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小巴蒂在葬礼上没空和雷古勒斯说话，快要开学时，他才找到机会，溜到布莱克老宅。

“他们最后要了你多少钱？”

雷古勒斯旋转着左手中指上的家主戒指。布莱克家的戒指设计之初，一门心思只想把高贵镶上去，根本不考虑舒适与否。他从沃尔布加手上摘下戒指时，才发现她的中指早已紫里透黑。

而现在，这枚戒指，隔着皮肤，死死勒进血脉里。

“一开始他们要百分之十。”

“真是狮子大开口，”小巴蒂愤懑道，“仗着自己是垄断，勾结一通！谁不知道古灵阁一直在为魔法部缴税？以后我要把钱存到瑞士去。”

“魔法部不敢明目张胆为了古灵阁修改法律，他们要玩文字游戏，”他耸肩，“很不巧，现在是暑假，我就奉陪到底了。”

小巴蒂兴奋起来：“去年新继承法颁布的时候，你就告诉我里面有漏洞！”

“法律司从五年前修订刑法典开始，越来越老眼昏花。”

两人似乎都忘了老练的巴蒂·克劳奇先生正坐在法律司司长的皮椅上。只有他签字，新法条才真正算是通过。

“我写了两份意见书，一份寄给古灵阁，一份寄给预言家日报，探讨了一下相关法条适用。最后古灵阁的经理找到我，同意把总计百分之十的手续，担保和税收降到百分之三。”

雷古勒斯点评道：

“有钱的家族每死一个人，古灵阁就大赚一笔。”

……

「有钱的家族每死一个人，古灵阁就大赚一笔。」

凯瑟琳在信上写道。

西里斯大声读出这句话。

詹姆不寒而栗，他想起上次路过牛津城，听见有人唱“贫穷生孩子，资本生钱”。

这句话糟透了。

“你刚搬来我们家时，有觉得很不一样吗？”

“我没那么讲究，”西里斯叼着一根芦苇茎，“我记得住在这儿的第一晚，你妈妈拿给我一件粉色衬衫——我第一次尝试这么浮夸的颜色。”

“你穿了我的衣服，还嫌弃它？”詹姆挥舞拳头，捍卫自己的品味，“事实上，你穿着比我难看一百倍。”

西里斯笑起来：“我本来就没你浮夸。”

拨开詹姆的拳头，他继续回忆。

“好吧，我记得第一次来这里，都经历了些什么。”

“黄油刀和牛排刀混用，难看的赛璐珞衣领……坦白地说，当我第一眼看见时，觉得简直难以忍受——或许这就是别人说的‘习惯的镣铐’。”

说到这儿，他突然眨眨眼，从兜里摸出一个东西，猛地砸到詹姆胸口。一阵黄黑雾气蒸腾而起，詹姆灰头土脸地从沙发后钻出来，胸口嵌着一枚粪蛋。

在比臭鸡蛋还磨人的臭气中，詹姆只听见西里斯小声地，甚至有些赧然。

“但一想到这里充满了爱和家庭的味道，我就觉得粉色衬衫也很美好。”

令人胆寒的秋风中，詹姆打了个喷嚏，突然鼻子发酸。

“我真想他们。”

西里斯摘下另一根芦苇。

“他们搬走是好事，尖头叉子，他们还给我们留下了戈德里克山谷的房子，”他吹响芦苇叶，风中回响起悠然的哨声，“这世上，没有什么比父母支持你相信你，更快活了。”

“是的，爸爸妈妈带走了那么多钱，”詹姆想起临行前，波特夫妇那个无底的伸展钱袋，“足够他们周游世界三圈了。”

西里斯情不自禁地感慨。

“我真恨不得出生在波特家，不缺钱，也不缺自由。”

追忆停下，沉默间，他们突然想起一开始的话题。

波特家和贫穷根本沾不上边。

两个从未经历过贫穷的青年相视一笑，意识到他们只能纸上谈兵后，不得不改变话题。

西里斯继续读凯瑟琳的信；詹姆继续回忆和波特夫妇在一起的时光；卢平满脸疲倦，从尖叫棚屋返回凤凰社；彼得跟在他身后，同样筋疲力尽。

迷迭香和覆盆子的香气从厨房里溢出。一只热气腾腾大烤鸡从厨房飞出，莉莉端着两个巨大的盘子，里面堆了小山高的土豆和蔬菜。大家垂涎欲滴地坐在桌旁，等烤鸡一落地，立刻有四只叉子落在它身上。

莉莉极其优雅地挖了一勺豌豆：“邓布利多下午会过来。”

壁炉里，一簇火苗哀哀燃烧。

贫穷还是在生孩子，