?已经?做好了靠劳动来换取这些的?准备，这就?要联系到之前提到的?——我?的?记忆力很好，所以?您可以?放心地安排我?有关这方面的?工作。”

“虽然你说的?也有点道理，但我?说的?‘很难’不是指这方面。”她说，“感情是没有办法被量化?的?，耶底底亚，你没办法精确地测量一个人的?爱有多少。假设我?愿意每天抽出一个小时陪伴塔玛，但只能给你半个多小时，等时间到了，我?就?勒令你离开房间，然后?和塔玛度过剩余的?时光，这就?是你想要的?吗？”

“我?……”所罗门迟疑了一会儿，“我?不希望这样……但如果我?提出不想走，您会让我?留下来吗？”

“首先，我?不会真的?这么?做。”埃斐回答，“其次，无论结果如何，你都可以?先说出来，就?像你刚才阐述自己的?清单那样。一个人如果不能好好表达自己的?感情，最好也不要指望别人能明白你的?心情。”

所罗门思索片刻：“那您现在能牵着?我?的?手吗？”

“可以?。”

当她牵住男孩的?手时，对方又问?道：“不过这样真的?没关系吗？”

埃斐瞥了他一眼：“你指什么?？”

“就?像您总是容忍父亲把工作丢给您一样，如果对方轻而易举就?能得到馈赠，也许就?会越发?不可遏制地想要从您身上得到更多。”他说，“现在您也很轻易地答应了我?的?请求——诚然，我?并不是非要您牵着?手才不会走丢，但我?也许很快就?会想试试我?所能得到的?上限。”

“比方说在今天之前，我?只是希望，如果您不得不在我?和塔玛之间做出抉择时，虽然会偏心后?者，但内心?*? 会对我?怀有愧疚。”

“但听完您的?话后?，我?又会觉得光是这样还不够，我?会希望您在面对这种?情况时表现得更难以?抉择……也许最后?您还是会选择塔玛，但我?会强烈地暗示您应该在时候给我?些补偿。随着?我?逐渐成长，索求的?东西或许会慢慢超出您能给予的?，变成令您困扰的?根源。”

“你刚刚的?话很有以?色列那位农务大臣的?风范。”她压低了嗓子，“‘如果现在就?给那群刁民那么?多好处，鬼晓得以?后?他们还会想要什么?’——是不是模仿得很像？在我?卸任之前，每过两到三天就?能听到他说一遍类似的?话，这样的?日子我?过了十几年。”

“直到有一天，我?打算推行新的?主要农作物，而他要求百姓在领取农苗后?，针对新的?农作物要收取更高的?税金，因为如果不是宫廷的?‘恩赐’，人们就?得不到这些新东西，导致这项政策一直没有进展，于是我?在会议上当着?所有人的?面告诉他，‘不同意’和‘不挨我?的?鞭子’，他不能两项都有，从此我?就?再也没听过这句话了。”

所罗门脸上露出了困惑的?神色：“请原谅，我?没能明白您的?意思……”

“如果从一开始就?斤斤计较，最后?的?结果可能是谁都没有得到好处。”她说，“我?不是因为喜欢馈赠别人，才答应该给你什么?，仅仅是因为我?认为你值得拥有这些，耶底底亚——而这不代表我?会毫无底线地任你索求。我?心里有自己的?标准，只是人们通常不会把这种?标准说出来。”

“可如果我?在不知道的?情况下越界了呢？”

“我?会先告诉你。”

所罗门不依不饶——和他的?父亲一样，在奇怪的?地方展现出了惊人的?执着?：“如果我?不肯听劝呢？”

“‘不听劝’和‘不挨我?的?鞭子’。”埃斐回答，“你不能两项都有。”

第一百四十章

埃斐原本?打算在西顿和提尔逗留一阵, 观察那些商队之间最受欢迎的大宗货物，然后向阿比巴尔王借贷一笔款项，租一艘商船从事航运贸易。在海上民族的聚集地待了那么久, 她却很少有能出海的机会, 趁此机会去领略一下地中海周边其他国家的风情似乎也是不错的选择。

@无限好文，尽在晋江文学城

但意外得到了大卫的赞助金后，情况就有点不一样了——考虑到他还把自己的儿子送来了，这笔款项在埃斐眼中基本等同于孩子的抚养费——好好想一想吧，假设她带着以色列未来的继承人踏上了埃及的国土, 多半又要上演一出《出埃及记》了。

“所以您想在这附近买一块地？”所罗门问道, “在西顿或提尔境内吗？”

“不，我打算在迦南海岸靠近船坞的地方买一座打谷场，但不在任何?国家境内。”埃斐