就拿前两天跑堂徐哥的事情来说，徐哥他娘前几日病亡，可徐哥家计重，一时筹不出银两发丧，庄里人听闻，无不你一文我两文帮忙凑合。只可惜离徐哥他娘的遗愿还有点远，她生前交代，说她想要有方好墓碑，再请个和尚帮她诵经，好让她能一路直奔极乐世界。

这事不知怎地传进龙焱耳朵，当夜，他便要账房拿了五十两银上徐家，可对底下人一个字也没提。要不是枣儿昨晚撞见徐哥来跪谢，他可能一辈子也不会跟人提。

龙焱的善良之举还不止一桩，像她的薪饷，龙爷暗地吩咐要账房多给她五两，贴补她平日看顾腌菜的辛劳。能多拿银两回家枣儿当然开心，可一想到自已瞒了龙焱的事，她又觉得愧疚。

枣儿越来越弄不懂，明明这么好一个人，怎么外头传闻，都是一句脾气坏呢？

一天夜里，龙焱在自个儿跨院的灶房同枣儿示范解鱼片鱼技巧，确认她记牢后，便留她一个人练习。不知过了多久，他又踱回灶房看她成绩。

瞧他表情，似乎颇觉满意。

“片完的鱼身记得拿盐腌上，收好。”

练习用的材料，通常会是隔日庄里的伙食。

正忙着将鱼骨鱼肉分开的枣儿没敢分神，只是对着面前的菜墩点了下头。

见石草手里仍旧使着余盛的旧刀，龙焱想了下，突然转出灶房，回来后，手里多了样东西。

“打开。”龙焱又说。

被搁在案上的长物约莫肘长，上头还用长布条紧紧卷绕。枣儿花了点时间拆下，才发现是把短刀；抽开一瞧，锋利的刀刃在烛光下莹莹发亮。

她抬起头，一脸不解。

“给你。”他没头没尾只说了两个字，转身就要走开。

“龙爷！”枣儿赶忙追上。“您怎么突然给我这个……”

龙焱一脸不耐烦。“没听过‘工欲善其事，必先利其器’？”

“我听过，但是，您还是没告诉我为什么要给我刀？”

他瞪着石草，升任当家这么久，还是头一回有人当面问他理由。

依龙焱往常习惯，他常是丢下一句“叫你收下就收下”就走人了。可他也知道若不把话讲清楚，这小子说不定还不敢用。实在不爱解释的他，还是勉为其难开口了——

“你有银两买刀？”

她摇摇头。

“就是这样。”说完，他举步又走。

枣儿这才会意过来。他所以送刀，是考虑到她阮囊羞涩，无力帮自己添购的缘故？

龙爷好细心啊！紧握着刀，枣儿一颗心涨得满满。

她冲着他背影大喊：“谢龙爷。”

龙焱停步回头，望着石草彷佛能融化寒冰的笑脸，也被这笑意感染，神色变得柔软了些。“没什么，我只是按照袁师傅当年待我的方式待你——要谢，也该谢他。”

“袁师傅……您是说袁老当家？”枣儿依稀听过这人。

龙焱点头。

龙焱曾被自己娘亲苛待过，所以除了照顾他的袁师傅之外，他没尝过太多亲情滋味，可现下多了个天真开朗的石草，他有时候会觉得，自己不是多收了个徒儿，而是多了个可爱亲人的小弟弟。

尤其石草身上有股让人如沐春风的气质，杵在他身边，常会让龙焱觉得心情平静、轻松。

“你有点像当年的我。”丢下这句，他再不给石草追问机会，长腿一迈，真的走了。

枣儿一头雾水，搞不懂龙焱为什么突然那么说。他那么优秀、俊俏、聪明，她不过是个小毛头，又没见过世面，怎么可能像他？况且，真实的她，还是个姑娘……

枣儿越想越迷惑，说一个乔扮成男孩的姑娘像男孩，她到底该觉开心，还是失望？

“我当真伪装得这么好？”枣儿拍拍粗衣底下的胸脯，心头百味杂陈。不过这一晚，因为有龙焱给的利刃相伴，她啊，连作梦也在偷笑。

“来来来，各位大哥，来试试我爹最爱的桲拌白菜心。这白菜是我一早自家里摘来的，正鲜甜。”

午膳时间一结束，庄里人纷纷端着碗筷到罩棚底下排队，枣儿实现她一早说的诺言，端出一大盘腌得霞红绯绯的桲拌白菜心，供大伙儿尝鲜。

账房最是捧场，率先挟了一块进嘴。白吃过枣儿的腌瓜，账房整个魂都丢了，从此一餐不食，他就觉得全身像哪里扭着似的，整个人不畅快。

“怎么样？”旁边人瞅着账房直问。

账房眼一瞟，还来不及说