“咳咳……”埃斐假意咳嗽几?声，好让男孩的注意力转移到她身上，“今天早上，你在我们的农场前?晕倒了，虽然当时选择把你带了回来，但不代表我们对你的来历全?然放心?。如?果想要获得进一步的信任，你最好老实交代一下自己的身份。”

“我……”男孩低头看着自己绞在一起的手指，支支吾吾地回答，“我不是……可疑的人?……”

“你昏迷时一直在说请信仰巴尔神什么的。”希兰问，“难道你是巴尔神庙的祭司吗？”

“对！没错！”男孩飞快地回答，“我是巴尔神庙的祭司！正在为了收集信仰……啊，为了给巴尔神收集信仰而?挨家?挨户地赠送礼物，我的背篓里有很?多漂亮的草环……”

“你的背篓在柴房里。”乌利亚说，“不过里面的草环都枯萎了。”

“是吗……”男孩的眉目中闪过一丝失落，“不过没关系，我很?快就能编出新的草环了！”他的目光再?度落到埃斐身上，“你一定就是这座农场的主人?吧！比布鲁斯已?经很?久没有人?住了，你和你的家?人?是新搬到这里的吗？不知道你有没有信奉的神明呢？如?果没有，或者?愿意供养多个神明的话，请务必了解一下巴尔神……”

“真是够了。”所罗门重重地叹了口气，“何必再?继续这种拙劣的伪装呢？巴尔神，你应该不会没有意识到自己的形迹很?可疑吧？”

“巴尔神？”希兰生气极了，“你不会疯了吧？耶底底亚，不要随便看到什么金色头发的家?伙都当作?巴尔神，你知道神庙里的巴尔神像长什么样吗？巴尔神可是代表着太阳、丰收和风暴的神明，身姿高大英武，是任何人?都要瞻仰的人?物，才不是这种哭丧着脸的小鸡仔呢。”

闻言，男孩发出了一阵如?小动?物般呜呜的抽泣声，希兰只好拍了拍他的背脊作?为安慰：“别难过啊，伙计，我承认你长得很?好看，有希望成为猊下的宠物三号，不过和巴尔神相比，你当然还是差得远了点。”

听到他的安慰，男孩的哭声变得更响亮了。

所罗门无奈地摇了摇头，转头看向她：“您似乎一点也不惊讶。”

“也不算完全?不惊讶。”她说，“之前?我就多少料到这孩子有点不同寻常，但也没想到他居然是神明。”

埃斐对神没有什么特别深入的研究，然而?——就像她也莫名掌握着一些记忆中从?未学过的知识一样——她对神也有属于自己的理解。

比方说，她知道以色列信奉的雅威和巴尔、伊勒、阿娜特等神明不同，后者?基本都是一系列自然现象的具现化，她称之为“自然神”，雅威却?是某种更趋近人?类幻想的产物，它身上寄托着人?类对于一切未知的敬畏。

这种敬畏的具体体现是雅威降下的神罚更能唤醒人?们内心?的恐惧，但反过来说，它所能解决的问题也无法超脱人?类文明的桎梏——它无法引导人?们走向比君主制和奴隶制更好的制度，无法将信徒们口中那“可以治愈一切疾病和伤痛”的医学智慧传授给世人?，也无法对一些人?类进化途中的残余部分作?出解释，比如?人?为什么会有智齿？以及人?类明明已?经不需要通过竖起毛发对敌人?表示恐吓了，为什么还保留着立毛肌？

也许这些认知并不如?大卫，所罗门那般深刻，但往往能解决绝大多数她所遇到的问题……但这“绝大多数的问题”，并不包括眼前?这位晕倒在她农场门口的迦南主神巴尔。

“所以他真的是巴尔神？”希兰看上去快要晕倒了，“巴尔神在上——不对，你身上究竟发生了什么？是摩特1的恶作?剧吗？”

“正常的我不是这个样子的……”巴尔怯生生地回答，“但我现在暂时失去了神格，用成年的姿态很?耗费力量，所以才一直保持着孩子的模样。”

“失去了神格？”希兰看起来快要晕倒了，“那是不是说明提尔快要完蛋了？”

“和提尔这个国家?无关。”埃斐解释道，“对自然神而?言，神的力量分为神格和神性，神性是力量的源泉，神格则是神依靠权能可以支配的力量。神明的神格不会毫无来由?地丧失，一般只会因?为某种原因?被剥夺，你最近有何其他神明发生过战斗吗？”

“我……我向塔尼特宣战了！”

“哈？”希兰似乎是想发出惊呼，但实际听起来更像是他被吓得打了个嗝。

“我不能再?看着人?们把年幼的孩子当作?祭品献给神明了，怎么能牺牲无辜的幼小生命为自己谋取利益呢？如?果是正派的神明，就应该拒绝这种祭祀方式才对。”巴尔说，“如?果我赢了，塔