李家公子本还浑浑噩噩得游荡于闭月争辉楼之前。

但自从收到春华传递出来的纸条，一夜之间便像又重新恢复了生机一般。

变回了曾经风度翩翩的模样。

说来也是好笑，家中早就在为其议亲，大家闺秀也相看了不少，却一直未能入得他的眼。

没想到此处湖城之旅，竟遇见春棠娘子，一见如故，便不能自拔。

若说之前相看的闺秀娘子们与这春棠娘子相比，到底是差了什么。

李公子自己也说不出一二，倒是他身边自小跟着的小厮一语道破其中玄机。

春棠娘子美得不似真人，那双眼睛能勾魂，反倒有几分仙灵精怪的气质。

李公子思量起这句话，脑海中只浮现出春棠娘子那欲说还休的盈盈笑意，不自觉又痴笑起来。

小厮一拍脑门儿，只道后悔，不该没事提那春棠娘子，让他家公子病得更重了。

闭月争辉楼二楼某处雅间之内。

“陛下，那日为贵妃诊治的医者不知去向，属下怀疑其是神医易装假扮。”

紫霄将一枚小小药丸以及一张药方放在了锦昭帝面前的小茶几上。

“这是蛊方？”锦昭帝看着那张药方之上有几味药材的书写，用的并不是锦国如今通用的字体。

倒像是锦国南部藏于深山老林之中的某个神秘小国才有的字体。

锦昭帝虽看不懂其中含义，但凭借其博闻广识记忆超群的优势，勉强能猜出其出处。

“此方尚无人能解，但应该与陛下猜测相近。”紫霄并不惊讶与锦昭帝竟然能一眼看出其中关联。

“先是对朝廷避而远之的暗隐门杀手，后是本该出世绝尘的修行之人，如今竟然又牵扯到蛊翼国。难道真如王兄所说，星象有异，天下要大变？”

锦昭帝自从来到湖城，自觉是忙里偷闲，面上总是带着一丝悠然惬意。

然而此刻，他的表情却变得异常严肃。

眉头紧锁，眼神中透露出深沉的忧虑。

紫霄见如此情况，便道：“陛下可是要早日动身回锦都？”

思绪本还沉浸于忧虑之中的锦昭帝闻言似乎是想起了什么，不觉眼神有些晦暗不明了起来。

“有些事情，我希望她永远也不知晓。”锦昭帝喃喃道。

紫霄见锦昭帝已无其他吩咐，其身影便如一开始出现那般，立即又悄无声息的消失不见。

——

锦国南部的某处深山老林之中。

影锋恭恭敬敬地站在那棵不知年岁的老树之下。

树上沉睡的女子已然睁开了双眼，眼中无喜无悲，竟有一丝慈悲神佛的悲悯。

“恭迎宗主出关。”

影锋一袭黑衣，身躯虽如标枪般笔直挺立，却能与周围的黑暗融为一体，只有那双眼闪烁着锐利的光芒。

此刻全然不见其平时与春华南宫懿她们说话时戏谑神色，恭恭敬敬得倒有些不太像他平日里的作风。

“我终于感受到了她的心跳，你可已经找到了她。”

树上女子并没有要从树上下来的意思，声音悲戚，不仔细听，好似这山林间的鬼哭狼嚎。

“她在湖城，已经远离锦都。”影锋答道。

“我感受到她的生命正在遭受威胁。”女子努力挣扎着起身，这才让人看清她的双手，竟是被这老树上的藤蔓紧紧缠绕。

如此看来，这棵老树竟然如同钢铁铸就的牢笼一般，牢牢地将其困锁在这里。

那无数条粗壮而坚韧的藤蔓，仿佛拥有着生命一般，早已深深地钻入了她的躯体之中。

这些藤蔓与她的血肉交织在一起，让人不禁毛骨悚然。

如此再看去，哪还有一开始那独属于山林的宁静祥和，这一幕景象实在是太过骇人听闻。

那老树的枝干扭曲着、伸展着，仿佛在向世人展示着它的威严和力量。

而被它禁锢的女子，则显得无比脆弱和无助。

她的身躯被紧紧缠绕，已经失去了自由行动的能力。

“还感受到了蛊翼旧部的召唤。”女子接着说道，虽音色悲悯，却让人无法忽视她那瞬间变得血红的眼睛。

“蛊翼国如今蠢蠢欲动，想来他们正在动用一切力量搜寻您的踪迹。”

影锋抬头看着树上的女子，显然他对此早熟视无睹，看着女人的眼神反而有一丝丝悲悯与同情……

随着时间流逝，夜幕如绸缎般缓缓降临，湖城的夜晚，似是一个被金钱点亮的梦境。

夜幕低垂，灯火阑珊的湖城更像一幅繁荣美丽的画卷。

街道两旁，灯笼轻轻摇曳，光影在青石板上跳跃、舞