听涛阁的门被推开，有一女子信步走了进来，阁子中的贾琏等人都忍不住朝外探望，那女子却浑然不觉，径直往阁楼上而去。

她踏着木梯走了上来，目光落到坐着的男子身上，忽而就柔和了起来，如一泓秋水般凝视着尹昀，微微笑了起来，衣袂翩然，如同出岫的白云落在了这阁楼之上，美丽而出尘，脸上也散着动人的光彩。

“师兄，多日不见，一切可好？”

尹昀看着她，神色平静地起身回礼，“多谢挂怀，师父近来可好？”

两人坐定后，忽闻得楼下有车马声渐渐远去，却是贾琏等人起身离去了。

傅秋芳从未将他人放在眼里，此时更是除去眼前之人，馀下均不在意。她嫣然一笑，“师兄一别数年，师父很是挂怀，问道你心中大事可是了结了？”

尹昀目光微闪，沈默了片刻，坦然笑道：“已不再为之所困。”

傅姑娘不知他的心事与家仇相关，听他如此说也不再追问。手中握着茶盏，缓缓道：“以师父眼界之高，尚常夸赞师兄之能，既是夙愿已偿，却为何仍遁身于商贾之家？”

尹昀微笑道：“非为别的，只是我的私心。”

傅姑娘半晌没有说话，忽然问道：“薛家姑娘美吗？”

尹昀未料得她如此问，也是一顿，室内片刻静寂无声，连里间悬着的帘子也纹风不动。傅秋芳的目光不经意地帘上掠过，然此时心全在尹昀身上，并无过多留意。

尹昀迟迟未答她的话，她心中焦虑难定，终是不愿再等下去，直言道：

“师兄，你我才是一样的人，我的心意从来不曾对你隐藏。”

尹昀平静地看着她，说道：“三年前离去之时，我的心意已是言明，如今并无更改。”

她听闻此言，神色难辨，自嘲道：“如此是我自取其辱。”说完转身欲下楼离去。

尹昀看着她的背影，缓言道：“师妹，今日种种，皆成过往，你若放不下，却不再是被他人所误，而是自误了。”

傅秋芳也不转身，答道：“多谢师兄提点，只是今生求一人之心而不得，馀下万般再无分别。”

足音远去渐不可闻，尹昀伫立在南窗下，不发一言。

帘动处，宝钗走了出来，无意间听到这番对话，一个姑娘家难免尴尬。她缓步走到尹昀身旁，转头看去，见他神色沈凝，心中一跳，暗想瞧这般情形，他似是并非对他师妹全然无感。

忍不住低声问道：“你若不是不喜她，为何要婉拒？”那女子的言语不可谓不惊世骇俗，如此遭人回绝恐怕是难堪已极，却不知怎的，她虽也震撼，心中着实也无法为她感到惋惜。

尹昀转头看着她，直到她先偏转过头去，神思不属地拣了一处坐下，拾起桌上一枚棋子，于指尖搓揉着。

尹昀瞧了她这样子，不愿为难她，也坐了下来，沈声缓言道：

“师妹生而不幸，父母早亡，家中只有一位兄长，不学无术，却成天想着一步登天。但见自家妹子才貌双全，就想以她的婚事为筹，攀附上达官显贵。她及笄之年，在京师已有盛名，闺阁中的小姐，若非有意为之，何至于此。五年之间登门求婚的青年才俊不乏其人，她兄长却贪欲过重，非豪门世家不择。然自古有门第之别，以他们家世也难如意。而几年下来，为她兄长拒婚之人也多有心怀忿恨者。”

及到傅秋芳二十岁，除了传遍京师的才貌之名，暗地里更有耻笑与非议之声不绝。她亲事不谐，渐渐过了适婚的年龄，被亲兄长所挟不得自主，常年心中抑郁。虽是足不出户，渐渐也听闻一些风言风语，羞愤之下一病不起。

“幸而她还有一位母舅，多年不得音信，直至三年前到京中相见，惊见她卧病在床，已是药石罔效。她这位舅舅当即寻来一位神医为她诊治。那位神医诊脉过后，却说伤了根本，更有心病难医。神医昔日欠下过她舅舅的恩情，思量再三，就用药吊住了她的命，带着她前去找一位多年的故交。”

宝钗忽而灵光一现，问道：“那位神医可是你请来救治我的那一位。”

尹昀笑着点了点头。

宝钗肃然道：“我醒来已不见老神医，救命大恩，却不曾拜谢，实在羞惭。”

尹昀微微一笑，“神医老前辈与家师相交数十年，从来也把我当作子侄般看待，姑娘不必太过介怀。”

宝钗听闻此言，却想道，这话好似在说她的事，与他的事并无两样，心中一时滋味难言。她微垂着头，想了想又问道：“那神医带傅