儿来，细细地询问家中之事。

莺儿也是得了太太吩咐的，起先也不肯说，但她自幼跟着姑娘，唯姑娘之命是从，也不敢很瞒着姑娘，左右为难。正在心中纠结之时，听宝钗问香菱那日被薛蟠打伤，如今可是好些了。莺儿终是忍不住，哭了出来，说香菱已经去了。

香菱原本体弱，经丈夫责打后，抑郁伤感，不堪内外挫折，竟是一病不起，连医生看了也只说救得了病却救不了命，到底还是去了。

宝钗听了，想着香菱这半生遭际，委实堪怜，她们相处一场，临了竟是送她一程都不能了。

她又问家中还有何事发生。莺儿不敢瞒她，断断续续地说了半天，宝钗原本以为诸事都不会动容了，却还是听得惊了。

自从薛姨妈与宝钗离开后，薛家的主院里只剩下夏金桂与宝蟾，二人既已誓成水火，每日里勾心斗角，动辄叫骂不休，连家中仆役也只能充耳不闻，绕墙而走。夏金桂何时受过别人的气，偏偏是自己家中带出来的丫鬟，居然爬上了自家丈夫的床，就反了天去了。她心中一口恶气难平，这日坐在家中，陡然生出一条毒计来。

夏金桂找了个小厮去买了砒霜回来，只说是药房里的耗子的。然后假意哄了宝蟾来，做出言和的架势，亲自端了汤来给她喝。宝蟾也是个乖觉的，见她行事如此反覆，心中犹疑，就故意装作手滑跌了碗。夏金桂竟也没有发怒，只是笑着说不碍事，扫了碗碎片出去了。宝蟾看了心中更是惊疑不定，就趁她不在房里时，悄悄进去翻找了半天，被她找出了那包药来。晚些夏金桂回来，却见宝蟾端好饭菜等着她了，也没有疑心什么，谁想到半碗汤下肚，竟是七窍流血地死了。薛家的其他仆役发现了，惊得连忙派人来这边回太太和薛蝌二爷，却被那宝蟾趁乱偷偷走了。

莺儿接着说道：“官府的人来后，薛蝌二爷跟着去了趟衙门，将家中的事交代了清楚，后来官府的人抓到了宝蟾，也就结案了。”

薛家那边主宅里并没有多大的破坏损失，只是兵荒马乱之时，有些宵小之辈浑水摸鱼，失窃了一些财物。原也都是不打紧的金银之物，偏偏那人心黑了些，平日里在薛家听得下人议论，说姑娘的那把琴据说是有来历的，竟是一时起念也顺走了。

宝钗听了就怔住了，回过神来看着莺儿道：“既是落入盗贼之手，大抵是要换成银子的，可曾到城中查访过？”

莺儿答道，二爷也想到了此节，就吩咐赵管事的到同行的当铺里打听了一回，果然在城东的一家铺子里，听说有人前日去当了一把古琴。

宝钗听了，连忙直起了身子，追问那琴可是赎回来了吗？

莺儿低下头去，“那琴在前一天，被一位什么小侯爷买走了。那位小侯爷还说那把琴甚是古老了，是稀世珍品呢。赵管事的胆小，说那小侯爷实在开罪不得，也不敢再去追讨了。”

宝钗点了点头，不再问了，想着，连琴也留不下了。

作者有话要说：