宝钗接过琴，竟不识得琴身是何木质雕成，只瞧着岁月悠远，琴尾还留有一段焦痕，试之音质极美，非是凡品。

她素来心性淡泊，生平无偏爱之物，然于此琴虽不知来历，竟是一见心喜。她将琴端放于案上，调好弦，轻拨慢拈，渐成曲调，竟是昔日尹昀吹奏的那曲。

尹昀见她在试琴，原已是走开，在窗前站着，瞧着院子里的景致，听到这首曲子，忍不住回头来打量着她。

她感知到他的注目，忽而起了促狭的心思，手下的曲调反覆在弹奏的总是那两句“新知遭薄俗，旧好隔良缘。”

尹昀听她弹到第三遍时，走过来在她对面坐下，含笑道：“姑娘可是有话想说？”

宝钗低着头弄琴，心中想着那些话我怎么说得出来。心神恍惚，手下拨弦，偏偏还是那句“旧好隔良缘”。

她脸一红，手下的琴也停下来，眼睛瞧着他处，作漫不经心状问道：“那日话虽未说完，已知你昔日家中亦非普通，如今足见风雅，想必来往交好的也是书香世家了……”

她先前见尹昀捧琴而入时珍而重之的姿态，心中明了此琴必不是寻常得来之物，怕是他的家传之物。此琴年代悠远不可推测，只知绝非凡品，能珍藏此琴的人家，亦非俗流之辈。

果然听尹昀回道：“薛姑娘可是观此琴不凡，由是推之？先父确也是读书人，当年也不乏几个门生故旧。此琴却是先慈从母家带来，是她平生最心爱之物。”

宝钗听了此言，声音更是细不可闻，“既是家传之物，我受之不起……”

“此琴也是外祖父偶或得之，观其不凡，故而也未曾宣之于外人。薛姑娘博览群书，想必也知不世之珍，自古有缘者得之，最多不过一世缘分也就尽了，何必问身前身后丶此琴原先主人是谁。”

宝钗听闻此言，默默在心中体会其意，心绪慢慢平静。然而心中始终还有一疑问，虽羞于出口，但沈吟再三，还是问道：“都说音由心生，那天听你吹奏此曲，像是在感怀身世，不知是否字字句句都意有所指？”

尹昀悠然问道：“薛姑娘方才抚琴之意，原是问在下的新知和旧缘吗？”再看对面的女子面色绯红，头已低得不能更低了，方才偶然起的戏谑之心也就消失无踪了，正色道：“年幼之时，家父也曾为我定过亲事，而后家中遭难父母亡故，一家人音信全无，也就做不得数了。三年前路过旧地，那位小姐另配了相宜的人家，也算和美佳话。”

宝钗怔怔地听着，半晌才低声道：“如此说来，那位姑娘却是与此琴无缘了。”

尹昀微笑道：“原本此琴也未必是传给我的。家姊精于音律，父亲曾言过，若家姊得配良婿，琴瑟相和，就将此琴做嫁妆也是一桩美事……”

宝钗是第二次听他提起姐姐，回忆起他昔日的言语，想来必是一位才貌不俗的女子，却是红颜薄命，还是忍不住问道：“那此琴应是令姐之物了？”

“当年姐姐许给了家父的一位得意门生，还未到出阁之日，家中初逢变故，家姊体弱一病不起，她翘首以盼的良人始终未到病榻前一探，反而传来那人迎娶新人的消息……”

宝钗怔怔地看着尹昀，见他脸上似笑非笑，犹带着讥讽之意，“人心易变，古来皆是平常事。而后家破人亡，家姊与双慈接连过世，我被师父救下。待到出师后回到故里，却见原先家中一应之物都已充公，惟此琴却被那负心背义之人拿去……”

宝钗情不自禁地问道：“那你可有对那人……”

尹昀神色淡淡，“我只知首恶务除，除此之外，趋炎附势之徒还不值得我动手。只是此琴却是母亲与姐姐珍爱之物，我自是要取回的，然也曾留函告之，若那人此后夜夜惊醒辗转难眠，倒也还是个尚馀良知之辈。”

宝钗思量着他的话，想象那负心人惊见信函时的样子，心中不知作何感想。他说得如此这般轻巧，却也已是对那人有所惩戒。

她不再多言，低头抚琴，心中却仍在回想着方才的对答。想到某处时，更是脸颊发烫，深知自己在他面前未免言语太过出格；但他始终坦荡自然，没有其他男子的轻浮之态，素日里对她敬重而无逾礼之处。想到这些心中慢慢平静了下来。

琴音渐渐平和，却忽而被嘈杂的脚步声所扰。有丫鬟进来通报：“荣府里二太太跟前的周瑞家的过来了，瞧着面上有些焦急之色，说是有事要找我们太太。”

薛姨妈午后原在小憩，闻言披衣起来，在外厅里见了周瑞家的。听她一通话说下来，才知道是那边府里的宝