刘铁趁着夜色一路上跌跌撞撞，也不知道跑出了多远。突然看到远处有一队人马，此刻正打着火把朝着自已这边而来，以为是太平军追了过来，当即吓得趴在路边的田地里面躲了起来。

“周叔，你说这庄子里到底出了啥事儿？大伯和爹都派人来一个劲的催我，竟然让我们连夜赶回去”，一个二十来岁的年轻人此刻躺在竹椅上问到，两个庄丁一前一后的抬着他。

“少爷，我也不太清楚，只是听说是有一股长毛贼从全州那边流窜了过来，趁着灌阳城不备，竟然偷袭占了城，想必庄主和老爷让我们回去，也是因为此事”，那被唤作周叔的中年男子一边回头看了看队伍，一边答到。

“嘿！难不成这长毛贼敢对我刘家动手？那灌阳城年久失修，城里的绿营早就废了，除了打仗不会，其他的吃喝嫖赌抽哪样不会？！听我爹说，去年水车镇那边土匪闹得厉害，这绿营去剿匪，还没走到水车镇，一路上就抢了两个庄子！逼着县里的大老爷不得不把他们给调了回去，最后还是请我刘家出手，才把这群土匪给剿了”。

“呵呵，谁说不是呢，就庄子上的守备，就算是来上万人，短时间也别想拿下。那长毛贼号称十万，估摸着是夸大了，除去老弱顶天了也就三万人，听说主力已经沿着湘江北上了，流窜到咱们这的估计也就三五千人，庄主和老爷调大伙回去，估计是为了以防万一！”

原来这年轻人是刘家庄刘长旺的大儿子刘兴，这趟带了五十个庄丁出来，是往全州西边的苗寨贩卖私盐的，刚出发还没一天，刘家就得知刘玉两兄弟被杀的消息，当下边派人将他们追了回来，此刻连夜赶路，已经到了刘家庄北边二十里的地方。

“谁！出来”

“咳咳咳，是我，刘铁，咳咳咳！”刘铁咳着从田里站了起来。

此刻的刘铁浑身上下都是污泥，脸上沾着血，又因为受了伤流了太多血，此刻脸色煞白。

“四少爷？！是四少爷！”队伍前面的庄丁朝着后面喊着。

“是刘铁？这半夜三更的他在这里干嘛？” 刘兴赶忙下了竹椅朝着前面走去。

“四少爷，您慢点吃，可别噎着”。

众人看着眼前狼狈不堪、狼吞虎咽的刘铁，顿时心下就有了一股不祥的预感。

“这么说，庄子被长毛贼给占了？！我爹和大伯也被抓了？！”

“庄子确实被占了，只是我爹和二叔有没有被抓我就不清楚了”。刘铁喝了口水继续说到：“我带着人从灌阳城撤离后就一路赶回了庄子，可是刚到庄子就被长毛贼给埋伏了，我趁着夜色才捡回了一条命！”

“周叔，叫上人，我们赶紧回庄子，把我爹他们救出来”，刘兴说完就要走。

却被那中年人一把拉住劝到：“少爷，庄主和老爷他们守在庄子里面尚且打不过被长毛贼，我们这五十来人现在过去那就是去送死！您别急，四少爷也在这，我们先在这里商量个对策再说！”

“还商量个屁啊！那长毛贼刚刚占了庄子，此刻必然立足未稳，我们趁着夜色偷袭，说不定就能成了，在这能商量出个啥？”刘兴立马反驳到。

刘铁冷眼着看着自已这个堂弟冷笑到：“呵呵，你当长毛贼是山里的蟊贼呢？周叔，他要去你就让他去，反正都死了这么多人了，也不在乎多死几个！”

“你还好意思说，要不是你狂妄自大，长毛贼怎么可能趁机占了庄子，现在我爹、我娘还有大伯他们都被抓了去，现在反倒说起了我？！”

“二位少爷可别吵了，眼下正是危急时刻，二位少爷更应该兄弟同心，庄主和老爷他们可还等着二位少爷去救呀”，眼看二人就要闹翻，周叔赶忙劝解到。

刘铁看了眼刘兴说到：“周叔说的是，眼下虽然长毛贼占了庄子，可他们毕竟只是一支偏师，三五千人顶了天！广西提督向荣向大人，此刻正领着十余万大军驻扎在全州，我们只要去全州，求他发兵来攻打长毛贼，那长毛贼必然插翅难逃，到了那时再想办法营救我爹和二叔他们”。

“你说的轻巧！若是庄子还在，我等前去找向大人，他可能还会卖我刘家一个面子。可是眼下庄子被长毛贼占了，我们空着两手去，只怕连那大营都进不去！”

“你放心好了，那向荣的幕僚韩大人，年轻时路过灌阳遇到土匪，是父亲救下了他，也正是因为这层关系，我刘家贩盐的买卖才能越做越大，不然你以为会没人眼红？”刘铁不慌不忙的说着。

全州城外清军大营一处大帐中，向荣的幕僚韩城此刻坐在椅子上，眯着眼睛看着跪在地上的刘家兄弟二人