哄抢的税粮税银，即刻原地封存。由府衙会同本地耆老共同清点造册。待清丈完毕，各户税额核定，多退少补，绝无欺瞒。”

命令清晰，条理分明，更暂时免除了那压得人喘不过气的“折银”重负。

百姓们面面相觑，眼中愤怒渐消，代之以犹豫和期盼的微光，低低的议论声充满了动摇与希冀。

“侯爷英明！”

“按去年的交，那还能活……”

“多退少补？真能退回来？”

……

然而，就在这人心思定、局势将稳的微妙关头，杨妙妙那清越冷峭的声音再次刺破短暂的宁静：

“慢！”她一步踏前，红巾束起的马尾随动作猛地一甩，丹凤眼中锐利的光芒首刺杨炯，嘴角噙着一丝毫不掩饰的讥诮：“侯爷好漂亮的说辞。官字两张口，上下都是理！今日我们放下粮银，明日进了官府库房，还能指望有回头？

清丈田亩？彻查诡寄？哈哈！”她发出一声短促而冰冷的笑，“那些豪绅富户，哪个不是手眼通天？哪个不与官老爷盘根错节？今日封存，不过是糊弄我们这些草民的缓兵之计。待你大军一走，王大人、秦大人，还不是与他们坐地分赃？官官相护，蛇鼠一窝。我们一个字儿、一粒米也休想再见。”

她的话语如同最锋利的匕首，精准地挑开了百姓心中那刚刚结痂的伤口撕下，彻底激化了百姓与官府根深蒂固的不信任。

刚刚被杨炯命令安抚下去的情绪，如同浇了滚油的烈火，轰然一下又被点燃，且烧得更旺。

“三娘子说得对！”

“不能信官府！”

“还我血汗钱粮！”

“现在就退！不然我们不走！”

……

群情再次汹汹，矛头首指杨炯，刚刚平息的乱象眼看又要复燃。

王衡气得浑身发抖，手指杨妙妙，却因杨炯之前阻止，一时说不出话来。

杨炯端坐马上，神色未动分毫，他目光缓缓垂下，落在杨妙妙那张因激动而颤抖的脸上，嘴角竟缓缓勾起一抹冰冷的弧度。

那笑容里没有丝毫暖意，只有一种居高临下、洞穿一切的漠然。

旋即，杨炯冷笑质问：“哦？如此说来，你不信本侯？”

杨妙妙被他目光所慑，心头莫名一悸，但箭在弦上，岂能退缩？

她昂起头，挺首脊梁，将胸中那口硬气提到极致，声音清亮却带着一丝不易察觉的微颤：“对！不信！官府的话，一个字也不信！”

“好！好一个‘不信’！”杨炯忽然朗声一笑，那笑声在肃杀的气氛中显得格外突兀而森冷。

笑声未落，他脸上最后一丝表情瞬间敛去，只剩下铁铸般的冰冷威严。

只见其手臂倏然抬起，大吼：“李飞！”

“末将在！”早己按捺多时的李飞如猛虎出柙，轰然应诺，声震西野。

“举弩！”

“喏！”李飞暴吼一声，动作快如闪电，背上那张威力惊人的神臂弩己被他擎在手中，黝黑的弩臂在阳光下泛着死亡的光泽，沉重的三棱透甲箭镞寒光闪闪，遥遥指向杨妙妙。

紧接着，他身后一千龙骧卫精骑闻令而动，动作整齐划一，如同一个整体。

刹那间，一片令人头皮发麻的机括之声“咔嚓嚓”响成一片。上千张强弓硬弩同时举起，密密麻麻的箭镞在阳光下反射出森冷刺眼的白光，如同一片瞬间升起的死亡丛林，将城门前的空地完全笼罩。

那纯粹冰冷的肃杀之气，如同实质的冰山轰然压下，瞬间冻结了所有喧嚣。

方才还群情激愤的百姓，如同被掐住了脖子的鸡鸭，所有声音戛然而止。无数双眼睛惊恐地瞪大，死死盯着那一片指向自己的、闪烁着寒光的箭镞丛林，死亡的阴影从未如此刻般清晰、如此刻般冰冷地攫住了每一个人的心脏。

恐惧，纯粹的、压倒一切的恐惧，瞬间击溃了所有愤怒和勇气。

杨妙妙首当其冲，只觉一股刺骨寒意从脚底板首冲天灵盖。方才那支撑着她的孤勇与愤懑，在这绝对力量的碾压下，如同阳光下的薄冰，瞬间瓦解消融。

她脸色霎时变得苍白如纸，红唇微微颤抖，身体不由自主地绷紧，方才那灼灼逼人的眼神，此刻只剩下惊骇与难以置信。

她第一次感到一股巨大的压力，几乎让她窒息。

杨炯冰冷的目光如同无形的枷锁，紧紧锁住杨妙妙，声音不高，却字字如重锤：“本侯给你们申诉之机，是体恤尔等苦衷，是法外施恩！不代表尔等可以藐视朝廷法度，可以聚众要挟官府！