“您误会了。”枣儿好担心龙焱会误会她爹。“我爹一直反对我搬进庄里，是我一意孤行，不肯听我爹的话早早辞工回家，他说欺骗龙爷您会遭天打雷劈的，但我一想到……我就……”

“你想到什么？”龙焱站近一步逼问。

“我……”枣儿看着他脸词穷。她怎么能够告诉他，她所以执意留下，全是因为她舍不得不见他。

“说！”龙焱大喝。

他这一吼，枣儿又哭了。

“……我不想离开您！我知道我这样做不对，但我没有办法……我一想到我辞工后再也进不了‘一条龙’、再也看不见您……”

什么？！龙焱连眨了眨眼，她刚话里的意思——是她喜欢他？

“枣儿可以保证，您教我的的每一样东西，我一定会保守秘密，绝对不会告诉其它人……真的，请您原谅我……”

“滚出去！”龙焱厉色以对，好似已不再相信她说的每句话。“我刚说过半个时辰，不要再让我看见你。”

说完，龙焱随即打开门走了出去。

门一关上，枣儿立刻趴在地上痛哭，声嘶力竭。

石草是女儿身的事，龙焱没跟庄里其它人提过，就连账房，也误以为是他得罪了贵客，才被龙焱赶跑。

这下，龙焱脾气不好的事迹又多添一桩。几个厨子知道今后不会再见到石草，每个人心里虽乐，可脸上却不敢显露半分。

庄里无人不觉得胆战心惊，尤其一想到龙焱先前对石草的信任，再度观他现在的下场，暗地开始有伙计替石草抱不平，尤其一吃到腌瓜腌果，石草的腌桲传奇，就会被人再次提起。

日子，就这么暗潮汹涌地过去。

自枣儿离开后，龙焱开始睡不好。

他忍不住怀疑，该不会是那家伙在她的腌菜里下了什么药，不然怎么接连着，他夜里老会梦见她的眼泪、她说的话，还有，她胸口上那个艳红印子。

就着窗外月光，卧在床上的龙焱看着自己的手。身为厨子，被热汤热锅烫伤这种事，稀松平常；要一个厨子身上没任何刀伤烫伤疤痕，才叫奇迹。

但问题是，她是一个姑娘。

一般烫伤没马上处理，常会留下伤疤，一个未出嫁的姑娘身上有那么大一个痕迹，一般男子发现，肯定会嫌弃的吧。

越想他越是懊悔当时没提醒她把伤药带回。那日她听从他命令，不到半个时辰已经把包袱行李打点好了，扛来的腌菜缸子她也左右一个扛了回去，他稍后去看，整间屋干净得完全看不出前一会儿还住了个人。

而桌上就摆着他带来的瓷瓶、布条、利剪还有他先前给她的刀。他打开药瓶子瞧过，她一点也没抹上。

石草家贫，这事她不消提他也明白，他更清楚她回家后，绝不会有闲钱请大夫治伤……

躺在床上的龙焱捂眼一叹，他实在不愿为一个骗过他的女人伤神，但脑子就是不肯放过他，无时无刻不想着，那印子不知现在变成什么样了？是红了肿了？还是正疼痛地淌着血？万一她真的没好好照顾的话……

可恶！龙焱猛一掀被坐起。

不过一个骗子，他有必要挂心？决定进庄工作的人是她又不是他，就算今天是少条腿断了胳膊，也只能说是咎由自取……脑里有个声音不断帮他开脱，可心头的愧疚感就是挥之不去——见鬼的愧疚感！

龙焱三两步跨出房门，一阵冷风袭来，他受凉地挲了挲手臂。

睡不着，他索性不睡了，信步走到他跨院的灶房，燃起灯烛，马上瞄见仍搁在桶上的铁锅——里边装满细沙，是先前石草拿来练腕力的。

龙焱瞪看了它几眼，然后开窗，一股脑儿将沙子全倒了出去。

声响吵醒了邻房的佣仆，他一见是龙焱，忙站直了身。“龙爷，这么晚了……”

“没事，你回去睡。”

龙焱这么一说，佣仆哪敢多留，身一躬人又下去了。

龙焱弯着身自旁边竹篓取了条菜菔，就着昏暗的灯烛，以刀刃贴紧滑削。一眨眼，一条长长微可透光的白条，就这样如缎地泄了下来。

这也是石草每日必做的功课，削好的菜菔条可以切细拿来做烤饼，也是“一条龙”里相当受欢迎的小吃。待他削完了一条菜菔他才猛然惊觉，怎么又想起她来了？

阴魂不散啊她！龙焱搁下刀子叹气。

既然放心不下，要不干脆明早跑一趟探一探？一个声音在他脑里劝着，龙焱皱了下眉，正想斥