荀攸先出发到了九江，在那里他找到了刘馥。和刘馥交流一番后，刘馥给荀攸推荐了蒋干。蒋干，字子翼，是九江人，与周瑜是同窗，与“淮泗将领”也有一层老乡的情义。有了这一层关系，应该能帮荀攸打开局面，于是荀攸便邀请蒋干一同出发。

荀攸去信孙权，孙权收到信后并无广而告知部下，反而先把张昭和周瑜找来，三人先秘密开了个小会。

荀攸为何而来，孙权三人心中都十分清楚。孙权率先开口，“公瑾，子布。曹操派荀攸前来。应当是为结盟抗袁一事而来。不知您二人有何高见呢？”

长史张昭先开口道：“主公，你的能力与曹公比，如何？”

“曹公以弱兵起家，驱逐黄巾，建功立业，我不如曹公”孙权回道。

张昭再问：“那主公你的文臣武将，兵士甲胄，与曹公比如何？”

这时一旁的周瑜先沉不住了，他语气愤愤地说道：“张子布，你何须在此长他人志气呢。我等雄踞江东五郡，兵士十万。凭借长江天险，袁绍也未必能奈何我等。如今曹操新败，不过是想来与我等结盟，你就说你觉得能结还是不能结，不需要说这么多弯弯绕绕的”。

张昭被气到了，说到底周瑜才二十五、六，还是比较冲动的。张昭压着怒意说道：“不结”。

周瑜冷哼道：“若是不结盟，他日曹操被灭，袁绍必定征伐杨州，我等便再无盟友。今日曹操有求于我等，为何不趁机提出条件，再结为盟友，共同抗袁，方可保扬州安宁”。

见两人气氛不对，孙权出来打圆场道：“公瑾，子布，两位均是我江东最重要的将领和谋臣。若你们能同心协力，定能谱写新的将相和，何愁霸业不成？”

张昭轻叹一声，语气缓和了些，“袁绍已踞七洲之地，兵士百万，非我等能抵抗。主公此时刚接手江东五郡，内部人心未稳，正是忧患之时，若出兵联曹抗袁，一旦失败，必会引发动荡。何况流寓士人和江东本地豪族，心向袁绍者，比比皆是，必须要有战胜的把握方可开战啊”。

周瑜反驳道：“人心，需要用胜利来稳固。主公刚刚主政，正需要一场大战来表明实力，震慑宵小。若曹操兵败，袁绍进攻扬州，我等便再无盟友了。刘表盘踞荆州，与我等有世仇。益州牧刘璋离我等太远”。

“一旦袁绍攻灭曹操，再灭刘表，夺得荆州。兵分三路，一路出江陵；一路出濡须口；再一路出广陵。那时三路大军压顶，我等便无力应对了”。

周瑜和张昭两人说的话都在理，孙权一时难以决断。何况两人一个代表文官谋臣，另一个淮泗将领的代表人物，两人是他稳定江东的关键人物，实在没办法劝。

“此番荀攸前来，其必有破敌之计，明日我等可先听听他的计策，再做决定。”孙权无奈打断了讨论。两人各自退下，回去找自己的属下商量去了。

周瑜回到家中，正好鲁肃此时已在他家等候多时了。周瑜热情的迎上去，“子敬，我正想着去找你商量呢”。

鲁肃起身相迎，周瑜落座后，鲁肃开口道：“此番荀攸前来，必是想与我等结盟，共同抗袁。不知公瑾可曾了解？”

周瑜回道：“正是如此，今日主公召集我和张子布，就是为了商量此事。不过在这之前，我的同窗蒋子翼便给我送来书信，希望我能促成结盟。承诺会封主公为扬州牧。而我等亦会受到朝廷封赏。”随后，周瑜便把张昭的话告知鲁肃。

鲁肃思考一阵后，便对周瑜耳语一番。“公瑾你只需把此话转述给主公，他必定会同意与曹操结盟的”。

周瑜大喜，两人又讨论了一阵，鲁肃便离开了。

次日孙权便召见了荀攸和蒋干，并召集文武大臣，打算先来给荀攸一个下马威。大堂中，以周瑜、蒋钦、黄盖、韩当等将领，和以张昭、虞翻、步骘、诸葛瑾等文官分列两侧。

士人峨冠博带，神情肃穆，将领披甲戴剑，面貌威严。整衣端坐，静待荀攸、蒋干二人。

侍者引荀攸二人至堂下，见张昭、周瑜等一班文武二十余人，端坐堂上，正在等候他们二人。荀攸逐一相见，各问姓名。施礼已毕，坐于客位。张昭、周瑜等都知道荀攸来的目的，但见荀攸神情自若，器宇轩昂，众人甚是敬佩。

张昭先开口，语带挑衅道：“久闻公达先祖，‘荀家八龙’品行高洁、学识渊博，皆是王佐之才。你和令叔荀文若受曹孟德征召出仕，曹孟德曾说‘你们不是常人，是王佐之才，能得你们的帮助便不愁得到天下’，故而敢以弱兵挑衅袁公。