石窟歇脚，吴三省生起篝火，火焰在干燥的空气中噼啪作响，映得每个人的脸忽明忽暗。

“今晚轮流守夜，”吴三省往火里添了块梭梭柴，“黑沙暴一般后半夜来，听到风声不对劲就赶紧进石窟深处。”他看了眼张起灵，“小哥，你先睡，下半夜我叫你。”

张起灵没推辞，靠在石壁上闭上眼，呼吸很快就平稳下来——这些天他几乎没合过眼，显然累坏了。吴畏守在他身边，凤凰佩的温度渐渐升高，他低头一看，玉佩上的凤凰纹路竟然在发光，像活了过来似的。

“怎么了？”小花凑过来，看清玉佩的变化后皱起眉，“是西王母陵的方向传来的？”

“应该是。”吴畏指尖抚过发烫的纹路，“感觉像是……在警告我们。”

话音刚落，远处突然传来“呜——”的声响，像鬼哭，又像风声。吴三省猛地站起来，望远镜里的魔鬼城己经被黑色的沙幕笼罩，沙粒摩擦的“沙沙”声越来越近，连空气都开始震动。

“黑沙暴来了！”吴三省大喊，“快进石窟最里面！”

众人慌忙收拾东西往石窟深处跑，李铁柱抱起猎枪，却被吴邪一把拉住：“别管枪了！命要紧！”

刚钻进石窟最深处的拐角，外面就传来天崩地裂般的巨响，沙石像瀑布似的砸在石窟入口，瞬间把洞口堵得严严实实。黑暗中，只能听到彼此急促的呼吸声和沙粒落下的“簌簌”声。

“张小哥呢？”吴畏摸了摸身边，空荡荡的——刚才混乱中，张起灵竟然没跟上来！

“他在外面！”小花的声音带着焦急，“我刚才看到他往雅丹石柱那边跑了！”

吴畏心里一沉，凤凰佩烫得像块烙铁。他想也没想就要往外冲，却被吴三省死死拽住：“你疯了？现在出去就是送死！”

“可张小哥还在外面！”吴畏挣扎着，声音都变了调，“他肯定出事了！”

“他不会有事的。”吴三省的声音很沉，“你忘了他是谁？他是张起灵，这点风沙困不住他。”

话虽如此，吴畏的心还是揪得紧紧的。黑暗中，他仿佛能感觉到张起灵的气息在快速变弱，像风中残烛。

不知过了多久，外面的声响渐渐平息。吴三省点燃打火机，微弱的火光中，洞口的沙石己经堆成了小山，想挖开至少得半天时间。

“先等天亮。”吴三省拍了拍吴畏的肩膀，“现在出去太危险，雅丹群里的流沙坑能吞人。”

吴畏靠着石壁坐下，凤凰佩的光芒己经暗淡下去，只剩下温温的触感。他想起张起灵在张家古楼露出的那个微笑，想起他替自己挡匕首时的决绝，心里像被塞进了团沙子，又闷又疼。

“他为什么要往雅丹群跑？”吴邪的声音带着哭腔，显然也急坏了，“明知道黑沙暴危险……”

“可能是看到了什么。”小花分析道，“黑沙暴来之前，我看到雅丹群的方向有绿光，很亮，不像是自然现象。”

“绿光？”吴畏心里一动，想起母亲融入体内时的星光，“难道是……”

“等出去看看就知道了。”吴三省熄灭打火机，“保存体力，天亮就挖沙子。”

黑暗再次笼罩下来，每个人都各怀心事。吴畏把凤凰佩贴在额头上，默默祈祷——不管你看到了什么，一定要等我。

天刚蒙蒙亮，众人就开始挖沙子。吴三省用工兵铲凿开沙墙，吴邪和小花用手往外扒，李铁柱则找了根粗木棍当撬棍。沙石又干又沉，没挖多久，每个人的手上都磨出了血泡。

挖了约莫两个小时，终于挖出个能容一人通过的洞口。吴畏第一个钻出去，外面的景象让他倒吸一口凉气——魔鬼城的雅丹石柱倒了大半，断壁残垣间散落着巨大的石块，像被什么东西碾过似的。

“张小哥！”吴畏大喊，声音在空旷的沙地上回荡，却没人回应。

凤凰佩突然指向西北方向，那里有根没倒下的雅丹石柱，柱顶还残留着淡淡的绿光。吴畏拔腿就跑，其他人紧随其后。

跑到石柱下，吴畏突然停下脚步——柱底的沙地上有个巨大的爪印，足有圆桌那么大，边缘还沾着黑色的鳞片，像是某种巨型爬行动物留下的。

“是‘烛龙’！”张起灵的声音从石柱后面传来，带着喘息，“它也来了。”

众人绕到石柱后面，只见张起灵靠在石壁上，左臂上多了道深可见骨的伤口，黑金古刀插在旁边的沙地里，刀身还在微微颤抖。他面前的沙地上，躺着条十几米长的怪物，龙头蛇身，鳞片漆黑，正是秦岭神树里提到过的烛龙！

但这头烛龙己经死了，脑袋被劈