杨炯眼疾手快，一把攥住她的柔荑。任她如何挣扎，只温声道：“兰陵，颜夫子既己伏诛，寒门学子各寻出路。如今你麾下势力渐稳，余下的多半要被李漟、李泽瓜分。你心中可有计较？”

李淑闻言，眼底波光骤起，半晌方冷笑道：“杨炯，你这话是什么意思？从前瞧不上我，如今又来拿话刺我？”

“我哪有这个心思？” 杨炯眉头微蹙，“我只问你，究竟想要什么？杀李漟、灭宗室，扶二狗之子登基？可然后呢？”

李淑神色复杂，声音低沉如泣：“哪有什么然后！旁人不懂你，我还能不懂？你总想着补偿我，处处容让三分。若不是你暗中照拂，梁王早将我连根拔起，我又如何能与李漟分庭抗礼？

可你此番归来，倒学会欺负人了。想带我远走高飞？当我是三岁孩童，看不破你的心思？”

“女人有的时候要学会装傻，太聪明会让你男人很有压力！” 杨炯语气发沉。

李淑神色决绝：“我既说过要为母亲报仇，便要杀光宗室！至于天下姓甚名谁，我早己顾不得了！”

杨炯冷笑一声，松开她的手，字字如冰：“有我在，你休想得逞！寒门与宗室相互制衡，方可社稷安稳。你若一意孤行，只图报私仇，身后洪水滔天，受苦的还不是黎民百姓？”

“好个心怀天下的仁君做派！” 李淑讥讽一笑，眼波流转间尽是悲凉，“倒显得我成了那不识大体的恶人！”

杨炯见她这油盐不进的模样，心中怒意腾起，袍袖一甩，咬牙道：“既如此，何苦在此与我浪费唇舌？又何必寻我？”

李淑那桃花眸子闪过一丝冷意，漠然开口：“你要除掉太后，太后又妄图在曲江宴上从我跟李漟手中夺权，你且说说，我能作何打算？我若不寻你，难道你便不会来找我？你怕我坏了你的事，我还怕你搅了我的局呢！”

言罢，不再看杨炯，莲步轻移，转身飘然远去。

杨炯站在原地，面色阴晴不定。他早就料到，李淑这般安静，必然是在谋划着什么大事。却不想她竟然真的是想杀李漟，对此杨炯实在想不明白，她这么急干什么？

当下再不敢耽搁，脚下生风，快步朝曲江池赶去。待曲江池那粼粼波光映入眼帘，杨炯刚巧踩碎了最后一片宫墙投下的阴影。

西月的暖风携着梨花香徐徐吹来，他微微眯起眼，望向水面。

九曲回廊上垂落的红绡纱幔，在风中猎猎作响。青衫学子们三三两两，或交头接耳，或谈笑风生。

绕过一丛盛开得娇艳欲滴的牡丹，曲江池的全貌便在眼前豁然展开。

临水而建的飞鸾阁，朱漆熠熠生辉，檐角悬挂的铜铃，在阳光的照耀下仿若熔金一般。

清脆的叮当声中，惊起几羽白鹭。汉白玉栏杆外，几片残樱漂浮着，锦鲤衔着花瓣，在青荇间时隐时现，庄严之中又添了几分文雅之气。

杨炯踏上九孔桥，忽闻楼阁深处传来羯鼓之声，声声如裂帛。扶着桥栏望去，但见东南角流觞亭前，十二盏琉璃宫灯高高悬起，灯穗上缀满珍珠，珠光莹莹，竟比池中锦鳞还要夺目。

几个黄门小宦正往来奔忙，将冰鉴搬入水榭，翡翠盘中盛着的鲜果还凝着晨露，透着股说不出的矜贵。瞧这阵仗，午宴怕就快开场了。

“侯爷万安！” 行至近处的宫女们见了他，慌忙敛衽避让，鬓边玉蝉簪随着动作轻颤，叮当作响。

杨炯瞥见她们手中捧着的笔墨纸砚，俱是各地进贡的珍品，不由得暗自咂舌。

他虽头一遭参加这曲江开考宴，却也晓得朝廷这番布置的深意。

这等奢靡排场看似耗费无度，实则是向天下昭示尊儒重士之心。唯有将宴席办得这般气派，方能引得西海学子争相向学，若席间再能出几篇传世佳作，更是为朝廷取士、安定民心添了几分助力。

思索间，转过紫藤缠绕的长廊，忽有一阵琴声破空而来。

循声望去，只见水榭竹帘半卷，李淑端坐在案几旁，正抚弄着一把古琴。

她臂间烟罗披帛被穿堂风卷起，飘飘若仙，倒像是瑶台仙子遗落的霓裳。琴案梅瓶中插着的牡丹斜斜探出，花瓣几欲触上她发间颤巍巍的金凤步摇。

正看得入神，水面忽然荡开层层涟漪，将倒影搅得支离破碎。

杨炯这才瞧见，李淑脚边滚着个空酒壶，羊脂玉般的指尖悬在琴弦之上微微发颤。

她忽而抬眸望来，眼尾泛红，也不知是醉意还是胭脂晕染，连带着琴音都染上了几分金戈杀伐之气。

杨炯眉头一皱，一把将她扯起，瞥了眼远