迦南人较浅，看起来出身高贵，穿着深蓝色的绸衣，约摸有六十多岁了，胸脯像是喂养过很多孩子的妇人一样略微下垂，上?面布满了诡谲的黑色纹路，以心脏处为源头，一直蔓延到腹肚和手臂。

“你很冷吗？”对方说，“其实你应该感谢命运，当?我还没有那么老，仍有精力与?男孩们玩一些爱的小游戏时，他们唯一能穿的只有金粉——如果那也算衣服的话，相比之下，你已经是一个幸运儿了。”

“你是谁？”所罗门警惕地看着他，“和我一起被抓来的女孩在哪里?？”

“耐心一点?，小家伙，我只有一张嘴，只能同?*? 时回答你一个问题……不过我很好奇，你似乎并没有发现自己已经不能发动千里?眼了，看来你不常使用它？真是暴殄天物。”老人说，“我敢断言，如果拥有这双眼睛的是我，必定会更好地使用它，可惜命运对我总是没有太多垂怜。”

他知道他的眼睛……所罗门心底一沉，但?努力没有表现出来，当?老人迈着缓慢的步伐走到他面前，蹲下，然后细细端详他的脸时，他强迫自己没有退缩，而是直面对方的眼睛，但?对方的下一句话让他的脸彻底失去了血色。

“告诉我，孩子。”对方说，“当?神?的使者是一种什么样的滋味？”

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在走进帐篷前，埃斐在心里?默默把目前已有的资料梳理了一遍。

九戒会中，目前最有权势的是梅尔卡特沙玛，是提尔——也许还是整个迦南民族最古老的家族之一，血统高贵，家族里?出过几任王后，即使在王权未受掣肘的时候，这位戒主?也是阿比巴尔最忌惮的人物。

埃斐和他有过数次交流，但?道不同不相为谋，彼此?只能算是熟识，没有发展出任何友谊。

梅尔卡特沙玛戒主?最信任的副手是埃格尔兹家族，这支家族虽是迦南人，但?出生于撒丁岛，名下拥有多个大型铜矿，需要大量的廉价劳动力，为表诚意，埃格尔兹只从梅尔卡特沙玛商会采购奴隶。为了回报他的盛情，梅尔卡特沙玛让埃格尔兹成为了九戒会的二号人物。

最后是九戒会最不受瞩目的异类约纳松，唯一不经营奴隶贸易的商会，因为约纳松自己就是奴隶出身——他的母亲是塞浦路斯一名贵族子弟与?女奴的私生子，虽然未得?到承认，但?得?到了一定的教育，因为他是贩卖蜡烛起家，经常被其他戒主?讽刺为蜡烛匠。

按照阿比巴尔的说法，如果她和梅尔卡特沙玛之间的商谈未能有结果，约纳松可能会是她最好的突破口。

马格努松在商会中只算是中流，不上?不下，与?上?流的梅尔卡特沙玛、埃格尔兹都不亲近，与?受到歧视的约纳松也没有什么来往。

如果要说有什么特别的……马格努松是戒主?之中最年长的，将近七十岁，即使在寿命相对较长的贵族中也是极为长寿的存在，而且身体状态良好，仍在操持家族中的大小事?务。

坊间流传着他的不少古怪传闻，有人说他赡养了许多漂亮的男孩，喜欢看他们未着寸缕地在自己面前翩翩起舞——这一点?得?到了哈兰的认同，因为数年前，他曾在马格努松的住所外?见到过很多因为金属中毒而死去的男孩。还有人说，马格努松喜欢食用动物的睾/丸，好使自己“精神?饱满”……埃斐对此?持中立态度，比起马格努松究竟有没有这种癖好，她更好奇为什么阿比巴尔会知道那么多市井八卦。

最后提供了靠谱信息的还是哈兰，据说马格努松在提尔的铜矿已经挖空了，虽然不像埃格尔兹家族那样住在铜矿上?，但?铜铁也算是马格努松主?要的流通商品之一，马格努松可能打算把手头的奴隶运到西顿去倾销，然后造更多的商船，加强和埃及的贸易往来。

“真的不用我和你一起去吗？”阿比巴尔忧心忡忡地看着她，“梅尔卡特沙玛是一条狡猾的老狗。当?你位高权重?时，他是你最热情的朋友，当?你跌落高位时，他便毫不犹豫地弃你而去。对于这种无利不早起的人，你最好不要抱太高的期望。”

“如果你参与?我和戒主?间的谈话，就必然会‘知道’九戒会违背了你的命令，向西顿出卖年幼的奴隶作?为塔尼特女神?的活祭品。”埃斐平静地回答，“如果你隐忍，那么日?后王室在九戒会面前就会威严扫地，如果你决定杀死个别戒主?以示惩戒，意味着你把王室和九戒会原本隐秘的矛盾放到了明面上?，然而现在提尔的农耕尚未恢复，如果你和九戒会闹翻，至少有三成的提尔人会因为缺少粮食而饿死在这个冬天。”

“呃……好吧。”阿比巴尔抓了抓头发，“可难道就没有什么是我