认出了其中?一只骆驼身后拉的车厢——那是她的车，只是被她遗落在了提尔。驾驶骆驼的是一名她不认识的年轻人，穿着称不上华贵，但也十分体面?，看上去应该是某一位贵族的使者?。

骆驼车在他们跟前停下了，年轻人从车厢前座上一跃而下，眼神轻飘飘地打?量着她：“想来?您就是埃斐猊下了。”

仅仅是对方轻佻的态度，就让她把阿比巴尔从名单上划除了，同?理还有?约纳松，一个总是被其他戒主嘲弄为蜡烛匠的家族，不可能培养出这样趾高气扬的下属：“梅尔卡特沙玛？还是埃格尔兹？”

“当然是尊贵的古老之血，梅尔卡特沙玛家族。”年轻人并?不避讳，还笑脸盈盈地看着她，“听说您是以色列的宰相?——噢，抱歉，我忘了，应该是‘前宰相?’。我正奇怪您为什么看起来?如此?狼狈呢，现在倒是解惑了。”

为自己当了一条好人家的狗而洋洋得意?的表情……埃斐莫名感到了一丝熟悉。

“看来?你?帮忙送来?了我的骆驼车。”

“您的车？”年轻人拍了拍自己的脑袋，“瞧瞧我，差点忘了——不错，伟大的戒主梅尔卡特沙玛大人让我把您的东西送来?，您前天走得太急，把重要的东西都落在提尔了。”

年轻人命令其他仆从掀开车厢的垂帘，一股陈腐的气味扑面?而来?。

这两?辆骆驼车，一辆放着已经干枯、褪色了的花，一辆放着她定?制的蒸馏器的拆分零件，然而它?们已经被蒙上了一层暗红色的铁锈。

仅仅两?天时间，是不可能让铁器锈成这样的——甫一闻到那股咸涩的气味，埃斐就知道?，梅尔卡特沙玛一定?没能参透蒸馏器运作的原理，于是恼羞成怒地把它?们扔进?海水里浸泡，然后?*? 特意?派人把已经被铁锈蛀坏了的零件送了回来?，连带着已经干枯了的花朵一起用来?羞辱她。

“我的贵主不惜派我千里迢迢来?到这里，送回属于您的东西，贵主还托我转告您，这美丽的鲜花与精工制造的铁器与您正合适……”话音未落，年轻人的笑容倏地僵住了，声音几乎变为了尖叫，“等等，您的随从想干什么？！”

在其他仆从反应过来?前，乌利亚率先一步将断矛架在年轻人的脖子上：“只需您一声令下，我就割开这个无礼之徒的喉咙。”

埃斐没有?即刻回答，而是静静地看着眼前的年轻人，看着他脸上轻浮的神态一点点褪去，只剩下惊恐与慌张，才慢条斯理地开口：“不要对梅尔卡特沙玛戒主的使者?这么无理，乌利亚。”

乌利亚点了点头，毫无异议地收回了断矛。

“对于刚才失礼的举动，我感到非常抱歉。”她说，“请代我转告梅尔卡特沙玛戒主，我很感谢他送来?的礼物，很快我就会送上比这丰厚得多的回礼……一点小小的心意?而已，请他务必笑纳。”

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“她真这么说？”

“千真万确！”玛施故作谦卑地将话又重复了一遍，引起了一阵哄堂大笑。

约纳松之前就见过他的那点把戏了，尽管他很意?外埃斐竟然就这样低头了，但也知道?玛施的表演中?有?刻意?夸张的成分。他对此?感到很恶心，无论如何，那位阁下都有?着常人难以企及的智慧，他不愿见到这样除了有?一张好皮相?外只会谗言媚主的家伙，去随便轻贱一位了不起的人物。

可现场除了他之外，所有?人都笑得花枝乱颤，仿佛见到了世上最有?趣的滑稽戏，无论他们的表现是真是假，都极大的满足了梅尔卡特沙玛的虚荣心……约纳松敢保证，对方早就在自家府邸把这段话听过无数遍了。

梅尔卡特沙玛很早就派人去找埃斐的麻烦了，在私下享受了几天成功羞辱对方的乐趣后，才佯装出一副泰然自若的模样，把自己年轻的亲信带到会议上，向所有?人宣告：他赢得了这场较量的胜利，埃斐——这个曾以智慧闻名于整个黎凡特的女人，以色列王最为信赖的左膀右臂，如今也不得不向他——梅尔卡特沙玛低头。

“真不敢相?信，那位宰相?大人居然屈服了。”

埃格尔兹咳嗽了一声：“恕我提醒，斯特灵大人，是‘前宰相?’。”

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“没错，看我差点忘了。”这也是老把戏了，但他们似乎总玩不腻，“但也太了不起了，连阿比巴尔王都做不到这种事，梅尔卡特沙玛大人却做到了。”

“梅尔卡特沙玛大人当然能做到。”埃格尔兹朝自己的贵主微笑，“您能做到，而国王做不到——这是世界上最不值得奇怪的事了。”

约纳松觉得这