要回薛府的时候，尹昀先出去准备轿子，吩咐了轿夫一路擡进后院来。等到宝钗出来上轿时，却看见他从角门走进来，递给她一包刚刚从街市买回来的糕饼细点。

他递过来的姿态却是再自然不过，就好像是兄长买给小妹那样，唇角噙着的微笑也比往日更显温柔。

宝钗看着他的笑容，不知不觉已接了过来，转身坐进了轿子里，才回过神来，低头看手中的那包吃食。

桔红糕，松子糖，细细软软的，在指间揉了一路。

到薛府时，婆子赶上来扶姑娘下轿，宝钗伸出手，却瞧见指尖犹有白糖屑，脸一红缩回了手，到底还是模样沈静地下轿来，抱着那油纸包径直入内堂去了。

薛家的仆役瞧着他们素来端方的大小姐，总觉得姑娘的步履要比平常轻快了些许。

武安侯府。

赵朝奉垂手站立着，不多时已出了一身冷汗，只是主座上的小侯爷一直不发话，他也不敢擡头。

武安侯府的显赫不是他们平民百姓能想象的，何况这位小侯爷上头还有几位兄姊，他排行最小，在家中被宠得无法无天。

方小侯爷的祖父做过几十年的宰辅，在这个幺孙出生时刚好退隐下来。他七岁时，老爷子抱他在怀里，拿些朝堂之事问他，问的是最简单寻常的道理，却被孙儿的回答惊得半日无语，一人走进内室之中静思了许久。

武安侯回府听闻此事，向父亲询问时，老相爷摇头叹道：虽说童言无忌，然而此等杀伐决断，从政却太过锋利，如剑有双刃，伤人恐先伤己。

而后又六年，方小侯爷长到十三岁时，机缘巧合之下在生意场上初露峥嵘，老爷子从旁观之，见他虽仍不藏锋芒，但与人周旋之时却也渐渐手法圆滑。他与侯爷商量过后，非但没有干涉孙儿的志趣，反而暗中吩咐了尽力方便其行事。

家中之人也曾私下议论，有些想不明白老相爷莫不是从此绝了小侯爷的仕途。老爷子却深知这孙儿聪明太过，性情轻浮，在市井之中反而比朝堂之上更能保得富贵。

方小侯爷漫不经心地把玩着手上的玉佩，玉佩自是丝毫未损，连恒舒典的朝奉带来的赔礼，他瞧过一眼也知道若论价值，早已超过了他的这块玉佩。

他忽然笑了笑，慢悠悠地开口道：“玉佩既得以找回，替我谢过贵府主人，费心了。”

赵朝奉忙道：“不敢不敢，还望小侯爷莫要怪罪才好。”

方小侯爷脸上的笑容煦如暖阳，说话也让人有如沐春风之感，偏偏连侯府的侍卫也都垂下头去，生怕小侯爷心情太好难免就有人要遭难了。

“要说怪罪么，我那日似乎冲撞了贵府的人，说来倒是我的不是。”

赵朝奉一听这话，腿都发软得打颤了，赔笑道：“小侯爷说哪里话，我们尹爷初来乍到，不认得小侯爷，事后懊恼悔恨不已，本想着要亲自来赔罪的……”

方小侯爷一听这话，不知不觉收起笑容，像是听怔了，看着他问道：“你说他要来请罪？”

赵朝奉连连点头，“是是，就是怕小侯爷您见了他着恼，这才让我带着赔礼来给您请罪……”

方小侯爷忽然大笑了起来，这笑容却和先前的不同，有着说不出的畅快。他上前拍了拍赵朝奉的肩，和颜悦色道：“好！好！你们尹爷的心意我收下了！”又吩咐下去看赏。

赵朝奉谢了赏，退下来后暗暗抹了一把汗，今儿这出是他擅自拿的主意，但能让小侯爷不再追究前事就是万幸了。

他自觉有功，虽是破费了不少赔礼，也理直气壮地回当铺销账去了。尹昀这才知道他自作主张，虽有不悦，但也知商家讲究的是和气生财，此事既了，也无意再起争端。

宝钗主理家业后，用了月馀时间，渐渐地明白了商铺运作的大略情况。她天生聪颖，亦是胸中有丘壑之人，自不会想要凡事亲力亲为，不过是留心各家铺子可周转顺畅，比之往年增减如何。至于各处铺子的日常状况，都有各家管事的向尹昀回禀。

于是尹昀在府中时，宝钗时常与他一起议事，两人或对弈，或饮茗，谈论时亦是愈来愈默契。

又过了数月，薛蝌先回到了京中。他此次到外省见到了梅翰林一家，宝琴和梅翰林之子早年有婚约，不巧他们兄妹入京后才知道梅家外放做官去了。此次梅家人见到了薛蝌，遂说定了待明年返京之时就操办婚事。

薛蝌与薛姨妈商量着，宝琴眼下因为老太太喜欢，留在贾府养着，但姑娘他日总不能从贾家出嫁，即是采纳下定也多有不便