惜……读了这么多年书, 终究只是学会?了道理, 没学会?做人。”

日?沉西山，最后一抹斜阳消散在渐渐明晰的星斗间, 诸芳的脚下也拉起长长的阴影。

有人提着灯笼匆匆而来，将一份卷子?递到她手上。她抖开细细阅读良久，倍感荒谬地笑了一声?。

“人在何处？”

提灯的人垂头答：“已经将他们带至学舍前庭。”

“好, 可报官了？”

“下午的时?候便差人到慕鱼镇衙门禀报过了。”

诸芳折起卷子?揣入袖兜：“走吧, 去会?会?那爷孙俩。”

“咚——”

入夜的钟声?追着诸芳脚步流进学舍，重重敲击在正在等候决断的两人身上。

路老先生毕竟是学宫先生，能坐到小考出题官的位置, 可见这些年不曾荒废学业, 亦有不错的人品修养。

其实早在答应孙儿帮他作弊的那一刻，他便料到后果，也做好付出代价的准备。哪怕之后又发生了一些小插曲, 他也明白事情已经糟糕到极限，不会?再出现更坏的局面了。

因此他气定神闲，还有心情安慰路桁。

“稍后无?论来的人是谁，你都不必慌，爷爷会?为你担下全部罪责。”路老先生道, “倘若事情败露, 牢狱之灾爷爷替你承担，不过学宫, 你恐怕是待不下去了。”

“爷爷，你别说这些！”路桁焦虑得一口咬在手臂上, 用身体的疼痛醒神。

他微微瞪眼，眼眶一圈红色，衬得黑白分明的眼眸诡异骇人，平静的口吻隐隐流露出疯狂的味道：“什?么牢狱之灾……说我作弊我认了，可那件事我不认……只要?我不认，他们找不到证据！更何况人都死了，尸体也被我沉进河里，谁又会?知道呢？”

路老先生看着越发疯癫的孙子?，忽然不知该如何接这句话，又要?如何面对他。

路桁没有读书天赋他是知道的，可他认为勤能补拙，便一直严厉地逼迫路桁去背书学文?，自?三岁开蒙起到今日?——到小考开始之前，一刻也未曾停过。

路桁或许喜欢读书，或许不喜欢，但都不重要?了。读书已经成为刻在他心里最大的执念，而这个执念又在他进入学宫之后缩小成留在学宫的执着。

松风学宫，天下学子?的向往之处，也是路家上下为他定的目标。

路桁千辛万苦才达成目标，为此耗空了人生的前半段岁月。现在有人要?将他从终点踢开，无?异于将他推下悬崖，和要?他的命没什?么区别。

他不疯才奇怪。

“唉……”路老先生长叹一声?。

教?书育人数十载，直至此刻，他终于开始反思，自?己?过往的教?学理念是否真的出了错？至少在对路桁的教?育上，他一路剑走偏锋，终酿成今日?的大祸。

“如果……一会?儿来的是其他先生，或有转圜余地。怕只怕……”

路老先生抚着孙儿背脊，正琢磨着最坏的可能出现的几率，便听见远门“嘎吱”开启的声?音，平缓低稳的脚步声?轻巧而来，伴随着轻微的金属摩擦声?。

爷孙两人不约而同地看向前方，只见诸芳一袭窄袖常服，腰佩长剑，右手握着剑柄微微下压，剑刃在鞘中嗡鸣。

她迈过门槛，自?阴影走向光明，烛火星光宛若有生命的活物，流过地板，汇聚在她足下，将她映照得清朗通明。

路老先生绝望地闭上了眼。

诸芳没有看这位行将朽木的老人，径直望向路桁：“学宫弟子?兼修文?武，但君子?佩剑向来是大事。路桁，你知道今夜为师为何邀请你与令祖父来此一叙？”

路桁面色苍白：“为……小考之事。”

诸芳一笑：“不，为师是来替夙先生问你一句，他究竟哪里对你不起，让你不惜对授业恩师痛下杀手？”

“劈——啪！轰——”

天上惊雷炸响，银色闪电划破夜色，照亮路桁见鬼一般惊恐的表情。

……

“原以为今夜会?是晴夜，谁想竟又下起了雨。”

尘文?简送走黄昏时?分赶来施针的青轲大夫，刚回檐下，大雨便滂沱而至，浇得天地一白。

尘云离蹲在桌上翻看话本，突然有些口渴，跳到碗沿啜几口蜂蜜水：“最近是雨季，正常。对了，你下午出门带回来的包袱里装的什?么？”

闻言，尘文?简看向被数本一字排开的话本挤到角落的包袱，里面鼓鼓囊囊，从外表看分量不轻。

“书。我回了一趟学宫，到藏书阁借阅的书。”

尘文?简一面说，一面解开包袱结，露