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片刻过?去，他听到对方叹息一声。

“在那之后，她又成长?了?许多。”那个声音说，“只是她的每一次错误，都要用一些无辜的生命去填补。”

塔兰特知道对方说的是拉马什图，曾经的河神，负责管理布拉努姆河的潮汐，也?是第一位在库拉巴享有自己神庙的次级神。

这?件事的最后，拉马什图被?大神除去神格，剥掉了?全?身的皮肤，只剩下血肉和一副骨头在尘世间奔走，逐渐失去理智，沦为?了?袭击产妇，以?其胎儿?为?食的恶鬼。

“凭什么这?么说？那次雨灾根本就是伊什塔尔大人引起的，她蛊惑了?阿达德2，带来了?灾难。”他忍不住反驳，“而大神纵容了?她，对库拉巴的苦难熟视无睹……难道要说这?是猊下的错吗？”

“对她而言，那就是她的错。”

“这?太不公?平了?……”塔兰特想睁开眼睛，想要咄咄逼人地同?对方争辩——可眼皮实在太沉了?，上面长?满了?青苔，和他下眼框黏在了?一起。

“她不是为?了?公?平而来到这?个世界的。”那个声音回答，“这?次也?是一样。她懂得了?谦逊，却没学会抑制自己的仁慈，她不希望人民为?了?自己狂妄的野望而遭受额外苦难，最后却招致了?比那些苦难更可怕的结果?。若要通过?死亡的国度，须得用生命去堆砌那条路，她越是吝啬，命运便会向她索求更多。”

片刻后，那个声音又说到：“你可以?睁开眼睛了?，塔兰特。”

随着她的话语，空气中那股潮湿的味道逐渐消散了?，他眼皮上的青苔干化、变硬，最后脱落，那股灼热的焦苦再次萦绕在鼻尖。

他抬眼看向声音的来源——那里?站了?一个瘦小的身影，皮肤散发出?淡淡的白光，像一个苍白的幽灵。

奇怪的是，那个女孩看上去像是很多人，有时她看起来像他们的王，有时像西杜丽，有时像阿伽，甚至有时像他自己，但挪开视线后，他又完全?记不清女孩的长?相了?。

“你是谁？”

“我是任何人。”她回答，“我也?是你。”

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他心里?竟没有掀起一丝波澜，仿佛这?是一个在寻常不过?的答案：“还会死更多人吗？”

“是，天平另一侧的砝码是一个让人心惊胆战的数字。”对方回答，“而生的长?舟只能承载一条生命，它会在环绕一周后返回人间，更多的人则会沉入河底，他们的命运也?将在那一刻到达终点。”

“这?就是结果?吗？”他感觉嘴里?变得黏稠起来，舌头因腐化而散发出?奇怪的味道，闻起来像是菌类、枯萎的树枝和腐肉混合在了?一起，“乌鲁克完了?，我们都完了?，诸神还是可以?任凭心情地玩弄我们，最后让我们像牲畜一样向他们下跪，这?就是我们的命运吗？”

“不。”也?许是他的错觉，说这?句话的时候，女孩的脸变得有点像猊下了?，“还远远不到该沮丧的时候。如?果?命运想从我们这?里?夺走什么，就去把它抢回来。”

………………

塔兰特醒来的时候，一只秃鹫正停在他的胸口，啄食他的大腿，也?许是因为?失血过?多，他竟一点也?感觉不到疼痛。

随手将秃鹫驱赶走了?之后，他慢慢挪动到墙边，倚着一截倒塌的墙壁艰难地站了?起来，他的身体没有痛感，但也?没有气力，好像连着屁股和脚的是两根腊肠。

300，299，298……

那是什么的倒计时？

塔兰特不明白，但一种莫名的焦虑感在体内蔓延，他的脚踝因此而痉挛起来，扶着墙壁的双手也?在颤抖，这?时他才?发现自己的手有不自然的肿胀，而且透出?某种灰败的绿色，像是皮肤下面长?了?一层青苔。

225，224，223……

好在他在不远处看到了?自己的锄头。当塔兰特握住鹤嘴锄的握杆时，那种焦虑不安的心情逐渐缓和了?，好像他又变成了?一个完整的人，农务大臣就要有他自己的锄头。

他继续向前，没人知道他要去哪儿?，连塔兰特自己都不知道，他只是杵着锄头，像一个风烛残年?的老人一样缓慢前行，任由这?双脚将他载向目的地——最后它将他带到了?谒见室，当塔兰特推开门的刹那，就知道自己此行的目标是那个木盒。

谒见室所在的宫殿还算保留完整，塔兰特无需穿过?倒塌的梁木和石砖就能通过?房间，那个木盒上的锁已经彻底生锈了?，锁扣和下面的金属条黏合在了