律拔芹“哼”地扭过头去，杏眼圆睁，满脸的倔强。

杨炯深知她嘴硬心软的性子，当下话锋一转，柔声道：“娘子可知，夫君最是喜欢你又端庄又痴缠，妩媚又俏皮的样子。不知今夜，可有幸再见这般风情？”

这一声“娘子”叫得耶律拔芹心头一颤，面上却仍冷笑道：“找你那小妖精去！”

嘴上虽硬，身子却不由自主地往他怀里偎，软玉温香，早泄了心底的欢喜。

杨炯见状，伸手将她松松挽着的素髻打散，乌发如瀑倾泻而下，搂着她细腰低语：“还记得那日你醉酒时的模样，端庄里透着大胆，教我日夜难忘。今晚定要与夫人好好吃上一顿宫廷夜宴。”

耶律拔芹双颊飞红，知晓他近日事务繁忙，此时难得得闲，便也不再刁难，凑到他耳边，声音甜腻如蜜：“夫君，妾身近日痴迷插花，得了些星芹花，正愁不知如何摆弄。如今倒有了主意。”

杨炯被勾起兴致，忙问道：“是何主意？”

耶律拔芹眼波流转，娇笑道：“濡星漱芹如何？”

说罢，见杨炯情难自己，倾身要吻，忙伸手抵住他胸膛，俯身抱起地上酣睡的猎犬，一把塞到他怀中：“抱它去吧！”

说罢，转身轻盈如燕地跑开，裙裾翻飞间，只留下一串银铃般的笑声。

杨炯抱着懵懂的小狗，望着她远去的背影，又好气又好笑，嘟囔道：“罢了罢了，咱们爷儿俩找旁处寻乐子去！”

说罢，抱着猎犬，大步往王府外走去。

杨炯只顾闷头疾行，不觉已到蛋糕坊前。

尚未推门，便听得门内传来一老妪规劝：“小姐，你这蛋糕坊是个做吃食的营生，若留犬儿在此，哪还有主顾敢登门？”

“嬷嬷莫急，我早有打算。”只听一声脆生生的回应，透着股娇憨劲儿，“那小狗只在二楼歇着，断不会下来扰人。”

老妪望着地上崭新的狗窝，忍不住摇头苦笑：“小姐怎知他此番归来，定会将猎犬带来？”

女子手中动作微微一滞，旋即强笑道：“他信里说了的！他向来不骗我。”

话虽笃定，指尖却不自觉攥紧了裙角。

老妪接过她手中歪歪扭扭的针线，挑断错结的线脚，幽幽叹道：“可算起来，回来有三日了吧？”

“他……他定是忙着查案！”女子绞着手指，声音愈发轻了。

老妪实在不忍看她蒙在鼓里，咬咬牙道：“前日有人瞧见他在青云街，正陪着个年轻姑娘吃面呢。”

屋内静了一瞬，才传来细若蚊蝇的回应：“他生得俊，招女孩子喜欢也是有的……”

那声音里的落寞，直教人闻之恻然。

杨炯立在门外，只觉心口像是被人狠狠攥住。他深知此番若不拿出十二分的诚意，只怕难消这误会，忙蹲下身轻抚猎犬脑袋，低声哄道：“配合好了，待会儿少不了你的鸡腿。”

说罢，将小狗留在门口，整了整衣襟，独自推门而入。

李淽这几日望眼欲穿，特意在门楣悬了串鎏金铃铛，只盼那清脆声响。

忽听得檐下铃儿 “叮当” 轻晃，她下意识抬眸，见着那熟悉身影立在门口，霎时间眉眼俱笑，仿若春溪破冰，盈盈星辉尽落眼底。

她提了提裙摆便要扑上前去，行至近前却想起身后还有伙计，忙收住脚步，面上红晕未褪，娇嗔道：“你可来了！”

杨炯见她这般又羞又喜的模样，心中满是怜惜，执起她柔荑，温言道：“这几日为那案子忙得脚不沾地，好容易腾出空，便赶着来了。”

李淽哪管这话虚实，唇角噙着笑，拽着他往内堂走，一路上珠玉般的话语不停：“你瞧瞧，这是新制的桃花糕，虽甜些，客人们却都赞不绝口；还有这橘子配薄荷的新方子，待入了夏，保准能成新的招牌！”

正说得热闹，她忽而瞥见墙角的狗窝，眼波流转间笑意更浓：“你看！这是给来福做的窝，名字是我取的，特意问过宫里的兽师，说是贱名好养活呢！”

说着便拉他近前，“摸摸这棉絮，我挑了好几日才寻到这般柔软的料子。”

絮絮叨叨说了许久，不见杨炯搭话，她疑惑抬眸，见他神色尴尬，又顺着他目光望向门外，霎时间满心的欢喜化作酸涩，那双原本亮若星辰的眸子，转瞬蒙上阴霾，轻声道：“你怕是许久没尝我做的点心了？且等着，我这就去做新制的桃花糕。”

言罢强撑着笑意，转身往后厨去，裙摆扫过门槛时，似有一声极轻的叹息