惶恐惧，眼眶因用力过度，绽出条条血丝，仿若要将眼珠撑裂一般。他额头青筋暴起，冷汗似细密雨珠滚滚而落，打湿了凌乱的发丝。他张大嘴巴，脖颈青筋毕露，凄厉嘶吼，那声音因极度惊恐而尖锐刺耳，在空旷的刑场之上不断回荡。

“掌嘴！打到他闭嘴为止！” 杨炯寒声下令。

一安抚司上前，狠狠抽向二狗面颊。

田令孜手法如电，飞速片下二狗腹部一块肥肉，随手抓起一把盐便按了上去。

“啊 ——！”

“啪啪啪！”

惨叫与耳光声交织，不绝于耳。

“一定要如此？” 皇帝冷然出声。

杨炯目光望向皇帝，平静道：“我幼年于皇宫读书，时常惹先生动怒，饿肚子乃是常事，多亏姨娘亲手为我烹制膳食。不论多忙，不论何时，从未间断。待我长大，每年生辰，姨娘都会精心备下生辰礼物相赠，虽说长大后不似幼时常见，可每次相见，仍将我当作孩童般疼爱。他算什么东西？竟敢杀害我姨娘！我便要让他慢慢体会死是什么滋味！”

皇帝默然，死死盯着杨炯许久，恨声道：“朕对你无恩？朕给你的恩宠不够？”

杨炯长叹一声，落寞道：“若早些问我，我定会毫不犹豫答你，恩宠深厚。可如今再问，我却不知如何作答。你要杀我父亲，屠戮我的兄弟亲朋，为此不惜令整个长安陷入危境，甚至罔顾百姓生死，这般行径，让我觉着，你往昔的恩宠，更似安抚，实是谋略。”

“行章呀！皇后便真心对你？她就没向相府示好的心思？” 皇帝冷笑不止。

“可她却从未动过杀害我父亲的念头。” 杨炯冷言回应。

皇帝沉默，眼神晦暗不明。

杨炯转头，见李泠缓缓靠向自己，目光陡然一寒，全身气息暴涨，寒声道：“你以为我不敢杀你！”

李泠身形一滞，迎着杨炯那满是杀气的目光，冷声道：“你当我怕你不成？”

“放箭！” 杨炯怒喝。

“住手！” 皇帝摆手大喝，继而望向李泠：“回来！”

李泠冷冷瞪视杨炯，冷哼一声，转身行至皇帝身旁，神色不善。

皇帝瞧着杨炯，难得起了交谈之意，好整以暇道：“那你此番前来，所为何事？也是来弑君的？”

“两件事！” 杨炯冷然道。

“让朕猜猜！其一可是想问个究竟？其二可是要逼朕退位？” 皇帝放声大笑，质问道。

杨炯缄默不语，缓缓褪下那身鲜红的麒麟服，袒露上身，肌肉虬结，其上却伤疤累累，继而嘶吼：“李乾元！你瞧仔细了，我这身伤，多是为你打江山所留！你如今这般对待我杨家，即便这江山还在你手，还能维持几年？天作孽有可为，自作孽不可活！”

皇帝蹙眉，望着这健壮无比、箭疮刀口密布的身躯，剧烈咳嗽数声，继而奋然起身，怒吼回应：“杨炯！你们相府当真是为了朕？你为谁拼命？杨文和又为谁效力？

好哇！你们父子，只差没坐上这皇位，哪有半分做臣子的觉悟？你父亲，在江南大肆培植亲信，打着为百姓的旗号，声名何其响亮，贤相之名传遍天下。他为百姓，朕又为谁忙碌？你们都为百姓，不惜与朕反目。

你杨炯更是乖张暴戾！为了所谓正义，竟敢公然入宫诛杀皇子！在你们眼中，可曾有朕这个皇帝？在你们父子心里，何时真心效忠于朕？一个效忠百姓，一个效忠正义！多么冠冕堂皇的理由呀！

如今这便是铁证！带兵入宫，凌迟皇子！根本没把朕放在眼里，你眼中可还有皇权？你相府眼中可还有皇权？可有一丝一毫！”

皇帝越说越气，越讲越怒，到最后，喷出一口鲜血，仿若未觉，只用龙袍随意一抹，继续嘶吼：“你们这些世家和宗室子弟，打从出生起，便自觉高人一等，即便朕身为皇帝，你们也从未真正敬重过。在你们眼中，皇权仿若儿戏，随时可弃，随时能换。朕做了数十年皇帝，每日担惊受怕，如履薄冰，若非这身子骨撑着，恐怕早死在你们手中了。这不是朕要的大华，也不是朕要给后代留下的大华。朕要缔造一个，皇帝金口玉言、无人敢违的大华，一个君权唯一的大华！”

杨炯望着这癫狂陌生的帝王，默默穿上麒麟服，冷漠道：“你所言极是，我相府确实只忠于百姓。”

“哼，既如此，你还有何颜面质问朕！” 李乾元嘶吼出声。

杨炯拔出两杆军旗，转身抛给身后亲兵，郑重道：“还有第二件事！”