甘松，闻起来醇厚又苦涩，铜壶渗出的水蒸气里则有着莲花纯露的气味。

“不知道您是否还记得……”耶底底亚说，“很久以前，您曾在提尔的集市里给我?买过一瓶花露，也是莲花气味的。”

“你在摊铺前站了?那么久，还问我?能不能用这个赚钱，好像对这方面很感兴趣的样子。”她打趣道，“结果等我?们有了?蒸馏房，你却?把这些工作全?部丢给希兰了?。”

耶底底亚吃吃笑了?：“其实我?原本不喜欢花卉纯露，会让我?头晕……但自那之后?，我?发现?浓郁一点的花香也不错。”他的目光轻盈地从她脸上滑过，最终落在那几个西奈文字，但他的微笑有一种?奇妙的力量，让埃斐感觉他仍在冲着她笑，“以后?我?闻到这股香气时，会想起您。”

她的心跳停了?一拍——某种?类似直觉的东西告诉她，耶底底亚今天?的一切表现?都是别有深意的，他此刻展现?的感情，绝非她记忆中所熟悉的那种?，但另一方面，对方表现?得如此坦诚，没有丝毫忸怩，又让她觉得没必要?胡思乱想，甚至觉得自己此刻的动摇是一种?有点羞耻的想法。

当她说服自己脱离这种?情绪的泥沼时，耶底底亚已经和那个烧香料的年轻人说完了?话?，从他那里买了?一束甘菊。期间，年轻人一直用奇怪的眼神打量他们，尽管没认出他们的身份，但肯定很好奇他们为什么要?这样一清早就到集市来。

耶底底亚将甘菊递给她：“您现?在一定头很痛……很抱歉那么匆忙地叫您出来，请先用甘菊的气味缓解一下吧。”

埃斐接过花，此刻她的内心已经平复了?：“接下来打算去哪里？”

“我?们坐着骆驼出发。”耶底底亚语气轻快地回答，“经过西顿、艾尔瓦德和提尔，然后?沿着海岸线，从亚嫩河流浪到摩押平原，如果途中看到了?什么有趣的东西，就停下来看，如果哪户人家愿意收留我?们，我?们在他们的干草堆上过夜，走进?大城市后?，我?们可以去酒馆，和那里的人玩棋子游戏，赢一点钱回来。我?们先去琐珥——听说他们有一种?咸馕饼，是用烧烫的盐岩石烤制出来的，最后?去索多玛，偷偷潜入他们的王宫，朝索多玛王的脸上狠狠地打一拳。”

“如果雅雷俄珥金在这里，肯定会给你一个热情的吻。”她说，“所以……认真的？”

“当然不是。”耶底底亚笑了?，“摩押平原太远了?，一天?根本到不了?那里，我?只?是感觉如果这么做的话?，一定会很有趣……”说到这里时，他看起来有些落寞，但很快又收敛起来，“所以，我?们还是去学府吧。”

于是他们来到了?学府，这时的天?色已经不像他们刚出门的时候那样暗淡了?，学府里有稀疏的人影在走廊里穿行?，他们大多负责保养一些古老且破损了?的书卷，或者将它们誊抄下来，会申请这些工作的大多是还在就读中的学生，可用来换取他们在校期间的杂费。

其中有一个正面撞上了?他们，并且认出了?他们的身份——是一个瘦小?的男孩，十三、四岁的年龄，他急促地喘着气，好像随时会犯哮喘病，好在四周静谧的氛围让他克制住了?自己的尖叫。

埃斐食指抵唇，对他做了?一个噤声的动作，他反射性地捂住自己的嘴，或者说，更像是要?把拳头塞进?自己嘴里。

埃斐先是询问他的身份，得知他是实习古书绘图员，正在做一些书页装饰贴补家用，能够做这类工作，说明他有相当的绘画功底。她翻看了?几份重制本，有亚萨的《草药百谱》和安赫卡的《健康的律法》，都是草药类的书籍。

她又问了?他老师的名?字，发现?他是亚萨的门徒——并有幸担任对方助教的一部分工作，男孩是这么说的。

以他的年龄来看，这显然是不合规矩的，导师助教只?有毕业后?的学生能够担任，但埃斐的目光从他瘦小?的肩头和突出的颧骨上掠过，知道这是亚萨对这个家境贫穷的男孩的一点优待。她和耶底底亚在沉默中交换了?一个眼神，后?者轻轻点了?点头。

“把这束花带给你的老师吧。”她将手中的甘菊递给他，“不必告诉他是我?给的。”

男孩像啄米的小?鸡一样点头，待他离开后?，耶底底亚感慨道：“能用求取知识的途径养活自己，他是一个幸运的孩子。”

“知识在哪里都能换取财富。”她说，“理应如此。”

“那可不一定。”耶底底亚说，“您做了?一件伟大的事，应该表现?得更自豪一些才对。”

埃斐身居高位几十年，早已练就了?不轻?*? 易为任何