黎风带领着队伍继续前进，他们穿过破败的瞭望塔，来到一片开阔的树林边缘。瞭望塔的影子在阳光下渐渐远去，而他们的目标却越发清晰。树林的深处传来鸟鸣声，阳光透过繁密的树叶洒下，为大地铺上一层斑驳的光影。这里的宁静与之前的激战形成了鲜明对比，仿佛是另一种世界的存在。

“我们在这里稍作休整吧。”黎风环顾四周，确认没有威胁后说道。他的声音中透出一丝疲惫，但更多的是镇定与不屈。他们需要恢复体力，因为他们知道，接下来的旅途依然充满了未知的挑战。

卡尔一屁股坐在地上，长长地舒了一口气，战锤放在身边，他抬起头看向头顶的树叶，眼中流露出一丝放松：“总算有机会歇口气了，我感觉全身的骨头都要散架了。这些黑影的攻击真是让人吃不消。”

文溪笑了笑，坐在一旁，拿出一些干粮分发给队友：“虽然现在的环境看起来挺平静，但大家不要掉以轻心。时间管理者的爪牙随时可能出现，我们必须时刻保持警觉。”她的目光扫过每一个队友，带着温柔的关切与深深的谨慎。

黎风接过干粮，点了点头：“文溪说得对，我们绝不能低估敌人的能力。今天的战斗只是其中之一，前方还有更大的考验在等着我们。”他的目光转向诺亚和莱恩，两人正在检查逆命水晶，确认它没有受到之前战斗的损坏。

莱恩抬起头，看向黎风：“水晶的力量虽然强大，但使用它的消耗也非常大。我们必须找到更多的碎片，才能解开水晶真正的潜能。”他顿了顿，目光中充满了忧虑和决心，“否则，在面对更强的敌人时，我们很可能会陷入危险境地。”他说话时语气认真，显然对他们的任务有着清醒的认识。

就在队伍稍作休息的时候，树林深处突然传来一阵轻微的响动。黎风立刻站起身，目光警觉地看向声音传来的方向。他的身体本能地进入了战斗状态，仿佛每一个细小的动静都在提醒着他危险的可能性。他的手不自觉地握紧了逆命水晶，蓝光微微闪烁，仿佛感应到某种未知的力量。

“谁在那里？”黎风沉声问道，目光如鹰隼般锐利。队伍的其他成员也立刻进入了警戒状态，文溪握紧短刃，卡尔拿起了战锤，莱恩和诺亚则站在水晶旁，随时准备应对任何情况。

从树林的深处，缓缓走出一个身影。那是一个年轻的女子，身穿深绿色的斗篷，头戴兜帽，只露出一张坚毅而又透着些许柔和的面庞。她的眼中闪烁着警惕，但并没有敌意。她举起双手，表示自己没有恶意，轻声说道：“别紧张，我不是敌人。”

“你是谁？”黎风并没有放松警惕，目光依旧锁定在她的身上。他可以感觉到女子并没有明显的敌意，但内心深处的谨慎却不允许他有丝毫松懈。他能够感受到这个女子的身上似乎蕴含着某种特殊的力量，但却无法确定她的来意。

女子微微一笑，将兜帽摘下，露出了长长的金色头发，在阳光下泛着柔和的光泽：“我叫艾琳，是森林的守护者。我已经观察你们一段时间了，你们在对抗时间管理者，对吗？”

“你怎么知道？”诺亚皱眉问道，显然对她的出现充满疑惑。艾琳走近几步，仍然保持着谨慎的距离：“时间管理者的暗影部队已经渗透到了这片森林，他们的存在威胁到了森林的平衡。而你们的战斗，我感受到了那股力量。”她的声音中透出一丝忧虑，显然对这片森林的命运深感担忧。

黎风看了看她，蓝光依旧在水晶上闪烁：“你说你是森林的守护者，那你为什么要帮助我们？”

艾琳轻叹了一口气，目光望向远处的森林，眼中带着一丝忧伤：“我守护着这片森林，但时间管理者的力量正在逐步侵蚀这里的生命。这片森林中的每一棵树、每一只生灵，都与我有着深厚的联系，我无法坐视不理。”如果你们能够阻止他们，我愿意协助你们。你们需要水晶的碎片，对吗？我知道一个地方，或许能帮助你们找到下一个线索。”

黎风与队友们对视了一眼，显然艾琳的出现让他们看到了新的希望。莱恩率先开口：“你真的知道水晶碎片的下落？那对我们非常重要。”

艾琳点了点头，坚定地说道：“是的。我知道在森林深处有一个古老的祭坛，据说那里藏有时间之力的碎片。那座祭坛由古代的守护者建造，具有神秘的力量，但多年来它一直被黑暗笼罩，只有真正的勇者才能进入。”但那片地方被黑暗力量封锁了多年，只有通过特别的仪式才能进入。我可以带你们去，但你们必须做好准备，那里的危险不比刚才面对的敌人少。”

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