口, 但本质上只是不想和?某个国家的?王室再扯上关系。提尔王室的?氛围与以色列略有不同, 但宫廷就是宫廷，她已经厌倦了和?国王的?妃子们，国王的?孩子们——以及国王本人打交道。

等她回到驿站时?，所罗门和塔玛居然都没有睡, 但也不只是单纯等着她回来?, 他们身边各堆着一堆纸卷，左上角上穿了一个洞，用鞣软了的芦苇编成的绳子把纸卷系在一起，这是迦南商人习惯用的记账方法。

埃斐推开门?后, 两个孩子不约而同地看向她。虽然他们都睁大了眼睛，脸上的?情绪却有不同, 塔玛神情中流露出的?是纯粹的?喜悦，所罗门脸上更多的则是一种惊异和?沮丧。

“四十?五张。”塔玛抢先?道。

闻言, 所罗门?脸上流露出了明显的?隐忍：“……三十?六张。”

“好耶！”塔玛发出欢呼, “是塔玛赢了！”

“安静，不要打扰到其他房客休息。”她做了一个噤声?的?动作, 然?后拾起了地上的?一叠纸卷，大致浏览了一遍, “你们在看……这家驿站的?账本？”

“我们在比谁的?算术更好。”所罗门?言简意赅地解释道，“账本是驿站的?老板借给我们的?——如果您正在为他为什么会把这种东西?借给我们而困惑, 从?老板当时?的?表情来?看, 我认为应该是因为他觉得?我们看不懂。”

“谁赢了，谁就是对猊下最有用的?人。”虽然?塔玛压低了声?音, 但语气听起来?还是止不住的?兴高采烈，“最后是塔玛赢了。”

埃斐只感觉这个发展有点猝不及防：“有谁能先?说一下这整件事的?前情提要吗？”

在听完两个孩子叽叽喳喳的?解释后，她将两人的?说法重新梳理一遍：在她前往王宫之后，塔玛为她的?离开惶惶不安，所罗门?不得?不向塔玛说明她离开的?原因，并且提到了她未来?打算以货币兑换为主要盈利业务的?事。所罗门?表示自己会好好为她打下手，让塔玛不用担心日后家庭收入的?问题。

“耶底底亚好过分。”说到这里时?，塔玛忍不住抱怨，“居然?默认自己才是能给猊下帮忙的?人，塔玛可不是只会吃白?饭的?孩子，塔玛也想帮猊下挣钱啊！”

所罗门?叹了口气，但没把塔玛的?抗议放在心上：“非常抱歉，我本以为这件事很轻松就能解决的?……”

“比算术是塔玛赢了！”

“下九子棋是我赢了。”所罗门?冷酷地说道，“一共十?五盘，我赢了十?四盘，输的?那盘还是因为看你很可怜才施舍给你的?。”

从?对话开始到现在，埃斐还是不太能理解这两个孩子竞争心的?由来?……不会有人生来?就想给别?人打工吧？过去在以色列的?时?候，她一听到仆从?传报说大卫又丢下政务溜去市井街头玩了，就会恼火到胃痛发作。

“现在就考虑这些事情还太早了。”她说，“对你们而言，眼下最重要的?就是好好睡觉。”

这个年龄的?孩子就像羔羊一样，只要有一只按照头领的?话做了，另一个也会忍不住跟着做。

虽然?所罗门?明显还不想放下这个话题，但见到塔玛顺从?地脱去鞋袜躺到了床上，只好把剩下的?话咽回肚子里，也脱下外套准备睡觉了。

第二天早晨，所罗门?似乎还是很在意昨天晚上的?较量，当她打算去集市逛一逛时?，他提出自己也想一起出门?……但看他满腹心事的?样子，埃斐猜他是有其他事情要和?她说，而不是真的?对集市里卖的?那些新奇玩意感兴趣。

塔玛倒是已经把昨天的?事情抛之脑后了——或者说她一向如此，情绪来?得?快，去得?也快。她只能专心做一件事，这种天赋决定了她以后必将在某一领域达到常人难以企及的?高度，但也让她对周围的?环境缺少观察和?警惕心，是一把双刃剑。

当他们牵着手走?在路上时?，所罗门?忽然?开口：“非常抱歉。”

“怎么了？”

“为了昨晚的?事。”他说，“我现在已经冷静下来?了……也意识到昨天的?自己做了非常幼稚的?事情，我认为有必要为自己的?不稳重向您道歉。”

“无妨。”她轻声?笑了起来?，“你本来?就在幼稚和?不稳重的?年纪，耶底底亚。只要你没有伤害到别?人，或者给别?人造成麻烦，就没必要因此而道歉。”

所罗门?没有回答。

“让我猜猜看。”埃斐假装思考了一会儿，“你之所以如此难受，不只是因为自己输了，还因为你一直觉得?自己各个方面都