喝一声，陡地瞠开双目，黑发宛若被注入生命般张扬，而后又沉沉贴下，覆颊、散肩、垂于胸前。

终于，细羽敛回。

片刻过去，他叹出一口浓灼气息，隐约明白今夜心不定的因由何在——

该有消息，却仍无消息。

该返回的，依旧不见人影。

……真出事了吗？

蓦然间，几是静止的幽深林中起了风，那是极细微、极细微的变化，结界波动，波长幽幽掀起，掀起夜中正在发生的事。

他动作疾如风、快若闪电，倏地拔身飞腾，足踏枝桠，直直跃上巨木最顶端。

冲破繁密生长的阔叶层，穹苍尽现，一弯眉月高悬，星斗似河淌过天幕。

目力所及之处静夜无异，他闭上眼，宁神去听。

于是夜中之声一层层涌来，风动、水流、树音……夜莺、枭鸟、虫蚁……露凝、云卷、月移……然后，找到了！

他找到那方向，让他听到刀剑相交、锐声凛凛的方向。

提气于胸，他身影如离弦飞箭，笔直窜出。

*****

紫鸢左手拉着一名十岁小男孩，右手往腰间暗扣一压，一把薄如蝉翼的软剑随即擎握在手。

这把蝉翼软剑并无剑鞘，平时便环在她腰绑上，是山里老人们赠予之物，说是给她拿来舞那套「行云流水剑法」再好不过，尽管老人们说软剑是闲来无聊、自个儿开炉冶炼着玩的，然，绝对是上好剑器。

她持剑，头也没回带着孩子往前奔，软剑舞了几个缠头拂身的守式，接连挡掉朝他们疾射过来的五、六道暗器。

快了，只要奔进莽林，进到南蛮地界，便安全无虞。

那片神秘诡谲的茂林，似时时无穷变幻，又彷佛恒年入定，她曾经惊心不已，踏进林中的每一步皆如履薄冰，但此刻，却觉南蛮莽林无比可爱，只要奔入，林中的一切自会掩护她，亦会帮她护住男童，而敌人会被她诱入林中深处，在那幽暗所在，莽林自会决定那些人的命运，甚至不需她出手。

再一会儿就到了，再一会儿……

忽而，孩子一个踉跄跌趴在地，拖住了她。

三道杀气陡然逼近，她挡掉两把对方射出的飞刀，最后一把竟是朝男童掷去，赌她非救不可，意在困她于原地。

她软剑回划，划出大大一个弧，剑尖方挑开最后那把飞刀，四名蒙面杀手已乘机赶至。

对方欲杀她夺人，她紧握孩子的手，试图抢出一条生路。

敌众我寡，混战间，她重伤两人，自个儿肩头、上臂也各中一刀，但最严重的是背后那一剑，直直刺中左背心。

她朝前趴倒，没让那把剑从背后穿透至胸前，饶是如此，剑尖也已深入肺腑。

真糟啊……

这是她沿江走到南蛮后，三年来，头一回踏出南蛮之地，如今出师不利，命快没了，她不如何害怕，只觉这事要传回山里，肯定被老人们笑话，真是糟糕啊……然后，燕影会怎么说？

唔……