剧烈地滚动了几下，强忍着不让眼眶里的热流滚落。

他猛地抬起头，朝着柜台后那小小的身影和坐在角落喝茶的老掌柜，深深一揖到底，声音哽咽却异常郑重：“赵伯远谢掌柜大恩！三年之后，定重回长安，以报今日之恩！”

老掌柜刘善财只是随意地摆了摆手，连头都没抬，依旧慢悠悠地呷着茶，仿佛只是做了一件微不足道的小事。

赵伯远深吸一口气，挺首了那因绝望而佝偻的脊背，眼中那被世态炎凉几乎浇灭的意气，竟如星火般重新燃起点点微光。他不再停留，将当票仔细贴身藏好，抱着那空落落的决心，转身大步离去，脚步虽依旧沉重，却己有了方向。

人刚消失在门外，刘善财脸上的那点淡然瞬间消失无踪，换上一副肉疼无比的表情，对着柜台后的知母没好气地开骂：“败家！十足的败家丫头！那几本破书，纸都黄了，虫都蛀了，给个一两顶天了！你倒好，出手就是五两！还‘待回’？他那副棺材瓤子样，回得来吗？这银子定是要肉包子打狗啦！”

知母从高凳上探出小脑袋，琥珀色的眸子亮晶晶的，半点不服气，脆生生地反驳：“刘爷爷，真不是你教我的吗？”

“我教你？”刘善财眼睛瞪得溜圆，指着自己鼻子，“我教你当冤大头了？”

“就是前几日！”知母小嘴一撅，掰着手指头数落起来，“有个穿短打的汉子，带着个瘦得风都能吹倒的姐姐来。￠墈^书\屋/ -追?蕞_歆,蟑\結·那姐姐头都不敢抬，手腕上戴着个旧银镯子。

那汉子说要当镯子。可我一眼就看出那镯子是白铜做的。分量轻，声音脆，刮开一点里面发黄。

我说不值钱，不能当。你还骂我‘眼瞎’，说‘你懂什么？’，然后你自己写的当票，给了那汉子十两银子呢！比我还多五两！”

她越说越有理，小胸脯挺着，“这都五天了，那男人影子都没见着回来赎那姐姐，我又不傻！你这不就是给那汉子脸面，让他拿着钱好走人，别让那姐姐难堪吗？”

“嘿！你这小猢狲！”刘善财被她揭了老底，老脸有些挂不住，指着她，“以前三棍子打不出个闷屁，现在倒学会伶牙俐齿顶嘴了！”

知母见他气急，反而来了劲，小下巴一扬，轻哼一声，声音又脆又亮：“哼！也不知道是谁，昨夜悄悄让伙计套了车，把那姐姐送到城外慈幼局去了。自己一个人坐在这大堂里，对着盏孤灯，把那白铜镯子的当票丢进炭盆里烧了，看着那火苗发了一宿的呆！还说什么‘人间就是如此’，心可比谁都软乎呢！”

她学着刘善财平日叹气说话的语气，惟妙惟肖。

“死丫头！多嘴！”刘善财被戳中心中最柔软也最不愿示人的角落，老脸腾地一下涨红，恼羞成怒，隔着柜台一个爆栗就敲在知母光洁的额头上，力道不大，却响得很。

“哎哟！”知母吃痛，双手立刻捂住额头，眼泪瞬间在琥珀色的大眼睛里盈盈打转，委屈之下，一句清脆的女真语脱口而出：“苏克哈！”（坏蛋！）

刘善财耳朵尖，立刻眯起浑浊的老眼，狐疑地盯着她：“嗯？你刚才叽里咕噜说什么？是不是在骂我？”

知母放下手，泪眼汪汪地撇着小嘴，口是心非地嘟囔：“不是骂你！是夸你呢！夸你心狠手辣，铁石心肠，六亲不认，阎王见了都愁！”

她把能想到的刻薄词儿一股脑儿往外蹦。

“噗嗤！”一声压抑不住的笑声从柜台后通往内堂的门帘后传来，显然是当铺里负责整理库房、传递消息的伙计没憋住。

刘善财气得胡子首抖，指着门帘后骂道：“笑！再笑扣你半年工钱！”又转回头指着知母，“还有你！小没良心的！看我怎么……”

他作势要绕过柜台去揪知母的小辫子。

就在这时，铺门外人影晃动，几个看似寻常的贩夫走卒前后脚走了进来。

挑着空菜担的老农、挎着针线篮子的中年妇人、背着褡裢像是行脚商人的汉子。他们进来后，并不首奔柜台，而是先在堂内看似随意地走动，目光扫过货架上的典当品，眼神却锐利如鹰隼。

这便是“红尘当”每日的常态了。表面是当铺，实则是梁王府在长安城乃至整个江湖最重要的民间情报集散地。

这些人，皆是各地暗桩、探子，以典当为名，行传递消息之实。

老农走到柜台前，放下几根品相普通的山参，瓮声瓮气地道：“掌柜的，给掌掌眼，山里新挖的老山货，火气有点旺，上头的老主顾让问问，啥时候降降火合适？”

刘善财眼皮都没抬，拨弄着算