“我不明白，帕提。”雷纳说，“有?些人?把无辜的?人?骗到远离家乡的?地方，或者像强盗一样把他?们掳上船，那些人?被迫沦为奴隶，被关?进牢笼里卖给?贵族，卖进妓院，关?在矿场里干苦工，那些骗子和强盗没有?一个需要受到责难和惩罚，奴隶试图逃出来，却?必须遭受鞭笞，我试图帮助被骗的?人?，对奴隶主造不成一丝伤害，却?要赔上我的?家人?……帕提，这个世道究竟是怎么变成这样的?？”

他?的?话像是一击鞭子，让所有?人?都陷入了沉默——就连所罗门，一时都难以?予以?回应。

“如果?哪一天……”说着，雷纳哽咽了一声，“如果?你……我们重要的?人?也遭遇了这样的?不幸，我也希望会有?那么一个人?，能在他?们落难之际对他?们伸出援手。”

诚然，所罗门有?诸多理?由可?以?拿来说服对方，比如人?天生就有?贵贱之分，柏柏尔人?在许多民族眼中都是生来就该做苦力?的?贱民，比如人?贩子确实?是长着人?皮的?畜生，可?他?人?的?错误不是你用来为自?己辩解的?理?由……有?太多太多的?理?由了，他?可?以?说上一天一夜，滔滔不绝，片刻不停。

而且不用他?多说什么，只需走出这个棚屋，雷纳的?质问就会显得可?笑起来，就好像贵族伤到平民的?眼睛只需要赔一点钱，可?平民伤害到贵族的?一只眼睛，就要被挖去两只眼睛——同样的?道理?，奴隶是奴隶主的?财产，不管这些奴隶是怎么得来的?，偷走别?人?的?财产就要受到惩罚，这是自?然而然的?道理?，有?什么好质疑的?呢？

世道究竟是怎么变成这样的?？

愚蠢的?问题，世道一直如此。王朝更迭，王座交替，唯独“世道”从未改变。

所罗门如此告诉自?己，并感觉自?己被说服了——可?当他?看见娜比拉几欲落泪的?双眼，看见雷纳愤怒中真实?的?困惑，看到迷茫的?塔玛，和满脸抗拒，却?回避了兄长视线的?帕提。他?站在这诡谲的?死寂中，忽然前所未有?地思念埃斐。

如果?她在这里，她会怎么回答？她也认同这“世道”的?真理?吗？如果?答案是“不”，她会怎么做呢？

好一会儿过?去——出乎意料的?是，最后打?破沉默的?竟是塔玛：“现在纠结于这些问题也于事无补，关?键在于该怎么弥补这件事可?能带来的?损失。你们家世代经商，应该也有?一点积蓄，何不名正言顺地从奴隶商人?那里把她买下来呢？”

“不错，娜比拉已经在这里了，木已成舟，真正的?问题在于如何尽可?能地避免这件事带来的?伤害。”所罗门也略微回神，逐渐能够理?清思路了，“雷纳，无论你有?什么样的?理?由，你的?做法连累到了你的?家人?，这是不争的?事实?，好在娜比拉看上去……不像是那种会被拿来献给?哪位贵族的?礼物，我想比起一个瘦弱、相貌不显的?奴隶，奴隶商人?不会介意小赚一笔。”

“这不一样。”帕提的?声音平静了些许，只是语气中充满了麻木和苦涩，“按照提尔的?法律，如果?有?人?帮助出逃的?奴隶躲藏奴隶主的?追捕，那个帮助奴隶的?人?也要沦为奴隶，何况……”她深吸了一口气，“九戒会的?规矩又是另一回事了，这不仅仅是一个奴隶的?问题，而是关?乎戒主们在整个提尔，乃至于迦南海岸的?威严。”

所罗门很快领会到了他?的?意思：“比起损失了一个奴隶，他?们更不能忍受有?人?胆敢对他?们的?财产下手。”

“没错。”帕提说，“如果?想恳求戒主们的?原谅，势必要付出那更高的?代价，也许从此我们家就要绑死在马格努松的?船上了……虽然能加入行会无疑是一件好事，但母亲本已找到人?脉好搭上约纳松家族的?线，因为那位戒主并不经营奴隶买卖，现在提尔正在大批量地向西顿出口奴隶，母亲担心和这种事扯上关?系，迟早有?一天会反噬我们自?己。”

所罗门看向雷纳：“那么只剩下最后一个办法——把娜比拉送回去。”

雷纳的?身体?颤抖起来，而娜比拉则忍不住低声哭泣。她的?哭声让他?想起了希兰，这让他?感觉厌烦，又没那么厌烦。

“我不会这么做的?！”雷纳说，“我不会连累其他?人?，我会带着娜比拉离开提尔……即使没了我，父亲和母亲也有?拉哈特，有?你，还有?亚萨和耶米玛，请代我向所有?人?说一声抱歉，帕提。”

“那你就滚吧。”帕提扭过?头，“不会有?人?为你流下哪怕一滴眼泪的?。