风的呼啸。房间里充满了酒气和胃酸的味道，弗兰肯斯坦皱起了眉头。沙克尔顿则比较克制，他只是微微皱了皱眉。

“伦敦已经没有安全的地方了。”

“所以，我送他们走了。”

弗兰肯斯坦瞪大了眼睛。

“离开伦敦了？”

他似乎从未想过这种可能性。菲勒蒙也一样。一直以来，都是伦敦，他从未想过还有其他的可能……

“您考虑得很周到。”

“对我来说，这已经是极限了。”

两人没有再追问，菲勒蒙也不想多说，这样很好。

“那么，停在外面的那些人是谁？”

这次，弗兰肯斯坦真的被吓到了。

“情况不太好。”沙克尔顿平静地解释道，“就算是我，也不会在这种天气出航。”

“确实如此。”

“我还以为你说的是天气。”

“公众的情绪过于高涨了。”他语气严肃地说道，但菲勒蒙并不这么认为，“现在街上没有人怀疑斯科特上校会成功。”

“这有什么问题吗？”

“所以，没有人愿意支持我们去南极。他们甚至把我当成卖国贼，说我阻碍了上校的伟业。”

菲勒蒙错了。

“现在看来，确实是个问题。”

“问题是，这并非少数人的古怪想法。”沙克尔顿叹了口气，“空酒瓶，红鼻子，呕吐物的味道，没有比这更糟糕的第一印象了。”

“他们以后还会见到更糟糕的，他们必须适应。”菲勒蒙笑道。但弗兰肯斯坦和沙克尔顿都没有笑。

“我只找到了两个人。他们没有航海经验，身体素质也不达标。如果是平时，我肯定不会让他们上船。”

“绝对不行。”弗兰肯斯坦坚决地说道，“我们今天必须出航。等雨停了，海面平静下来，就立刻出发。”

“……您觉得呢？”

在做出任何决定之前，沙克尔顿都会征求菲勒蒙的意见。或许，他觉得自己有责任照顾菲勒蒙。

但菲勒蒙很清楚，如果沙克尔顿真的是个合格的探险队长，这种优待就不会持续到船上。

菲勒蒙决定最大限度地利用他的好意。

“我想单独和他们谈谈。”

……

塞尔弗里奇很年轻。

不仅仅是心理年龄，实际年龄也是如此。他只比朱丽叶大三岁。

“他说他在文法学校读过书。”

沙克尔顿并没有真的随便找两个人来。塞尔弗里奇接受过基础教育，而且身体健康。虽然菲勒蒙没怎么听过他说什么，但他的发音似乎很标准。

“年轻，体力应该不错。”

菲勒蒙从塞尔弗里奇身上，看到了沙克尔顿的标准。换句话说，塞尔弗里奇就是沙克尔顿标准的下限。

“你说你没有航海经验。对吗？”

“是的。”

然后呢？

“去南极点可不是去郊游，光有决心可不够，明白吗？”

……然后呢？

“你总是这么沉默寡言吗？”

菲勒蒙终于忍不住问道。

“呃，好像不是。”

塞尔弗里奇有些不好意思地回答道。菲勒蒙知道，如果继续拐弯抹角，他这辈子都别想从这个笨小子嘴里问出什么来。

“说说你有什么优点吧。”

如果塞尔弗里奇回答“挑战别人的耐心”，菲勒蒙会毫不犹豫地给他一个拥抱。

但这种事并没有发生。

“随便什么都行。”

“随便什么是什么？”

菲勒蒙瞪大了眼睛，然后努力用平静的语气说道：

“包括你刚才的回答，我们都想听听。辛苦你了。”

“呃，什么？这就完了？”

“是的，你可以先出去了。我想和另一位先生谈谈。”

菲勒蒙最后伸出了手，想和他握手，但塞尔弗里奇没看到，直接走了出去。菲勒蒙尴尬地把手在裤子上蹭了蹭。

在他看来，塞尔弗里奇远远达不到他的标准。

下一个人走了进来。

“兴登堡先生。”

“他是这样介绍自己的？”

又来了，菲勒蒙眨了眨眼睛。

“那您觉得呢？”

“叫兴登堡就好。”