“你，真的是朱丽叶吗？很高兴见到你。”

“你是谁？”

“我是菲勒蒙·赫伯特。明白吗？我就是20年后的他。”

菲勒蒙抓住机会，问出了他一直想问的问题。

“看来你们不经常见面。”

“孩子们都不太喜欢我。其中最讨厌我的就是朱丽叶。”

老人咯咯地笑着。

“她大概会想杀了我吧。”

菲勒蒙正在琢磨这到底是恶劣的英式幽默，还是字面意思，老人已经大步向前走去。

“走吧。”

他们来到一个码头仓库。老人从里面拿出一把铲子扛在肩上，然后继续往前走，仿佛这就是他的全部家当。

最终，他们来到村外的一座小山丘上。茂密的树林中有一条狭窄崎岖的小路，看起来更像是野兽走出来的。

在菲勒蒙看来，这里的景色和其他地方没什么区别，但老人却在一个地方停了下来，开始挖土。

铲子碰到什么东西的声音传来，老人又挖了几下，一个封闭的铁盒子露了出来。

他把盒子从土里拖出来，一股潮湿的泥土和苔藓混合的怪味扑面而来。

“这是什么？”

盒子里装满了看起来很可疑的文件。异形生物的解剖图，真伪不明的照片，宗教符号……其中一些样式，菲勒蒙曾经见过。

“认出来了吗？这些是通用服务局的机密文件。现在在收藏家之间还能卖个好价钱。对了，在你那个年代，通用服务局还存在吧？总之，我很幸运，在通用服务局解散后，我弄到了很多。”

老人顺着菲勒蒙的目光，喜形于色地说道。

“都是你自己收集的？”

“人们常说，黑夜不会永远持续下去。”

他把铲子插在地上，倚着铲子说道。

“那为什么不期待永恒的白昼呢？光明与黑暗，生与死，海姆利克与恐怖谷！都是一样的……我知道你总有一天会回来。所以我一直在准备着。”

慷慨激昂的演讲结束后，他精疲力竭地吐出一口浊气，以及一口痰。

“过去的18年里，我一直都在等待。”

“这么说，你一直希望我回来？”

听到菲勒蒙的话，老人茫然地抬头看着天空。他似乎很惊讶，又似乎什么都没想……

“或许吧。”

但这次，菲勒蒙确定了。

“或许吧。”

老人笑了。

菲勒蒙为了再次确认，从笔记本里掏出那张纸条。老人瞥了一眼，然后转过头，严肃地说道：

“那是什么？”

“你还记得克里斯托弗·詹姆斯吗？”

“当然，那个可怜的商人。他没有被邀请到无限与永恒之城。那时候，有很多像他一样的牺牲品。”

“这是在他藏身处找到的。夹在灯泡里。”

“给我看看。”

虽然菲勒蒙并不信任他，但现在的情况也不是他一个人能解决的。他只好把纸条递了过去。

老人接过纸条，或许是因为老花眼，他把纸条拿得远远的，然后突然激动地自言自语起来：

“我竟然没发现！地球的空洞，黑暗大陆，太平洋的源头，人类的摇篮，非洲的主人，黑色法老！”

他猛地转过头，朱丽叶似乎被他吓到了，瑟缩了一下。

“我刚才说我把他们都杀了，那不是真的。管理委员会的首尾相连，一部分就代表着整体。我一个人不可能把他们全部杀死。”

老人似乎根本没有解释的意思。考虑到菲勒蒙曾经做过教授，这真是一个奇怪的变化。

“尤其是十位核心商人之一，塞西尔·罗兹，他甚至成功逃离了不列颠群岛。当他乘坐的船只在直布罗陀海岸被发现时，我以为他是想前往太平洋，但失败了。爱德华想通过东印度公司收复好望角，我理所当然地认为非洲开发公司的目的也是如此。”

他语速飞快，信息量巨大，菲勒蒙根本无法在短时间内消化。

“爱德华？什么？”

听到菲勒蒙的疑问，老人仿佛什么都明白似的反问道：

“原来你还不知道？塞西尔·罗兹的非洲开发公司和爱德华的东印度公司虽然相似，但绝不相同。如果只是为了中转，他没必要开发非洲。他想深入非洲腹地。”

令人惊讶的是，直到现在，菲勒蒙除了知道这