来到山脚下，放眼一看，一条十丈宽的山石道路，幽深曲折，直通天狼山深处。宛如一条巨大的裂壑，在山体中间断开。

那道路起伏不平，碎石遍布，还有许多树木荆棘生于其中，一看就非常难走。别说走车马，就是徒步走起来也很吃力。

在进山的道口处，现已修建了大量防御工事，士兵们铺设了重重关卡，巡查过往。偶尔能见到一些中原百姓赶着骡子，驮着些货物往山里而去。也不时能见到一些胡人赶着羊群，从山里往中原而来。

士兵们对往来之人都会仔细盘查，尤其对胡人，盘查得更是谨慎。

“这不是挺好么，民间已经有些自发的商贸往来。虽说隔着八十里山道，但依旧阻挡不了百姓们追求美好生活的心情。”严良笑着道。

“这也就是最近半年，往来稍稍多了些，通商令颁布以来，两地都同意开放国界，允许自由商贸，但起初一年多，一个往来商户都见不到。曲阳城之战已过了五年，两地之前还是放不下当年的仇恨呐。”夏侯烈轻叹道。

“老将军，说实话，您希望两地通商么？”严良正色问道。

“这个别问我，这事得由你定。皇上让你全权负责此事，通不通商，你自己看着办。是战是和，我边关将士尽皆听令就是。”

说着，夏侯烈又是一叹，轻声道，“不过说实话，我打了大半辈子仗了，到现在，算是有点理解柳老将军当年的心情。

她辞官之时，也就是我这等年纪，不是她真的上不了马提不动刀了，她是累了，倦了，也厌了。

当年木沁草原一战之后，我明显感觉到柳老将军的斗志已经消退了许多。想是因为那一战，杀死的平民太多了。”

严良听得点了点头，感叹道：“慢慢来吧，做生意不是一天两天，化解仇怨也不是一天两天。只要双方真心向和，总有办法让百姓们淡忘过去的。”

欧阳倩笑道：“相公说得对，现在这些往来的客商不就是好苗头么，倘若这条山道修通，两境往来一定会更加频繁。”

夏侯烈皱眉道：“其实近几个月，从草原来的客商已经减少了许多，去年夏季之时，前来贩卖牛羊的胡人可比现在多得多，只是因为闹了场瘟疫，使得胡人来得少了。”

“是因为民生萧条，牛羊卖不出去了？”严良问道。

夏侯烈摇了摇头，“这只是一方面，更主要的原因，是有传言说，北方的这场瘟疫，是胡人通过他们的牛羊故意散播的。”

严良听得一皱眉，“有证据么？”

“没有，不过这场瘟疫来得很突然，扩散得也太快，叫人全无防备，而且自始至终都搞不清源头在哪，的确有点可疑。好在疫病没有扩散到军队中来，否则后果不堪设想啊。”

欧阳倩沉声道：“倘若真是胡人故意传播瘟疫，那他们就是心怀鬼胎，想趁北方虚弱不堪，趁虚而入！”

严良冷笑道：“倘若真能证实瘟疫是胡人传播，那还谈个屁的通商，直接准备开战得了。这事现在还在查么？有没有新的进展？”

“一直在查，去年太子到北方来，也是为了调查瘟疫传播的真相。进展嘛，暂时没有，瘟疫这东西，来无影去无踪，想追根溯源，没那么容易。”

听得此言，严良的心情不由变得沉重了些许。

“看来眼下的首要之事，是要弄清胡人到底是不是真心谈通商，别搞到最后，上了他们鬼当。”