“是啊，明年就将重议岷山矿脉的开采权，此次大会上，钦差大人传达上意，近年来朝廷财赋吃紧，须得提高玉矿年贡，提议降低竞标准入门槛。

只要是在平江府经营玉石生意超过十年者，都可参与竞标。如此一来，平江府的陈韩魏三家就都有了资格。这三家背后，据说都是六王爷在暗中支持。”

赵文泰点了点头，抚须叹道：“余成则的第一步，应该是想让余非凡将我的位子顶替，然后明年竞选采矿权之时，平江三家就能趁虚而入，一举将你们三家挤走。”

“这样一来，江南的两处矿脉就全落到六王爷手里了。”赵老爷沉思片刻，压低了声音，小心翼翼道，“掌控了矿脉，就握住了三省财赋的命脉，皇上……能看的下去？”

赵文泰轻叹口气，“皇上上面还有太后，这事不会这么简单，一定有的斗。”

赵老爷点了点头，又道：“余非凡资历浅薄，毫无政绩，如何能将你挤走？”

“他只要不断在青州惹出大案，然后像这次一样，将案子变成悬案，次数多了，朝廷定会问我个渎职之罪。我一走，有余成则和六王爷在背后支持，余非凡定能顺利上位。”

“那你可有对策？”

“没有。”

“你不急？”

“为何要急？”赵文泰淡然一笑，“青州是什么地方？岷山矿脉所在。皇上对这里的一静一动了如指掌，咱们就是给皇上看门的。在这里做官，就一个原则，既不能太聪明，也不能太蠢笨。

太聪明了，惹人忌惮，太蠢笨了，惹人嫌弃。上边有风刮下来，咱们就看风向走，上边没动静，咱们就老实待着，且看余非凡还能折腾出个什么花样来。”

赵老爷点了点头，想了想又道：“青云寨的周兴这些人，属实是个祸患，听说最近又有不少人去山上投奔了他们。”

“哼，那叫投奔么？到现在为止，这帮人既不拦路抢劫，也不伤人行凶，明面上说起来，他们还是一群遵纪守法的良民。一两百号人盘踞在山上，吃喝用度打哪来？还不是余成则那老贼在暗地里支持。”

“是啊，想剿灭这些人，光靠府衙里的官差可不够，肯定得调动府兵。可……可调动府兵，一定要余成则这个平江节度使的手令……唉……这些人一日不除，就像一把刀子悬在头顶上啊。”

“谁说不是呢。”赵文泰也叹了口气，从手边的桌案上拿起一份文书，“这是向余成则请求调兵的文书，我犹豫了好久，都不知该不该呈递上去。府兵真的来了，也不知是帮咱们剿匪，还是帮匪剿咱们……”

清晨，百花楼。

严良负手站在阁楼上的窗户边，望着下方街道上熙熙攘攘的人流。

“纵然再困难，日子还是得继续过啊……”心里默默感慨了一句。

“小弟，进来吧。”徐红英的声音从内堂响起。

严良收回心思，绕过屏风，走进内堂，只见她坐在妆台边，衣着整齐，素面朝天，正在描眉化妆。

“今日来这么早啊。”她从铜镜中看了他一眼，微笑着说道。

“打扰姐姐休息了。”他走上前去，半倚在妆台边，面带笑意地看着她，“姐姐还真是不把我当外人，这闺房说进就让我进了。”

“你要我拿身家性命跟你合作，我应该把你当外人么？”徐红英一边描眉，一边淡淡笑道。

严良听得微微一笑，轻叹一声道：“这几日事忙，抽不开身，不然早就想过来当面谢谢姐姐。姐姐别动，我来。”