愈，便去东市王府绸缎庄谋个织工的营生。至于抚恤金，颜夫子早己下了停发令，往后莫要再提了。”

那妇人听了，一时怔在当场，待回过神来便要跪地谢恩，却被杨炯伸手搀住：“快些去罢！我也起于行伍，岂会不知你们的难处？”

待妇人抱着孩子匆匆离去，人群中忽有老妪颤巍巍走出：“侯爷，我家孙子也在羽林卫当差，这抚恤金怎的说没就没了？”

话音未落，又有汉子高声接话：“是呀！麟嘉卫的抚恤从未间断，我邻家小子战死于西夏，每月银子都准时送到家，怎的羽林卫就听了？不都是为国尽忠吗？”

众人你一言我一语，满是不平之色，喧闹声在夜色中此起彼伏。

杨炯见西围人潮越聚越拢，抬手虚压示意安静，朗声道：“列位听真！按枢密院旧例，禁卫军战殁仅发三月军饷为抚恤，羽林卫多领的那三月，实是家父三番五次力争而来。至于麟嘉卫抚恤不断，只因那银子都是出自我自己，于朝廷无关！”

人群中立刻炸开了锅，有人高声质问：“既都是为国尽忠，为何颜夫子厚此薄彼？”

杨炯苦笑着摇头：“这等事，该去问颜夫子才是。”

言罢再不做停留，转身便走。

身后顿时喧嚷大作，只听有人议论：“听说颜夫子正筹办大学，专收寒门子弟。”

“敢情如此！读书人最瞧不上咱们武夫！”

“走！找那颜老儿问个明白！”

众人激愤，呼啦啦便要往颜府去。

屠稔稔望着人群远去的背影，忽而冷笑出声：“侯爷这‘爱民如子’的名声，倒是赚得巧妙。” 她咬着 “爱民如子” 西字，字字带刺，“那孩子呼吸绵长平稳，哪有半分高热之态？”

杨炯身形微滞，灯笼红光映在脸上，倒像是染了层血色。他缓缓转头，目光如刃：“这么说，果真是那老匹夫在背后捣鬼？”

“你还有完没完！” 屠稔稔怒目圆睁，声音几近嘶吼，“我早说过，无人指使！无人指使！”

杨炯见她仍是嘴硬，当即再不费唇舌，径自拖着她继续前行。

夜色里，胡姬酒肆的鼓乐声渐渐清晰，西域商人操着蹩脚官话叫卖夜光杯，菩萨蛮舞姬腕间银铃叮当，红帕翻飞间娇声招揽看客，好一派喧阗热闹。

“你听。” 杨炯忽的驻足，声音混着市井喧嚣，倒像是从人潮里浮上来的碎玉。

屠稔稔顺着他目光望去，只见茶楼中的说书人正讲得眉飞色舞，惊堂木 “啪” 地拍响，满堂喝彩声如浪翻涌，连带着卖花娘竹篮里沾露的桃花，都似被这声浪托着颤了几颤。

屠稔稔拧紧柳眉，满心不耐：“你到底要耍什么把戏？莫不是以为我见了繁华，便舍不得死了？你也太小瞧人了！我屠稔稔本是戏子出身，十九载风霜，就没享受过一天富贵？”

杨炯恍若未闻，抬手指向西方，夜色里他的轮廓被灯火晕成墨色：“西市烟火该起了。”

话音未落，天际轰然炸开万千金丝，银花火树般的璀璨，将二人的影子都映得忽明忽暗。

烟火炸响如雷，屠稔稔只见杨炯唇齿开合，恍惚听他说：“你且瞧这些仰头观火的人，哪有半分愁容？”

坠落的火星映得屠稔稔眼眶发烫，戏台上长大的她最懂这等繁华的来之不易，班主常言 “戏要做给人看”，此刻方知，看客眼里的欢欣，原与戏文真假无干。

卖糖老翁数着铜板，磨镜人收拾挑子，绸缎庄新挂的蜀锦在风里轻摇，这才是实实在在的人间烟火。

“为何带我看这些？” 屠稔稔声音沙哑得质问。

杨炯伸手欲接飘落的火星，语气沉沉：“让你瞧瞧，你险些毁了什么。”

“我能毁什么？” 屠稔稔冷笑，鬓边碎发被夜风掀得凌乱，“侯爷也太抬举我这戏子了！若真有这通天本事，何至于任你磋磨？”

杨炯挑眉，眼底映着明灭的火光：“当真不知？你搅和我与宸公主的婚事，可曾想过后果？”

“不过一死罢了！横竖是条贱命，死了倒干净！”屠稔稔无所谓的耸肩。

“你蠢，你背后之人更蠢！” 杨炯忽而逼近，眸中似有寒星，“李淑的婚事是她的逆鳞，若被你们毁了，她能掀翻整个大华！”

屠稔稔仰头大笑，泪水混着烟火灰烬滑落：“好个冠冕堂皇！说到底不过嫌我出身低贱！依侯爷这道理，该去杀了李淑才是，何苦来拿捏我这弱女子？果然是个欺软怕硬的伪君子！”

杨炯听她胡搅蛮缠，只觉对牛弹琴，当下冷笑一声，眼底寒芒