“蒙大人抬爱，我亦期盼着那一天。”严良拱手一笑，随后告辞离去。

……

第二天，严良照计划拜访沈老爷。沈老爷同样是热情款待，极尽地主之谊。

沈老爷，其实包括之前的贾老爷和钱老爷，全都是聪明人，在与严良会面的过程中，全都没有提及加入南兴商会之事。

他们心里很清楚，严良不主动提这事，那就已经是很明确的态度，所以三人全都没有自讨没趣，自始至终都只是从商业角度去探讨一些双边合作的事。

所幸此次没有见到程文亮，严良也不用着急给出答复，还能再拖些日子，不过他心里其实早已有了决定。

一旦江宁商会跟南兴商会合并，程文亮等人就能直接插手南兴商会的经营管理。凭程文亮的身份，今后或将逐步夺取商会的决策权，从而让商会彻底沦为二皇子的工具。

这是严良绝对不可能接受的，即便得罪二皇子也在所不惜！甚至到了万不得已之时，他宁愿解散商会，也绝不会听凭当权者摆布。

另外，对于跟江宁商会的合作事宜，他也已想得清楚。他愿意加强跟江宁商会之间的经贸合作，甚至可以给出比现在更加优惠的条件，让利于江宁商会，也算是给二皇子面子。

对于今后可能出现的店铺合营、合开工坊，以及其他一些形式的合作，严良持开放态度，但就是有一个原则：所有双方合伙经营的生意，南兴商会要拥有绝对的决策管理权，江宁商会只能参与分红，不得参与日常经营。

在跟沈老爷的洽谈过程中，他将自己的意思大致讲明，回头就由他们自己去跟程文亮商议。

这一趟江宁之行走下来，他心里感触颇多，对那位高高在上的二皇子的态度，也悄然间转变了许多，不再像过去那样一味地忌惮。

二皇子又怎样，毕竟还只是个皇子，不是太子。再者，毕竟上头还有个皇上呢，别太把自己当回事……

结束了跟沈老爷的会面之后，第二天一早，严良就带着众妻妾在临清码头登船，朝青州而去。罗萍和齐伯他们则留在江宁，处置会所的其他一些事情。

两日之后，大船抵达青州。站在船头放眼一看，好几处新建的码头已正式投入使用，一派繁忙景象。

近乡情更怯，严良激动得头一晚都没睡着，船一靠岸，立马飞奔回家。到家时，四个大肚婆正坐在账房门口嗑瓜子，晒太阳。

“哈哈！宝贝们，我回来啦！”

“相公！”

久别重逢，几人皆是喜不自胜，热泪盈眶。严良激动地上前小心翼翼地搂着香芸她们挨个亲了一口，然后细细打量起了她们肚子。

香芸和徐红英都已是大腹便便，年底就将临盆。兰月晴的小腹也已微微隆起，王青禾倒是还没显怀，小腹平坦一片。

“相公，你怎么突然回来啦？”香芸笑问。

“我刚从江宁回来，马上要去凉山，特意弯家里一趟看看你们。”

“马上又要走啊？”徐红英脸上透着浓浓的不舍，兰月晴和王青禾眼中也都噙着泪。

严良点了点头，柔声道：“我会尽快把事情了结，赶在孩子出世前回来。”

这时，叶离秋和妙妙她们也后一步赶到，恰好老夫人听到动静，也从后院快步走了过来。

“娘！”“母亲！”“哎哟！你们回来啦！”