檐角漏下的日影恰好掠过他眼底精芒，茶盏搁在石桌上发出轻响：“那万、康二人被夺军权后蛰伏许久，到底寻着个法子，借皇太后的名头行事。如今听说，他俩早与李泽暗中勾连了。”

杨炯望着石桌上青色的茶汤，忽觉杨文和指尖绕着茶盏的轨迹，到有几分将天下人都掌控其中之感。

原来自李乾元驾崩那日起，杨文和便已落子布局，看似默许颜夫子拜相、放宽寒门取士，可却又迟迟不封其安国公之爵，这般若即若离的手段，恰似给烈马套了软缰，教那以圣人自许的颜老儿，从非得鱼死网破，渐渐转求利益权衡。

待这领头的降了火气，杨文和便雷霆出手，褫了万和宜、康白的军权。说来有趣，此事竟得了颜夫子与天波府老太君的默许，他们一个忌惮武将干政，一个容不得旁的将门坐大，倒教那二人成了弃子，渐渐被挤到权力边缘。

至于天波府，杨文和早将杨朗困在北地。那老太君纵使念子心切，想尽办法召子回京，可也不得不掂量掂量其中轻重。

如此这般，李乾元苦心设下的四位顾命大臣，或被利益驱使，或遭分化打压，终是成了各自为政的局面。

炉中炭火 “噼啪” 爆开，杨炯望着父亲鬓角一丝霜白，心中感慨不已：老头子这未雨绸缪，春风化雨，运斤成风的手段，当真是令人咋舌。

杨炯望着石桌上摇曳的茶影，忽地沉声相询：“爹！就算万、康二人投了太后，终究是没牙的老虎，难不成那邹鲁也倒向她了？”

杨文和抚着颔下稀疏胡须，眼角笑纹里溢出赞许：“能从这乱麻里揪出线头，这份眼力，便是朝堂上那些老狐狸也未必有。”

杨炯忙不迭摆手，满是尴尬道：“老爹快别打趣我了！在您跟前，我这点心思不过是小孩儿把戏，哪敢自夸？”

杨文和随手将冷透的茶渣倒入铜盂，复又注满新水。青色茶汤缓缓斟入盏中时，他推过茶壶，沉声道：“邹鲁不过是面上的幌子，熊定中、章凡旧部，还有吕胤平、吴散木的遗孤，都被他们拢在了一处。”

“当啷！” 杨炯起身时撞翻石凳，惊得檐下白鹤扑棱棱乱飞。他盯着杨文和半晌，喉结上下滚动，惊道：“这是要结反梁联盟？捧李泽上位？！”

杨文和就着茶盏轻吹浮沫，眼角余光扫过杨炯紧绷的下颌线：“慌什么？便是天要塌，也有老子顶着，能不能稳重些？”

说罢慢条斯理抿了口茶，眼底满是教训之意。

杨炯喉头闷响，抓过茶壶对着嘴猛灌一口，深吸一口气，这才重新坐定，老实的等待下文。

“所以说，我们都小看了皇太后的能量！或者说，小看了李乾元，没想到他就是死，也不忘防着李淑和李漟。这熊定中和邹鲁虽然性格迥异，但有一点却是相同，那就是死忠，这倒是出乎我的意料，倒也在情理之中。”杨文和眼中精光闪烁，沉声而言。

杨炯喉间溢出声闷叹，接话道：“这么说，沈槐叔叔是您老调回来的？”

“哼！” 杨文和将茶盏重重一搁，茶汤晃出盏沿，“万和宜、康白打着稳定朝局的幌子，想调领军卫、展旗卫回京？当真是痴人说梦。” 他屈指弹了弹石桌，惊得两只刚落银杏树枝桠上的麻雀再次飞起，“我不过在颜夫子跟前提了句沈槐，那老儿便忙不迭应下。天波府的老太君也跟着点了头，可见这新冒头的魏王党，早叫他们夜里睡不着觉了。”

杨炯站起身，靴底碾着青砖缝隙，眉峰拧成个墨团。他望着杨文和指间转着的茶盏，喉间滚动半晌才道：“这学子案里，颜夫子打的什么算盘？天波府又掺和了几分？偏又将我扯了进来，他们究竟要个什么结果？”

杨文和听着这连珠炮般的发问，手掌揉了揉眉心，笑道：“要说他们亲手操弄倒也未必，借势谋利却是可能。

颜夫子想把你架上火炉，逼我再给寒门开几分方便之门。扩大取士、增些留京名额是其一，更要紧的是探探虚实，他也怕魏王一朝得势，先前谋划都成了泡影，故而想瞧瞧，我与他能否心照不宣地唱个和调。”

炉上铜壶 “咕嘟” 作响，杨炯伸手去调炭火，却将火星子溅在了青砖缝里些许。

杨文和见状，用茶盏敲了敲石桌提醒专心，继续道：“至于天波府，老太君那点心思还不明白？她眼巴巴盼着杨朗回京，就说她令神策卫护着各衙门的架势，明摆着是向我与李漟示好。只要咱们松口，她保准敢担下屠戮学子的骂名，以雷霆手段平了这场闹剧。”

杨文和搁