东角门外院落前，金钏儿正与一女孩儿站在台阶上顽，那女孩儿生得很是标致，眉心处一点胭脂痣更是楚楚动人。周瑞家的寻王夫人到此，见了夫人的大丫鬟金钏儿点头示意，方才掀起帘子进去，却还是忍不住多看了那女孩儿几眼。

等向王夫人回了话丶见过薛姨妈和薛姑娘出来，周瑞家又过去拉着那女孩儿的手看了一回，惹得金钏儿在一旁掩口笑道：“周姐姐你须不是男儿身，难道也想为我香菱妹子吃官司不成？”

周瑞家的笑着低低啐了一声，因太太在屋里和薛姨妈说话，到底不敢放肆了。却也已明白这个叫香菱的，就是先前听说的薛家进京前买的丶为她惹了人命官司的小丫头了，心中啧啧称奇。看香菱脸上犹带娇憨之态，委实就是个好人家的女孩，并无半点红颜祸水的秉性，只是那模样越看越让人疼。

细细地打量了一番，说道：“我瞧着这丫头真是好容貌，说来倒有几分像东府里的蓉大奶奶。”

金钏笑道：“我瞧着也是呢，想必日后也是个有福气的。”

蓉大奶奶是宁国府里贾蓉的妻子，贾珍大爷的儿媳妇，名唤秦可卿，模样性情都说是世间难得一见的，连贾母都说她是重孙媳中第一得意人，荣宁两府中人提起她无有不夸赞的。

周瑞家的说这话的时候，院门前站着的两个婆子也听见了，待送走了王夫人一干人等，闲来无事，便拿此事说嘴顽笑。正好有个小厮进来回太太，说是大爷因生意上的事耽搁下了，让尹哥儿先回来禀了太太，这会子就要到街门口了。

那小厮出来时，太太赏了饭食下来，那两个婆子晓得他眼下没有差事在身，就拉住了悄悄问道：“我们不曾和东府里有往来，你可知那位蓉大奶奶品貌端的如何。”

小厮笑道：“我每日里跟着大爷，与宁府里珍大爷以下丶蓉哥儿那些兄弟子侄日日厮混在一处，偶有过府赴宴时，远远冲撞了这位奶奶也是有的，虽说是惊鸿一瞥，也瞧了七分真切。”

婆子啐道：“就你会说嘴，既是远远望了，又怎说是瞧得颇真切？如今倒问你个真的，都说这府里老太太心尖上的林姑娘，品貌和我家姑娘一般都是拔尖的，你倒是拿那位奶奶比比，又是怎么个说辞？”

那小厮是跟着薛蟠到过天南地北的，惯是能说会道，笑说：“你们却是不曾见过，那位蓉大奶奶若论起容貌来当真极好的：五官周正，确有几分我家姑娘的模样，而天生一派风流袅娜，却有林姑娘不胜病弱之姿。”

婆子笑道：“瞧你这张嘴，竟是一个也不肯得罪，这会子那蓉大奶奶又像林姑娘又像我家姑娘了，难不成我家姑娘也像了林姑娘了？今天必不放过你，你可曾见过了林姑娘，倒说说看她的样貌比之我家姑娘又如何？”

那小厮苦着一张脸道：“妈妈好生不晓事，我们做下人的，等闲怎好近了府里千金的身？林姑娘又是身子骨弱，寻常家宴上一干亲戚也见不着几回，何况是我们。听贾府的小厮说起，一年间也不过是远远望见过几回，在跟前都不敢高声粗气的。模样自是好的，可真说句天地良心的，这世间容貌胜过我家姑娘的，怕是再没有了。”

这恭维话说得夸张，婆子听了却是欢喜，一时忘了避讳，顺着话头就接了下去，“前儿太太派我往荣府里太太跟前走了一遭，和那府里的管家媳妇大丫鬟们说话间，提起我家姑娘，是无人不赞的。说道是品德容貌自是一等一的，这待人接物都是百里挑一的，更加上性情豁达平和，不比那林姑娘目无下尘，连小丫头们都没有不喜欢的……”

“凭你们在这乱嚼舌根的，我就该请姑娘禀了太太，好好整治一番。”众人正说得高兴，不想一个清脆的声音插了进来，看去却是小姐的贴身丫鬟，忙堆了笑脸道：“莺儿姑娘怎么出来了，若有什么驱使，打发我们去就是了。”

莺儿不与他们贫嘴，直言道：“虽说是亲戚，太太小姐在府上也都是客，哪有随意论起主人家长里短的道理。”

婆子赔笑道：“这都是荣府里家养的下人自己嚼舌根，话头须不是出自我们这里。”

莺儿截口道：“便是他们先起的头，有话从我们这儿传出去了，也成了我们的不是。到时候太太姑娘面上须不好看。”说完掀起帘子进屋去了。

那小厮自知多嘴，早得空溜了，只馀婆子们在那咋舌道：“莺儿姑娘年纪还小，跟了姑娘几年，道理上竟也如此清楚。”说着退出院子来，却听得门外一声马嘶，见一青年下马经过。他不声不语，却自有一派沈着轩昂。

这位叫尹昀的，是跟着薛家