个生辰。”

知母眨了眨眼睛，用力地点点头后，迅速在矿工中搜寻自己父亲的身影，眼神中溢满了期待。

杨炯大步流星走到矿工们面前，身姿挺拔，声若洪钟道：“吾乃大华镇南侯杨炯！今日到此，只为征兵。但凡愿追随之人，可保衣食无忧！”

此言一出，原本被吓得战战兢兢的矿工们瞬间炸开了锅，嘈杂的议论声此起彼伏。

杨炯目光如炬，见此情形，果断下令：“将行军干粮速速取出，摆在诸位面前！”

身后亲兵迅速行动，一袋袋干粮被整齐码放在矿工们眼前，那堆积如山的食物，瞬间吸引了众人的目光，直让他们移不开眼。

杨炯深知，初次与这些矿工打交道，必须先以雷霆手段展示武力，让他们心生敬畏，不敢轻举妄动；而后再加以安抚招揽，在死亡威胁与吃饱饭的选择间制造巨大落差，如此一来，往后管理起来，便能少些麻烦。

做完这一切，杨炯敏锐地察觉到有几个年轻矿工眼中闪烁着犹豫，脚步也微微踌躇搓动。他嘴角微微一笑，俯身抄起几块干粮，精准地朝着那几个年轻人扔了过去，随后高声喊道：“别磨蹭！去登记，跟着老子，保你们光宗耀祖！”

话音刚落，身后的士兵立刻上前，带着那几个年轻矿工带入军队，任由他们吃食。

其他矿工见状，瞧瞧四周寒光凛冽、蓄势待发的箭头，再看看眼前散发着诱人气息的干粮，对比平日里没日没夜挖矿却依旧食不果腹的日子，这般待遇简直是天壤之别。

当下，他们再不迟疑，一个接一个走出人群，主动前往登记处报名，登记完毕后便迫不及待地开始大快朵颐。

杨炯见恩威并施这一招奏效，心中稍感欣慰，转头看向身旁正不断踮着脚尖、满脸焦急张望的知母，轻声问道：“找到你爹了吗？”

知母小脑袋如拨浪鼓般摇了摇，那一双水汪汪的大眼睛里，焦急之色愈发浓重。

杨炯见状，立刻朝士兵们使了个眼色。士兵们会意，迅速将矿山矿长拖到杨炯身前。

这矿长平日里脑满肠肥、作威作福，此时被这般粗暴对待，脸上的横肉抖个不停，往日的威风早已消失得无影无踪。

杨炯目光如刀，冷冷问道：“你认识这丫头吗？”

矿长听了这话，眼睛下意识地看向知母，刹那间，眼神猛地一缩，不过转瞬，他便强装镇定，连连摇头，矢口否认道：“不认识，我不认识这丫头。”

“您怎么会不认识我呢？您之前不还想让我去您家里做丫鬟吗？” 知母满脸疑惑，纯真的大眼睛里满是不解，直直地盯着矿长问道。

杨炯听闻此言，心中 “咯噔” 一下，他面色一沉，动作利落地抽出腰间长刀，寒光一闪，刀刃已然架在了矿长的脖子上，声音冰冷道：“你只有一次说实话的机会！”

矿长吓全身一软，“扑通” 一声趴在地上，身体抖如筛糠。他偷偷用余光扫了扫四周，见没人注意，便不着痕迹地从腰间摸出几颗金豆子，双手哆哆嗦嗦地塞向杨炯的腰带，脸上堆满了讨好的笑，眼中满是哀求之意，那意思再明显不过。

杨炯冷冷一笑，一把掏出金豆子，高高举过头顶，扯着嗓子大喊道：“谁认识这丫头，谁能带她找到她爹，这金豆就是谁的！”

此话一出，矿工们先是愣了一下，随即人群便像炸开了锅一般，议论纷纷。

这时，一个身形健壮的矿工眼睛猛地一亮，他脚下生风，以极快的速度冲出人群，直直地朝着杨炯跑来。

他的双眼死死地盯着杨炯手中闪烁着诱人光泽的金豆子，大声叫嚷道：“我认识知母！矿长强令她爹去检查老矿坑，那老矿坑年久失修，就在刚刚坍塌了，知母他爹已经被埋在里面四个时辰了！”

知母听闻此言，瞳孔骤然放大，握着竹篮的手瞬间失去力气，竹篮 “啪” 的一声掉落地面，那几个鲜艳的红色馒头也随之滚落出来。

她眼前一黑，双腿发软，整个人直直向后倒去。好在萧小奴眼疾手快，一个箭步上前，稳稳地将晕倒的知母抱住。

杨炯面色阴沉如水，目光如刀般射向那矿长，随即将手中金豆子朝那矿工一扔，寒声道：“有仇报仇，有怨报怨，生死不论！”

身后亲兵得令，拖着矿长就往矿工群中扔去。数千矿工瞬间明白了杨炯的意思，压抑已久的愤怒瞬间爆发，群情激愤地将矿长团团围住。

一时间，叫骂声、拳脚声交织在一起，矿工们毫不留情地对着