, 对方正倚在栏杆上，眺望远方的海岸线。她穿着一条熟悉的红裙子——她总是穿红裙子，至少在四十二的印象中是如此——脖子上还系着一条浅金色的丝巾, 她还没有靠近, 但?脑海中已经构想出了那条丝巾上香水散发出?的佛手柑的气味。

丽塔是白马探的舅母，也是当初捡到了失去记忆的她，并帮她置办了正式身份的人。

至于她是怎么捡到她的，为什么要这么帮助她, 甚至是为什么要费尽心力地让她归到白马探的父族名下……这些她一直讳莫如深, 不过四十二也不太在意?，说来可能有点不可思议，但?她似乎天生就做好了比别人预先丢失十几年的准备，而且当她发现自?己的身体机能似乎已经完全固定在这个年龄之后, 大概就没有什么谜团是比她本身的存在更加让人怀疑了。

四十二本想先打招呼，但?丽塔的苏格兰牧羊犬率先发现了她, 兴奋地在主人的脚边打转。它的工作犬证是在她的特?训下通过的，所以一向和?她很亲近。

“好久不见。”她笑了一下, 嗓音很沙哑, 至于是因为她抽了太多烟，还是天生烟嗓, 大概连她自?己?也说不清了，“我看了报纸, 听说你最近在工作上很活跃。”

丽塔是犹太民，也长了一张符合传统认知的脸, 有着瘦窄的下巴和?驼峰的鼻子, 身材丰腴，但?有着小鸡一般纤细的脚踝。

话虽如此, 对方的气质更像是拉美人，也就是在影视剧里经常出?现的那种带着邪恶魅力的坏女人，当她抽烟的时候就更像了——现在她就在这么做，用一根有着长长烟管的柏木烟斗，透过缭绕的烟雾，眼?神?雾蒙蒙地看向她，仿佛刚刚才从好莱坞黄金时代的画报上走出?来。

“算不上活跃，只是正常情?况。”她自?然?而然?地接过了牧羊犬的牵引绳，“没想到你居然?还把耶底底亚带来了。”

耶底底亚是这只苏牧的名字，在犹太教的教义中，这个名字似乎具有特?殊的意?义……其实四十二也不太明白这个名字算是赞美还是嘲弄，虽然?苏牧是一种聪慧的犬种，不过以宗教里的重要词汇来给狗命名，总感?觉不是什么太善意?的做法?。

“我到哪儿都会?牵着耶底底亚。”丽塔回答，“走吧，我住在十三号别馆里，你应该去看一看那里的温室，和?我在英国的一模一样，你会?喜欢的。”@无限好文，尽在晋江文学城

事实上，丽塔在许多国家都购置了房产，每栋房子里都有温室，每座温室都长得?一模一样。

不过，四十二不会?在这时候扫兴：“当然?。”

此时夕阳西斜，轮船在汽笛声?下逐渐远去，耶底底亚踩在枯叶上发出?簌簌的声?响，一派深秋的萧瑟景象。别馆离这里并不远，但?当抵达大门时，四十二的手指已经因为僵冷而笨拙起来，直到进入温室才有所缓解。

“怎么忽然?到日本来了？”她问，“我记得?往年这个时候你基本都在意?大利。”

“我只是在合适的时候到合适的地方。”丽塔脱下手套，朝温室中央的餐桌做了一个“请”的动作，“锡兰红茶，一块糖？”

四十二点了点头，丽塔轻声?笑了起来：“你真是从来没变。”她停顿了一下，语气似是意?味深长，“各种意?义上。”

“如果你不打算告诉我你为什么来日本。”四十二说，“至少让我知道你找我有什么事。”

“在说这些之前……”丽塔将茶杯推向她，抬头冲她笑了一下，“我好像很少和?你提起有关我自?己?的事。”

四十二掀起一边的眉毛：“所以你打算现在告诉我。”

“不错，正如我之前所说，现在是合适的时候。”丽塔摩挲着茶杯的杯耳，“我知道，你一直暗自?奇怪为什么我经常做一些不符合犹太人规矩的事。”

是的，丽塔不仅很少表现出?对犹太人根深蒂固的宗教信仰的崇敬，也很少和?犹太人的圈子有交际——对于这个团结且排外的民族而言，丽塔是一个异端的存在。

她的魔术家系似乎非常古老，曾经上过魔术协会?的指定封印名单，但?由于她非常积极地出?现在公众视野中，里世?界很难光明正大地?*? 处理掉他?，又不引起外界的注意?，无奈最后只好去掉了她的名字。

然?而在四十二的印象中，丽塔从未去过耶路撒冷——这个据说是她家系起源的地方。

“客观来说，我体内的腓尼基人血统比犹太人的血统比重更大。”丽塔说，“我的先祖中有两位有名的人物……当然?，对你而言可能很陌生，她们一位叫耶洗别，一位叫亚他?利雅